The Wheel Of Time Series

Oke, laten we eerlijk zijn. We hebben allemaal wel eens een serie gekeken die zo lang is, dat je bijna vergeet hoe je leven eruitzag voordat je eraan begon. Je weet wel, zo'n serie waar je oma al aan begon voordat ze begon met breien, en waar ze nu, na haar 10e paar sokken, nog steeds niet klaar mee is. Voor mij, en misschien voor jou ook, is die serie The Wheel of Time. En ja, ik ga je er nu over vertellen, dus zet je schrap, want dit wordt een rit!

Wat is The Wheel of Time eigenlijk?

Stel je voor: Je bent in een gigantische fantasiewereld, compleet met magie (die Ene Kracht genoemd wordt), reïncarnatie (de Draak Herboren), duistere krachten (de Duistere zelf!) en...heel veel boeken. Echt, je zou er je huis mee kunnen bouwen. The Wheel of Time is een serie van 14 boeken (plus een prequel) geschreven door Robert Jordan, later afgemaakt door Brandon Sanderson na Jordans overlijden. Het is epische fantasy van de bovenste plank, maar het is ook een serieuze commitment.

Denk aan je eigen leven. Heb je ooit geprobeerd om een Ikea kast in elkaar te zetten zonder handleiding? Of de perfecte pizza te bakken? The Wheel of Time lezen is een beetje hetzelfde. Je begint vol goede moed, denkt "dit komt wel goed," en voordat je het weet, zit je middenin een gigantisch project dat je hele vrije tijd opslokt. Het is het kijken waard, maar wees gewaarschuwd!

Waarom zou je eraan beginnen?

Nu denk je misschien: "14 boeken?! Ben je gek? Ik heb nog een afwas te doen!" Fair enough. Maar luister. De wereld van The Wheel of Time is verslavend. De personages zijn diep uitgewerkt (soms te diep, maar daarover later meer), de verhaallijnen zijn complex, en de magie is gewoonweg cool. Het is alsof je een kijkje krijgt in een parallel universum, met zijn eigen regels, geschiedenis, en...mode (denk aan veel brokaat en overdadige sieraden. Alsof ze een middeleeuwse modeshow combineren met een piratenfeestje.)

Het voelt alsof je meegroeit met de personages. Je ziet ze fouten maken, leren, liefhebben, en vechten voor wat ze belangrijk vinden. Je juicht ze toe, je huilt met ze mee, en je schreeuwt soms naar het boek: "Nee! Doe dat nou niet! Ik heb je gewaarschuwd!" (Ja, ik doe dat echt. Jij niet?). Het is een emotionele rollercoaster, maar wel eentje met een vette fantasy-sauss.

De personages: Een kleurrijke bende

De personages in The Wheel of Time zijn...bijzonder. Je hebt Rand al'Thor, de Draak Herboren, die worstelt met zijn lot en de waanzin die hem achtervolgt. Vergelijk hem met die ene vriend die altijd alles perfect wil doen, maar uiteindelijk toch weer op zijn gezicht gaat. Dan heb je Mat Cauthon, de gokker en charmeur met een flinke dosis geluk. Hij is die vriend die altijd de juiste kaarten trekt, ongeacht hoe slecht hij is in poker. En dan hebben we Perrin Aybara, de smid met de wolfse ogen, die worstelt met zijn innerlijke beest. Hij is die stille, sterke vriend die je altijd kunt vertrouwen, maar die soms een beetje te serieus is. En dan heb je de vrouwen... oh boy, de vrouwen!

De Aes Sedai, de vrouwelijke magiërs, zijn een machtige en invloedrijke groep. Ze zijn intelligent, vastberaden, en...heel, heel erg koppig. Vergelijk ze met je schoonmoeder. Je weet dat ze het goed bedoelen, maar soms...soms wil je ze gewoon een rolletje ducktape geven en ze even laten afkoelen. Nynaeve al'Meara, bijvoorbeeld, is een kruidenvrouw met een heet temperament. Ze is vastberaden, beschermend, en...laat ik het zo zeggen, ze is niet vies van een beetje micromanagement. Ze is die vriendin die je altijd vertelt wat je moet doen, zelfs als je het al weet. Maar die je ook altijd zal helpen als je in de problemen zit. En dan heb je Egwene al'Vere, een vastberaden jongedame die van het platteland komt en een van de machtigste Aes Sedai wordt. Zij is die vriendin die iedereen onderschat, maar die uiteindelijk iedereen versteld doet staan.

Waarom het soms een beetje frustrerend is

Oke, laten we eerlijk zijn. The Wheel of Time is niet perfect. Er zijn momenten waarop je denkt: "Waarom duurt dit zo lang?" Of: "Moeten we echt 20 pagina's lezen over hoe iemand zijn rok gladstrijkt?" (Serieus, Robert Jordan had een obsessie met gladde rokken.) Er zijn ook momenten waarop de personages zo koppig zijn, dat je ze het liefst door de pagina heen wilt trekken en ze een flinke dosis realiteit toedient. Denk aan dat ene familielid dat maar niet luistert naar jouw goede raad en dan achteraf klaagt dat alles mis ging. Het is vermoeiend, maar je houdt toch van ze.

En dan zijn er nog de terugkerende beschrijvingen. Ik zweer het, als ik nog één keer lees over hoe Nynaeve aan haar vlecht trekt, of hoe iemand zijn armen over elkaar slaat onder zijn borsten, dan spring ik uit het raam! (Niet echt, natuurlijk. Maar het komt dichtbij.) Het is alsof je een slechte gewoonte hebt, die je maar niet kwijtraakt. Je weet dat het irritant is, maar je blijft het doen.

De TV-serie: Wel of geen succes?

Er is natuurlijk ook een TV-serie van The Wheel of Time op Amazon Prime Video. En...het is een controversieel onderwerp. Sommige mensen vinden het geweldig, anderen haten het. Het is alsof je een nieuwe smaak ijs probeert. Sommige mensen vinden het heerlijk, anderen vinden het smerig. Persoonlijk vind ik dat de serie sommige dingen goed doet (de visuals zijn prachtig, de actie is spectaculair), maar dat ze ook veel afwijkt van de boeken. Het is alsof ze een kookboek hebben genomen en de helft van de ingrediënten hebben vervangen. Het resultaat is...anders. Maar hey, het is nog steeds vermakelijk, toch?

Conclusie: Is het de moeite waard?

Dus, is The Wheel of Time de moeite waard? Absoluut! Het is een epische reis vol avontuur, magie, en complexe personages. Het is alsof je een marathon loopt. Het is zwaar, het is lang, en er zijn momenten waarop je wilt opgeven. Maar als je de finish haalt, voel je je voldaan en trots. En je hebt een hoop meegemaakt. Dus pak een kop thee (of een groot glas wijn), zoek een comfortabele stoel, en duik in de wereld van The Wheel of Time. Je zult er geen spijt van krijgen. (Misschien een beetje, maar dat is oké.) En onthoud: De cyclus herhaalt zich. Herinneringen vervagen tot legenden. Legenden vervagen tot mythen. En zelfs de mythe is allang vergeten wanneer het tijdperk dat hem baarde wederkeert. Dus wie weet, misschien ben je de Draak Herboren wel! (Grapje! Of toch niet?).

Tips voor newbies:

• Begin met het eerste boek, Het Oog van de Wereld. (duh!)
• Wees niet bang om aantekeningen te maken. Er zijn veel personages en plaatsen om te onthouden.
• Geef niet op als je het even niet meer snapt. Het wordt beter! (Echt waar!)
• Bereid je voor op een lange reis. Het is een marathon, geen sprint.
• Geniet ervan! Het is een geweldige serie!

Licht zij met je. (En moge je de rokkengladstrijkende obsessie van Robert Jordan overleven!).