Song And Ice And Fire

Oké, laten we het even hebben over... Game of Thrones. Maar dan niet zomaar de tv-serie, maar de boeken waar het allemaal mee begon: A Song of Ice and Fire van George R.R. Martin. Heb je de boeken gelezen? Zo niet, waar wacht je op?! Ze zijn echt... anders. En vet cool. Waarom, vraag je? Nou, ga er even lekker voor zitten.

Wat is er zo speciaal aan?

Je kent waarschijnlijk wel het basisidee: Een epische strijd om de IJzeren Troon in Westeros. Koningen, koninginnen, ridders, draken... het hele circus. Maar A Song of Ice and Fire is zoveel meer dan een simpele 'goed tegen kwaad' verhaal. Het is politiek, familie, liefde, verraad... een gigantische soep van menselijke (en niet-menselijke) emoties en ambities. Het is net alsof je naar een heel lang Schaken toernooi kijkt, maar dan met zwaarden en draken. En met veel doden.

Waarom is het anders dan andere fantasy? Goede vraag! Er zijn een paar dingen die A Song of Ice and Fire onderscheiden:

• Complexiteit: De personages zijn geen platte figuren. Ze hebben allemaal hun eigen agenda's, hun eigen zwakheden en hun eigen redenen voor wat ze doen. Ze zijn grijs, niet zwart-wit. Denk aan Cersei Lannister: een absolute bitch, ja, maar ergens snap je haar ook wel, toch?
• Realistisch (ish): Ja, er zijn draken en ijswezens, maar de rest van de wereld voelt verrassend echt aan. Politieke intriges, economische problemen, religieuze spanningen... het is alsof je naar een middeleeuwse wereld kijkt met een snufje magie. Het is net als The Tudors, maar dan met draken in plaats van koning Hendrik VIII die met vrouwen rommelt (oké, er is ook wel wat "rommelen" in Westeros).
• Dood gaat je niet in de koude kleren zitten: Serieus, verwacht niet dat je favoriete personage het gaat overleven. Martin staat erom bekend dat hij hoofdpersonages zonder pardon om zeep helpt. Het is alsof je een emotionele achtbaan beleeft die rechtstreeks naar de hel gaat. Waarom doet hij dit? Omdat het leven niet eerlijk is, en Martin wil dat zijn verhaal dat weerspiegelt.

De Personages: Wie moet je kennen?

Er zijn zo veel personages in A Song of Ice and Fire dat je soms door de bomen het bos niet meer ziet. Maar hier zijn een paar namen die je zeker moet kennen:

De Starks

De Starks zijn een van de belangrijkste families in het verhaal. Ze komen uit het noorden en staan bekend om hun eerlijkheid en hun connectie met de oude goden. Ze zijn een beetje de "good guys" (meestal), maar dat betekent niet dat ze niet in de problemen komen. Denk aan Ned Stark: hij probeert eerlijk te zijn in een wereld vol leugens en bedrog, en dat pakt niet goed uit. Het is alsof je een scout stuurt naar een gevecht van gladiatoren.

• Eddard "Ned" Stark: Het hoofd van de familie en een man van eer. Maar eerlijkheid brengt je niet altijd ver in Westeros.
• Catelyn Stark: Neds vrouw en een sterke, intelligente vrouw. Ze is als een leeuwin die haar welpen beschermt.
• Robb Stark: De oudste zoon en een getalenteerd militair leider. Hij is de jonge wolf die probeert zijn familie te wreken.
• Sansa Stark: Een dromerig meisje dat leert overleven in de harde wereld van de politiek. Ze is de prinses die moet leren vechten.
• Arya Stark: Een tomboy die liever met een zwaard vecht dan naait. Ze is de avonturier die wraak wil nemen.
• Bran Stark: Een jongen met speciale gaven. Hij is de ziener die de toekomst kan zien.
• Jon Snow: De bastaardzoon van Ned Stark en... nou ja, dat gaan we niet spoilen. Hij is de buitenstaander die een cruciale rol speelt in het verhaal.

De Lannisters

De Lannisters zijn de rijkste familie in Westeros en staan bekend om hun ambitie en hun meedogenloosheid. Hun motto is: "Een Lannister betaalt altijd zijn schulden." Maar betaald dat niet altijd met geld, maar soms met... een zwaard in de rug.

• Tywin Lannister: Het hoofd van de familie en een meesterstrateeg. Hij is als een schaakmeester die iedereen manipuleert.
• Cersei Lannister: Tywins dochter en de koningin van Westeros. Ze is een machtswellusteling die alles doet om haar familie te beschermen.
• Jaime Lannister: Cerseis tweelingbroer en een befaamde ridder. Hij is de king slayer die een geheim bewaart.
• Tyrion Lannister: De dwerg en de intelligentste van de Lannisters. Hij is de brains achter de operatie.

De Targaryens

De Targaryens waren de heersers van Westeros voordat ze werden afgezet. Ze staan bekend om hun zilveren haar, hun paarse ogen en hun connectie met draken. Ze zijn een beetje de gevallen koningen die hun troon willen terugwinnen.

• Daenerys Targaryen: De "Mother of Dragons" en de erfgenaam van de IJzeren Troon. Ze is de bevrijder die de wereld wil veranderen.

Waarom moet je dit lezen?

Ben je er nog steeds? Goed zo! Er zijn nog meer redenen waarom je A Song of Ice and Fire zou moeten lezen:

• De wereld is fascinerend: Martin heeft een ongelooflijk gedetailleerde wereld gecreëerd met zijn eigen geschiedenis, culturen en mythologieën. Het is net alsof je een andere planeet bezoekt.
• De verhalen zijn meeslepend: Zodra je begint te lezen, kun je niet meer stoppen. Je wilt weten wat er met je favoriete personages gebeurt, wie de volgende is die het loodje legt, en wie uiteindelijk op de IJzeren Troon zal zitten. Het is net als een verslaving.
• Het zet je aan het denken: A Song of Ice and Fire stelt vragen over macht, moraliteit, en de menselijke natuur. Het is niet alleen vermaak, het is ook een gedachte-experiment.

Waar begin je?

Het eerste boek heet A Game of Thrones. Duh! Gewoon beginnen te lezen. Het is even wennen aan de vele personages en locaties, maar geloof me, je komt er wel. En als je het echt niet meer weet, zijn er genoeg websites en forums waar je terecht kunt voor hulp. Gewoon googelen en je bent zo weer op de hoogte. Lees alsof je de winter overleeft, want het verhaal is erg lang en je weet nooit welke plottwisten er nog komen.

Dus, waar wacht je nog op? Duik in de wereld van A Song of Ice and Fire en laat je meeslepen door de politiek, de intriges, de liefde en de dood. Je zult er geen spijt van krijgen (behalve misschien als je favoriete personage doodgaat, maar dat is dan weer het risico).

En onthoud: Winter is coming!