Make It Stick Peter C Brown

Ken je dat? Je zit in een meeting, iemand legt iets uit, je knikt enthousiast, je begrijpt het! Op dat moment dan. Een week later, als je het daadwerkelijk moet toepassen… totale black-out. Net alsof die meeting nooit heeft plaatsgevonden. Frustrerend, toch? Ik had dat laatst met het instellen van een ingewikkelde macro in Excel. Ik dacht: “Yes, ik snap het!”. Een dag later keek ik ernaar en dacht: “Wie heeft dit geschreven? Een alien?”.

Dat gevoel van “Ik snap het!” is verraderlijk. Vaak is het niets meer dan illusion of competence, een trucje van je brein. Gelukkig is er een boek dat je kan helpen om dingen daadwerkelijk te leren en te onthouden, en niet alleen maar het idee te hebben dat je het snapt: Make It Stick: The Science of Successful Learning van Peter C. Brown, Henry L. Roediger III, en Mark A. McDaniel.

Waarom lukt leren soms zo slecht?

Make It Stick duikt diep in de psychologie van leren en legt uit waarom veel van de traditionele studiemethoden die we gebruiken, eigenlijk helemaal niet zo effectief zijn. Denk aan het eindeloos herlezen van je aantekeningen of het stampen van rijtjes vlak voor een tentamen. Het voelt misschien alsof je iets bereikt, maar op de lange termijn beklijft het vaak niet. (Herkenbaar, toch?). De auteurs noemen dat fluency illusion: je bent zo vertrouwd met de informatie, dat je denkt dat je het echt kent.

De kernboodschap van het boek is simpel, maar krachtig: Leren is niet makkelijk, en dat is maar goed ook! De moeite die je moet doen om iets te leren, is juist wat ervoor zorgt dat het blijft hangen.

De mythe van passief leren

Veel mensen denken dat leren iets passiefs is. Dat je informatie 'opzuigt' als een spons. Make It Stick laat zien dat het tegenovergestelde waar is. Leren is een actief proces. Je moet je hersenen echt aan het werk zetten om nieuwe kennis te integreren.

Side note: Het is alsof je een spier traint. Je wordt niet sterker door alleen maar naar gewichten te kijken, je moet ze ook optillen!

De belangrijkste principes uit Make It Stick

Dus, hoe kun je die principes uit Make It Stick nou in de praktijk brengen? Hier zijn een paar van de belangrijkste strategieën:

• Retrieval Practice (Ophalen): Dit is by far de belangrijkste techniek. In plaats van je aantekeningen te herlezen, probeer je de informatie uit je geheugen op te halen. Simpel gezegd: test jezelf! Maak flitskaarten, doe practice exams, of stel jezelf gewoon vragen over de stof. Hoe vaker je de informatie ophaalt, hoe sterker de verbindingen in je hersenen worden.
• Spacing (Spreiding): In plaats van alles in één keer te proppen, verdeel je je studie over meerdere sessies. Dit geeft je hersenen de tijd om de informatie te verwerken en te consolideren. Dus, in plaats van een hele dag te studeren voor een tentamen, studeer je liever elke dag een beetje. (Ja, ik weet het, klinkt saai. Maar het werkt!)
• Interleaving (Afwisseling): Wissel verschillende onderwerpen af tijdens het studeren. Dit dwingt je hersenen om actief te schakelen tussen verschillende concepten en verbetert je vermogen om problemen op te lossen. Dus, in plaats van eerst hoofdstuk 1 helemaal uit te pluizen, dan hoofdstuk 2, enzovoort, mix je het een beetje.
• Elaboration (Uitwerking): Probeer de nieuwe informatie te verbinden met wat je al weet. Stel jezelf vragen als: Hoe past dit bij mijn eerdere ervaringen? Wat zijn de implicaties van dit concept? Hoe kan ik dit in de praktijk toepassen? Hoe meer verbindingen je kunt leggen, hoe beter je de informatie zult onthouden.
• Generation (Generatie): Probeer problemen op te lossen voordat je de oplossing ziet. Dit dwingt je hersenen om actief te zoeken naar antwoorden en maakt de informatie memorabeler. Zelfs als je de oplossing niet direct vindt, heb je toch iets geleerd van de poging. Denk hier aan het al oude 'eerst zelf proberen, dan pas kijken'.

Waarom Retrieval Practice zo belangrijk is

Laten we even stilstaan bij retrieval practice, want dit is echt de holy grail van effectief leren. Het idee is dat je niet leert door informatie passief te consumeren, maar door actief te proberen de informatie op te halen uit je geheugen. Elke keer dat je dat doet, versterk je de paden in je hersenen die je naar die informatie leiden. Het is alsof je een pad aanlegt door een dicht bos. Hoe vaker je dat pad bewandelt, hoe duidelijker het wordt.

Stel je voor, je hebt een presentatie voorbereid. In plaats van de presentatie eindeloos door te lezen, probeer je de presentatie uit je hoofd te geven. Je zult merken dat je sommige dingen vergeet. Dat is oké! Dat is juist goed! Want als je de informatie vervolgens weer opzoekt, zul je het beter onthouden.

De voordelen van actieve leerstrategieën

Het toepassen van deze actieve leerstrategieën heeft talloze voordelen:

• Beter onthouden: De informatie blijft langer hangen en je kunt het gemakkelijker terughalen.
• Dieper begrip: Je begrijpt de informatie niet alleen oppervlakkig, maar ook op een dieper niveau.
• Probleemoplossend vermogen: Je bent beter in staat om problemen op te lossen en de informatie in nieuwe situaties toe te passen.
• Zelfvertrouwen: Je voelt je zelfverzekerder over je kennis en vaardigheden.

Kritiek en Kanttekeningen

Natuurlijk is geen enkel boek perfect. Sommige critici vinden dat Make It Stick te veel nadruk legt op het belang van actieve leerstrategieën en te weinig aandacht besteedt aan andere factoren, zoals motivatie, leerstijlen, en de kwaliteit van het onderwijs. En eerlijk is eerlijk, niet iedereen vindt al die actieve technieken even leuk of makkelijk om toe te passen.

Ook is het belangrijk om te beseffen dat Make It Stick vooral gericht is op het leren van feitelijke kennis en vaardigheden. Het is minder relevant voor het ontwikkelen van creativiteit, intuïtie, of sociale vaardigheden. Kortom, het is niet een one-size-fits-all oplossing, maar eerder een verzameling tools die je kunt gebruiken om je leerproces te verbeteren.

Conclusie: Leren mag best een beetje pijn doen

Make It Stick is een eye-opener voor iedereen die geïnteresseerd is in leren. Het boek laat zien dat veel van de traditionele studiemethoden die we gebruiken, eigenlijk helemaal niet zo effectief zijn. Door actieve leerstrategieën toe te passen, kun je niet alleen beter onthouden, maar ook een dieper begrip ontwikkelen en je probleemoplossend vermogen verbeteren. Het kost misschien wat meer moeite, maar het is de investering dubbel en dwars waard. Want uiteindelijk is het toch veel fijner om iets écht te snappen, dan alleen maar het idee te hebben dat je het snapt? (En wie wil er nou niet meer van die 'aha!' momenten? )

Dus, de volgende keer dat je iets nieuws wilt leren, onthoud dan: Make it stick! En vergeet niet om jezelf te testen, te spreiden, af te wisselen, uit te werken en te genereren. Succes!