Fantastic Beasts Where To Find

Weet je, ik herinner me nog goed dat ik, als klein meisje, mijn oma's oude encyclopedie zat door te bladeren. Urenlang! Niet echt stripboeken-materiaal, maar ik vond het geweldig. Allemaal plaatjes van dieren die ik nog nooit had gezien, met namen die klonken alsof ze uit een toverboek kwamen. De okapi! De quokka! (Klinkt bijna als een spelletje Scrabble, toch?). En toen dacht ik: stel je voor dat er nog meer van zulke beesten zijn, beesten die niemand kent, verborgen in geheime hoeken van de wereld…

En precies die gedachte, die kinderlijke fascinatie, dat is wat me zo aantrekt in Fantastic Beasts and Where to Find Them. Niet alleen de films (die ik overigens stiekem best vermakelijk vind, ondanks hier en daar wat plotgaten), maar vooral de wereld erachter. Een wereld waarin magie echt is, en waarin de meest bizarre, wonderlijke wezens bestaan en gerespecteerd (of soms gevangen) worden.

Wat is "Fantastic Beasts and Where to Find Them" eigenlijk?

Voor degenen die onder een steen hebben gelegen (of, laten we eerlijk zijn, gewoon geen Harry Potter-fans zijn): Fantastic Beasts and Where to Find Them is een soort spin-off/prequel van de Harry Potter-serie. Het is oorspronkelijk een schoolboek uit de HP-boeken, geschreven door de excentrieke magizoöloog Newt Scamander. J.K. Rowling heeft dit "schoolboek" vervolgens omgezet in een complete verhalenwereld met films en meer.

Het draait allemaal om Newt Scamander, een Britse tovenaar die de wereld rondreist om magische wezens te bestuderen en te beschermen. Hij is een beetje een zonderling (understatement!), maar hij heeft het hart op de juiste plaats. Zijn koffer, een soort magische TARDIS, zit vol met deze fantastische beesten, en natuurlijk… ontsnappen er een paar in New York in de jaren '20. Chaos alom!

Trouwens, magizoöloog... is dat niet het coolste beroep ooit? Serieus, als ik opnieuw mocht kiezen...

De Beesten: Een Kijkje in Newt's Koffer

Oké, laten we het hebben over de hoofdrolspelers (naast Newt natuurlijk): de beesten zelf! Ze zijn divers, fascinerend en vaak ronduit hilarisch. Hier zijn een paar van mijn favorieten:

• Niffler: Een soort kruising tussen een mol en een vogelbekdier, geobsedeerd door alles wat blinkt. Stel je voor dat je kat ook een dief was, maar dan met een bovennatuurlijke aantrekkingskracht tot juwelen...
• Bowtruckle: Kleine, boomschorsachtige wezentjes die boomwachten zijn. Ze zijn super verlegen en hebben een sterke band met hun boom. Newt heeft er eentje, Pickett, die een beetje aan hem vastklampt. Aandoenlijk!
• Thunderbird: Een majestueuze vogel die stormen kan creëren met zijn vleugels. Het symbool van Ilvermorny, de Amerikaanse toverschool. Echt een indrukwekkend beest!
• Occamy: Een slangachtig wezen dat kan groeien of krimpen om in elke ruimte te passen. En oh ja, ze leggen eieren van zilver. (Waar kan ik er eentje kopen? Vraag ik me af...)
• Demiguise: Een aapachtig wezen met een lange, zilveren vacht die onzichtbaar kan worden. Ze zijn heel vredelievend, maar ook moeilijk te vangen.

Dit is natuurlijk maar een klein deel van de beesten die in de films en boeken voorkomen. Het is echt een rijk en gedetailleerd ecosysteem dat Rowling heeft gecreëerd.

Waarom zijn deze beesten zo interessant?

Naast het feit dat ze gewoonweg cool zijn (zeg nou zelf, wie wil er geen Niffler?), hebben de beesten ook een diepere betekenis. Ze symboliseren vaak aspecten van de menselijke natuur, zoals angst, hebzucht, nieuwsgierigheid en liefde. Newt's passie voor deze wezens is een metafoor voor het accepteren en beschermen van anders-zijn, van het koesteren van diversiteit.

En dat is, denk ik, wat de Fantastic Beasts-wereld zo aantrekkelijk maakt. Het is een wereld waarin je jezelf kunt verliezen in de fantasie, maar tegelijkertijd ook kunt nadenken over belangrijke thema's. Slim, toch?

Meer dan alleen een Film: Het Uitgebreide Universum

De Fantastic Beasts-franchise is inmiddels meer dan alleen een reeks films. Er zijn boeken, games, merchandise... Je kunt je helemaal onderdompelen in de wereld van Newt Scamander en zijn beesten.

• Het Boek: De originele "Fantastic Beasts and Where to Find Them" is een soort encyclopedie van magische wezens. Het is een leuke aanvulling voor elke Harry Potter-fan, omdat het de achtergrond van de beesten verder uitdiept.
• De Films: Oké, de films zijn misschien niet perfect, maar ze zijn wel visueel spectaculair en introduceren ons aan een aantal geweldige nieuwe personages. En de beesten zijn natuurlijk geweldig geanimeerd!
• Games: Er zijn verschillende games gebaseerd op de Fantastic Beasts-wereld, van mobiele games tot LEGO-spellen. Een leuke manier om zelf de rol van een magizoöloog aan te nemen.

Het is een compleet ecosysteem van verhalen en ervaringen. Zelfs als je de films niet zo geweldig vond, is er genoeg te ontdekken en te genieten.

De Kritiek: Is het wel zo fantastisch?

Natuurlijk, geen enkele franchise is immuun voor kritiek. Sommige fans vinden dat de Fantastic Beasts-films te veel afwijken van de Harry Potter-boeken en dat ze de magie van de originele serie missen. Andere zijn kritisch over de plotontwikkelingen en personageboogjes.

Ik snap de kritiek wel. Soms voelt het alsof Rowling te veel tegelijk wil vertellen, waardoor de verhalen wat rommelig worden. En sommige verhaallijnen... Tja, daar kun je over discussiëren.

Maar aan de andere kant vind ik dat de Fantastic Beasts-films ook iets nieuws brengen. Ze laten ons een andere kant van de tovenaarswereld zien, een kant die minder gericht is op school en meer op de buitenwereld. En ze introduceren ons aan een aantal boeiende nieuwe personages, zoals Queenie Goldstein (die ik fantastisch vind). Dus, ja, ik ben een beetje bevooroordeeld.

Waar vind je (deze films)?

Gelukkig leven we in een tijdperk waarin bijna alles online beschikbaar is. De Fantastic Beasts films zijn te streamen via platforms zoals HBO Max (waar veel Warner Bros. films te vinden zijn). En natuurlijk kun je ze ook gewoon op DVD of Blu-ray kopen als je van fysieke media houdt (zoals ik!).

Conclusie: Een Wereld van Verwondering

Of je nu een die-hard Harry Potter-fan bent of gewoon op zoek bent naar een leuke fantasiewereld om in te verdwalen, Fantastic Beasts and Where to Find Them heeft veel te bieden. Het is een wereld vol magie, avontuur en verwondering. Een wereld waarin je kunt dromen over beesten die niemand kent, verborgen in geheime hoeken van de wereld.

En wie weet, misschien ontdek je wel je eigen innerlijke magizoöloog. Je weet maar nooit!