Trein Van Calais Naar Engeland

Oke, even serieus. Wie heeft er nou niet eens gedroomd van die supersnelle trein onder het Kanaal door? Van Calais, dat gezellige Franse havenstadje, hup, zo Engeland in? Het is een beetje zoals de magische klerenkast in Narnia, maar dan met een trein. In plaats van een besneeuwd bos, kom je aan in het… Nou ja, Engeland. Laten we eerlijk zijn, dat is niet altijd even magisch, maar de reis er naartoe is dat absoluut wel!

We hebben het natuurlijk over de Eurostar. Of de Kanaaltunnel-trein, zoals je oma ‘m waarschijnlijk noemt. Dat klinkt toch meteen al een stuk avontuurlijker dan "internationale treinreis", nietwaar? Alsof je een geheim agent bent op een missie. Alleen dan met een koffer vol souvenirs en een halve zak Franse macarons.

Waarom de trein, vraag je je af?

Nou, laat me je vertellen. Vliegen is tegenwoordig een beetje als de loterij. Je weet nooit hoeveel vertraging je hebt, of je koffer nog mee is gekomen, en of je buren hun ellebogen wel binnen boord houden. De trein, daarentegen, is een stuk betrouwbaarder. Oké, er kan altijd iets misgaan, dat is inherent aan alles met wielen, maar de kans dat je urenlang op een of ander vliegveld zit te wachten met een huilende baby naast je is aanzienlijk kleiner.

En dan hebben we het nog niet eens over de comfort. Heb je ooit geprobeerd in een vliegtuigstoel te slapen? Het is alsof je jezelf in een pretzel probeert te vouwen. In de Eurostar heb je tenminste nog een beetje beenruimte, een tafeltje om je stiekeme picknick uit te stallen (shhh!), en je kunt gewoon opstaan en een rondje lopen als je je benen wilt strekken. Zoals je thuis ook doet als je naar Netflix aan het kijken bent. Alleen dan kijk je nu naar Frankrijk dat aan je voorbij zoeft, gevolgd door... een donkere tunnel. Heel lang. Maar hey, het is een ervaring!

De Praktische Kant (ook wel: Hoe Overleef Ik de Kanaaltunnel)

Boeken is het halve werk. Net als bij concertkaartjes voor Beyoncé, is het devies: wees er snel bij. Vooral als je in het hoogseizoen wilt reizen. Anders betaal je de hoofdprijs en zit je alsnog op een ongunstige tijd, net als je naar een concert van je favoriete band gaat, en je staat helemaal achteraan. Kijk op de website van Eurostar, vergelijk prijzen, en wees flexibel met je data. Soms scheelt het echt een slok op een borrel om een dag eerder of later te vertrekken.

Calais: Een Pleisterplaats met Potentie. Calais zelf is misschien niet de meest bruisende stad ter wereld, maar het is wel een prima plek om even rond te slenteren voordat je de trein pakt. Scoor een vers croissantje bij de bakker, slenter langs het strand (als het weer het toelaat, anders kun je beter binnen blijven), en geniet van het feit dat je bijna in Engeland bent. Het is een beetje alsof je wacht op de frietjes bij de snackbar: de anticipatie is soms bijna net zo leuk als de frietjes zelf.

De Check-in: Een beetje zoals Schiphol, maar dan kleiner. Je moet door de paspoortcontrole en de security, dus zorg dat je op tijd bent. Het is niet zo hectisch als op een groot vliegveld, maar je wilt ook niet de trein missen. En vergeet niet: je vloeistoffen mogen gewoon mee! Hoera! Geen gedoe met kleine flesjes en doorzichtige zakjes. Dat scheelt toch weer. Net alsof je naar de supermarkt gaat, zonder dat je een lijstje hebt gemaakt.

De Tunnel: Tijd voor Mindfulness (of een Slaapje). De rit door de tunnel duurt ongeveer 35 minuten. Dat is precies genoeg tijd om een aflevering van je favoriete podcast te luisteren, een dutje te doen (als je geen last hebt van claustrofobie), of om je Instagram feed te checken (al heb je waarschijnlijk geen bereik). Het is een beetje alsof je in een achtbaan zit, maar dan zonder de snelle bochten en de adrenalinekick. Alleen de duisternis. En de wetenschap dat er kilometers water boven je hoofd zijn. Maar ach, wat maakt het uit? Je bent onderweg naar Engeland!

Aankomst in Londen: Welcome to the Jungle!

St. Pancras International: Een Kathedraal van Staal en Glas. Je komt aan in St. Pancras International, een prachtig station in het hart van Londen. Het is een beetje alsof je in een filmdecor stapt. Kijk om je heen, bewonder de architectuur, en voel je even heel belangrijk. Je bent immers net door de Kanaaltunnel gereisd! Het is alsof je eindelijk thuis komt na een lange reis.

De Overstap: Even Ademen en Oriënteren. Londen is een grote stad, dus het kan even duren voordat je je weg hebt gevonden. Neem even de tijd om te oriënteren, koop een Oyster card (voor het openbaar vervoer), en vraag eventueel de weg. De Londenaren zijn over het algemeen best behulpzaam, zelfs als ze een beetje chagrijnig kijken. Alsof je ze om een gunst vraagt, en ze zeggen eerst nee, maar uiteindelijk doen ze het toch.

Enjoy London! Je bent er! Tijd om de stad te verkennen. Bezoek de bekende bezienswaardigheden, ga winkelen, eet fish and chips, en geniet van de sfeer. En vergeet niet om af en toe even terug te denken aan die bijzondere treinreis onder het Kanaal door. Het is een ervaring die je niet snel zult vergeten. Het is alsof je een droom hebt gehad, en je bent er nu eindelijk!

Een Laatste Tip (Omdat Ik Zo Goed Ben)

Neem je eigen eten mee! Het eten in de trein is niet per se slecht, maar het is wel duur. En waarom zou je je geld uitgeven aan een slappe sandwich als je ook je eigen zelfgemaakte meesterwerk kunt meenemen? Een paar lekkere broodjes, wat fruit, een zak chips… Je bent tenslotte op vakantie! Het is alsof je een picknickmand inpakt voor een dagje strand. Alleen dan zit je in een trein. Onder water. Maar hey, details!

Dus, daar heb je het. De trein van Calais naar Engeland. Een beetje avontuurlijk, een beetje praktisch, en vooral heel erg leuk. Ga het gewoon eens proberen! Je zult er geen spijt van krijgen. (Behalve misschien als de trein vertraging heeft. Maar laten we daar maar niet over beginnen…)