The Wizard Of Oz Frank Baum

Ken je dat gevoel? Dat je soms gewoon even weg wil. Weg van de afwas, van de files, van de deadlines die je nek in hijgen. Dat je fantaseert over een plek waar alles kleurrijker is, waar problemen anders zijn, en waar de antwoorden… nou ja, anders zijn dan wat je gewend bent. Welkom in de wereld van L. Frank Baum en zijn The Wizard of Oz! Het is niet zomaar een kinderboek, het is een spiegel van onze eigen zoektocht naar geluk en zelfvertrouwen.

Wie was die Baum eigenlijk?

L. Frank Baum was een Amerikaan, geboren in 1856. Stel je voor: geen internet, geen smartphones, hooguit een paard en wagen als je geluk had. Hij had van alles geprobeerd: toneelspelen, kranten schrijven, zelfs een kippenfokkerij! Maar niets leek echt te passen. Totdat hij verhalen begon te vertellen aan zijn eigen kinderen. Verhalen vol fantasie, magie en… een flinke dosis levenslessen verpakt in een kleurrijk jasje. Dat is de magie van Baum: hij wist je aandacht te grijpen met avontuur en tegelijkertijd je iets mee te geven waar je echt wat aan hebt.

Waarom zou je hem kennen?

Nou, ten eerste, omdat The Wizard of Oz één van de meest verfilmde en bewerkte verhalen ter wereld is. Denk aan de iconische film uit 1939, met Judy Garland als Dorothy. Denk aan de rode schoentjes, de gele stenen weg, de zingende Munchkins. Het zit diep in ons collectieve geheugen! Maar er is meer. Baum schreef niet alleen een leuk verhaal, hij creëerde een hele wereld met eigen regels en logica. Een wereld waar het goede uiteindelijk overwint, ook al lijkt de weg er naartoe vol obstakels. Het is een boodschap die, eerlijk gezegd, we allemaal wel eens kunnen gebruiken.

Dorothy's reis: een metafoor voor het leven

Dorothy wordt door een tornado meegenomen naar Oz. Klinkt heftig, toch? Maar zie het als een metafoor: soms word je door het leven overvallen door onverwachte gebeurtenissen. Een ontslag, een verbroken relatie, een ziekte… je wereld staat op z'n kop. Wat doe je dan? Dorothy besluit de gele stenen weg te volgen, op zoek naar de Wizard, die haar kan helpen terug naar huis. Ze ontmoet onderweg bijzondere figuren: de Vogelverschrikker zonder hersens, de Blikken Man zonder hart en de Leeuw zonder moed.

Kijk, de Vogelverschrikker voelt zich dom. Ken je dat? Dat je denkt dat je niet slim genoeg bent voor een bepaalde taak of uitdaging? Maar Dorothy leert hem dat hij veel slimmer is dan hij denkt. Hij bedenkt slimme oplossingen en toont initiatief. De Blikken Man mist een hart. Misschien voel jij je soms ook wel emotioneel afgesloten, of denk je dat je niet in staat bent tot liefde en compassie. Maar de Blikken Man bewijst dat hij wel degelijk gevoelens heeft en die ook kan uiten. En dan de Leeuw: hij is bang. Bang om fouten te maken, bang om te falen, bang om zich uit te spreken. Maar door samen met Dorothy en de anderen avonturen te beleven, leert hij zijn angst te overwinnen en zijn innerlijke kracht te ontdekken.

Het mooie is, ze zoeken iets buiten zichzelf. Ze denken dat ze de Wizard nodig hebben om hen compleet te maken. Maar aan het eind van het verhaal blijkt dat ze het al die tijd al in zich hadden. De Wizard is eigenlijk een goochelaar, een oplichter. Hij heeft geen magische krachten. De echte magie zit in de vriendschap, de samenwerking en de persoonlijke groei die ze hebben doorgemaakt. Een beetje zoals wanneer je op een verjaardagscadeau hoopt, maar het mooiste blijkt uiteindelijk het samenzijn met je vrienden en familie.

Waarom blijft The Wizard of Oz boeien?

Omdat het verhaal universele thema's aansnijdt. Het gaat over zelfvertrouwen, vriendschap, de zoektocht naar geluk en het overwinnen van obstakels. Het is een verhaal dat je op elk moment in je leven kunt lezen en er iets anders uithaalt. Toen je kind was, was het misschien gewoon een spannend avontuur. Als volwassene zie je de diepere lagen en de symboliek. Het is alsof je naar een prachtig schilderij kijkt: je blijft er nieuwe details in ontdekken.

Denk ook aan de levenslessen die erin verborgen zitten. Dat het gras niet altijd groener is aan de overkant. Dat je eigen huis, je eigen omgeving, je eigen vrienden en familie vaak meer waard zijn dan je denkt. Dat je zelf de sleutel bent tot je eigen geluk. En dat je niet bang hoeft te zijn om hulp te vragen en samen te werken met anderen. Het is een beetje zoals een goede coach: hij geeft je geen antwoorden, maar hij helpt je om de antwoorden in jezelf te vinden.

En laten we eerlijk zijn, de fantasie spreekt ook enorm aan. De vliegende apen, de kwaadaardige heks, de betoverde bossen… het is een wereld waar alles mogelijk is. Een beetje escapisme kan geen kwaad, toch? Soms heb je gewoon even een break nodig van de realiteit en wil je je laten meevoeren naar een plek waar de verbeelding de vrije loop heeft. Vergelijk het met het kijken van je favoriete serie op Netflix, na een lange dag werken.

The Wizard of Oz in het dagelijks leven

Je hoeft niet per se het boek te lezen of de film te kijken om de invloed van The Wizard of Oz te voelen. De thema's en boodschappen zijn doorgedrongen in onze cultuur. Denk aan uitdrukkingen als "There's no place like home" of "Follow the yellow brick road". Of aan de talloze verwijzingen in andere boeken, films en tv-series. Het is alsof het verhaal een zaadje heeft geplant in onze collectieve verbeelding en dat zaadje is uitgegroeid tot een enorme boom met vertakkingen naar alle kanten.

De volgende keer dat je je onzeker voelt, denk dan aan de Vogelverschrikker. De volgende keer dat je je emotioneel afgesloten voelt, denk dan aan de Blikken Man. En de volgende keer dat je bang bent, denk dan aan de Leeuw. Herinner je dat je alle capaciteiten in je hebt om je doelen te bereiken. Je moet ze alleen (soms met een beetje hulp van vrienden!) durven te gebruiken.

Dus, waar wacht je nog op? Duik in de wereld van Oz! Of het nu is door het boek te lezen, de film te kijken, of gewoon door je te laten inspireren door de boodschap: je bent sterker dan je denkt, slimmer dan je weet en dapperder dan je gelooft. En soms is de weg naar huis, de weg naar geluk, dichterbij dan je denkt. Misschien wel in je eigen achtertuin. Tik drie keer met je hakken tegen elkaar en zeg: "There's no place like home… There's no place like home… There's no place like home…" Wie weet wat er gebeurt!