The Second Sex Simone De

Oké, even een bekentenis: Ik heb dus laatst een date gehad… en hij begon dus letterlijk over hoe “vrouwelijke intuïtie” toch echt een ding is. Ik keek hem aan, zo van: “O echt? Dus je vindt dat ik, als vrouw, van nature beter ben in… eh… voorspellen van de uitkomst van een dartwedstrijd ofzo?” Serieus, waar halen mensen dit vandaan? Het voelde alsof ik direct terug werd gekatapulteerd naar de jaren '50. En toen dacht ik: Simone de Beauvoir had gelijk.

En dat brengt me dus bij de absolute queen van het feminisme (sorry, Gloria Steinem, I love you too!): Simone de Beauvoir. En haar meesterwerk, De Tweede Sekse. Een dikke pil, ja, I know. Maar geloof me, het is het waard.

Waar gaat 'De Tweede Sekse' eigenlijk over?

Kort gezegd? Het gaat erover hoe vrouwen, door de hele geschiedenis heen, behandeld zijn als… tja, niet-mannen. Alsof we een soort bijproduct zijn, een afwijking van de norm. Een soort second-best versie van de mensheid. (Serieus, wie heeft dit bedacht?)

De Beauvoir stelt dat je niet als vrouw wordt geboren, maar dat je tot vrouw wordt gemaakt. En dat is een cruciaal verschil. Het is niet alsof we met een soort “vrouwelijkheid-gen” op de wereld komen, maar dat de maatschappij ons in een bepaalde rol duwt. Denken jullie maar eens na over welke verwachtingen er van jullie zijn/waren als kind.

"Men wordt niet als vrouw geboren, men wordt tot vrouw gemaakt."

Dit is misschien wel de meest bekende zin uit het boek. En het is zo simpel, maar zo krachtig. Het idee is dus dat de samenleving ons conditioneert om bepaalde dingen te zijn en te doen. Om ons op een bepaalde manier te gedragen. Om ons te conformeren aan een bepaald ideaalbeeld. Een beeld dat, laten we eerlijk zijn, vaak behoorlijk achterhaald is.

Denk maar aan:

• Speelgoed voor meisjes: roze, poppen, keukentjes.
• Speelgoed voor jongens: blauw, auto's, bouwdozen.
• De boodschappen die we krijgen via media: vrouwen die op zoek zijn naar de prins op het witte paard. Mannen die succesvol en stoer zijn.

En dan is het natuurlijk niet raar dat we, onbewust, die rollen gaan internaliseren. Toch?

De Ander: Vrouw als Object

Een van de belangrijkste concepten in De Tweede Sekse is het idee van "de Ander." Mannen zijn, in de Westerse cultuur, de norm, het subject, het "Zelf." Vrouwen worden gedefinieerd in relatie tot mannen, als "de Ander." (Alsof we een soort accessoire zijn ofzo. “Kijk, mijn auto! En m’n Vrouw!”… ugh)

Dit betekent dat vrouwen constant worden gezien en beoordeeld vanuit het perspectief van mannen. Onze waarde wordt bepaald door hoe aantrekkelijk we zijn, hoe goed we koken, hoe goed we voor de kinderen zorgen, etc. Allemaal dingen die ons definiëren in relatie tot de mannelijke blik.

En dat is best wel deprimerend, toch? Om constant beoordeeld te worden op basis van criteria die door anderen zijn opgesteld?

De Gevolgen: Van Onderdrukking tot Bevrijding

De Beauvoir beschrijft de verschillende manieren waarop vrouwen in de geschiedenis onderdrukt zijn. Van religie tot wetenschap, van wetgeving tot cultuur, overal zie je de invloed van patriarchale structuren die vrouwen in een ondergeschikte positie plaatsen. Denk aan:

• Het eeuwenlang ontzeggen van vrouwen van het recht om te stemmen.
• Het idee dat vrouwen emotioneel en irrationeel zijn, terwijl mannen rationeel en logisch zijn.
• De loonkloof (helaas nog steeds een realiteit!).
• De druk om er op een bepaalde manier uit te zien.

Maar De Beauvoir geeft niet alleen een somber beeld. Ze laat ook zien hoe vrouwen zich kunnen bevrijden uit deze onderdrukkende structuren. Door middel van educatie, werk en zelfstandigheid. Door hun eigen identiteit te creëren, los van de verwachtingen van de maatschappij. En door solidariteit met andere vrouwen. We are stronger together! #GirlPower

Waarom is 'De Tweede Sekse' nog steeds relevant?

Oké, het is een oud boek. 1949 om precies te zijn. Maar de thema's die De Beauvoir aansnijdt zijn nog steeds relevant. Echt waar. Kijk maar eens om je heen:

• Seksisme is nog steeds aan de orde van de dag. Van seksistische grappen tot discriminatie op de werkvloer.
• Genderstereotypen zijn nog steeds springlevend. Denk aan de reclames waarin vrouwen nog steeds worden geportretteerd als huisvrouwen en mannen als stoere avonturiers.
• Huiselijk geweld is nog steeds een groot probleem.

En daarom is het zo belangrijk om te blijven praten over deze onderwerpen. Om onszelf bewust te zijn van de manier waarop we door de maatschappij worden geconditioneerd. Om onze eigen keuzes te maken, los van de verwachtingen van anderen. En om ons uit te spreken tegen onrecht. De Tweede Sekse biedt ons een waardevol kader om deze discussies te voeren.

Dus, wat moet je nu doen?

Lees De Tweede Sekse! Echt. Het is een uitdaging, maar het is het waard. Het zal je perspectief veranderen, je aan het denken zetten en je misschien zelfs wel inspireren om de wereld te veranderen. (Begin klein! Spreek die seksistische opmerking op je werk aan, support vrouwelijke ondernemers, of gewoon... lees dit artikel met een open mind!)

En als je het te dik vindt? Begin dan met een samenvatting of een artikel erover (zoals deze 😉). Of kijk een documentaire over Simone de Beauvoir. Er zijn genoeg manieren om kennis te maken met haar ideeën.

Uiteindelijk is het belangrijkste dat we blijven nadenken over onze rol in de maatschappij en hoe we kunnen bijdragen aan een meer gelijke wereld. En Simone de Beauvoir helpt ons daarbij.

Oh, en die date? Die heeft geen vervolg gekregen. Je raadt het al, ik heb het een en ander over de Beauvoir verteld… Hij vond het “interessant”. Rollende ogen emoji.

Maar hey, ik ben blij dat ik de kans heb gehad om mijn kennis met jullie te delen! Tot de volgende keer! En vergeet niet: You are not a second sex!