Prince The Artist Formerly Known As

Oké, luister eens. Ik ga je een verhaal vertellen, een verhaal over een man, een mythe, een paarse legende, en vooral: een man die de muziekindustrie constant in de maling nam. Ik heb het natuurlijk over Prince, of… de Artist Formerly Known As Prince, of… nou ja, je snapt het. Het wordt ingewikkeld, maar juist dat is de helft van het plezier, toch?

De Man, De Mythe, De Miniatuur

Laten we beginnen met een paar feiten. Prince Rogers Nelson, geboren in Minneapolis, Minnesota. Klein van stuk, extreem getalenteerd, en met een ego groter dan het hele Midwesten. Serieus, die man kon gitaarspelen met zijn tanden, piano met zijn ellebogen en had een stembereik waar Mariah Carey jaloers op zou zijn. En dat alles terwijl hij eruit zag alsof hij rechtstreeks uit een funky sciencefictionfilm kwam gestapt.

Hij begon jong. Al op jonge leeftijd beheerste hij meerdere instrumenten. Vergelijk dat eens met jouw pogingen om blokfluit te leren in groep 5. Beschamend, nietwaar? Hij bracht zijn eerste album uit op 19-jarige leeftijd en vanaf dat moment was er geen houden meer aan. Hits na hits, innovatieve muziek, controversiële teksten… Prince had het allemaal.

Purple Rain en Wereldheerschappij

Purple Rain, mensen. Dat album, die film, die periode. Het was een cultureel fenomeen. Stel je voor: je bent begin jaren '80, de wereld is nog steeds grotendeels zwart-wit, en plotseling komt deze kleurrijke, androgyne figuur binnenstormen en slingert je een mix van rock, funk, pop en soul naar je hoofd. Het was alsof je door een regenboog werd overreden door een Cadillac. Geweldig!

• Purple Rain won een Oscar voor Beste Originele Muziek. Yep, Prince had een Oscar. Heb jij een Oscar? Dacht ik al.
• Het album stond 24 weken op nummer 1 in de Billboard charts. Dat is langer dan de meeste relaties tegenwoordig duren.
• De film zelf… oké, laten we eerlijk zijn, het acteerwerk was soms een beetje houterig. Maar wie kon dat schelen? Het ging om de muziek, de sfeer, de paarse vibe!

De Slavernij van het Contract

Maar hier komt de kink in de kabel. Prince was niet blij met zijn platenmaatschappij, Warner Bros. Hij voelde zich uitgebuit, alsof hij een moderne slaaf was, gevangen in de ketenen van een uitbuitend contract. (Oké, misschien een beetje overdreven, maar Prince stond bekend om zijn dramatische flair.)

Dus, wat doet een muzikaal genie als hij zich geknecht voelt? Hij verandert zijn naam! Ja, echt waar. Hij werd… de Artist Formerly Known As Prince. Afgekort tot TAFKAP, wat klinkt alsof je per ongeluk op je toetsenbord bent gaan zitten. Hij verving zijn naam door een onuitspreekbaar symbool, een soort kruising tussen mannelijk, vrouwelijk en een gitaar. Journalisten wereldwijd kregen spontaan een beroerte. Fans krabden zich achter de oren. Platenmaatschappijen beefden in hun broek. Het was geniaal.

Stel je voor dat je naar de radio luistert en de DJ zegt: "En nu, een nummer van… [stilte]… uh… die gast met dat rare symbool." Pure komedie!

Waarom de Naamsverandering?

Het was een statement. Een krachtig, publiekelijk "Ik ben niet jullie marionet!" aan de muziekindustrie. Prince liet zien dat hij controle had over zijn eigen imago, zijn eigen muziek en zijn eigen identiteit. Zelfs als dat betekende dat iedereen hem belachelijk maakte. (Maar hé, slechte publiciteit is ook publiciteit, toch?)

• Hij liet persmensen speciale floppies maken met het symbool erop, zodat ze het konden gebruiken in hun artikelen. Ik weet niet wat jij doet op je werk, maar dit is toch wel van een ander niveau.
• Hij noemde zichzelf ook wel "The Emancipation Symbol". Alsof hij net de slavernij had afgeschaft met een gitaarsolo.
• Niemand wist hoe ze hem moesten aanspreken. Dat was waarschijnlijk precies wat hij wilde.

Emancipatie en Terugkeer

Uiteindelijk, in 1999, na het aflopen van zijn contract met Warner Bros., nam Prince zijn oude naam weer aan. Het symbool ging weer de ijskast in, en de wereld kon eindelijk weer normaal ademhalen (nou ja, zo normaal als de wereld ooit kan ademhalen met Prince in de buurt).

Hij bleef muziek maken, innoveren en de grenzen verleggen. Hij was een meester in verrassen, in het creëren van zijn eigen regels. Hij bracht albums uit via internet, hij gaf geheime concerten in kleine clubs, hij bleef de gevestigde orde uitdagen. Hij was gewoon… Prince.

Meer Vreemde Prince Feiten (Omdat Waarom Niet?)

• Prince had een gewelf vol met niet-uitgebrachte muziek. Serieus, een hele kluis! Er wordt gezegd dat er genoeg materiaal in zit om de rest van onze levens naar Prince-muziek te luisteren.
• Hij was een Jehova's Getuige. En ja, dat betekende dat hij soms aan je deur stond om over religie te praten. Stel je voor dat Prince aan je deur staat met een bijbel. Gewoon… surrealistisch.
• Hij stond bekend om zijn excentrieke outfits. Hoge hakken, kant, ruches, paarse pakken… Prince droeg wat hij wilde, wanneer hij wilde. En hij kwam er nog mee weg ook.

Het Einde van een Tijdperk

In 2016 overleed Prince veel te vroeg. De wereld verloor een legende, een visionair, een muzikaal genie. Zijn muziek leeft voort, zijn invloed is nog steeds voelbaar, en zijn verhaal blijft ons verbazen en vermaken.

Dus, de volgende keer dat je een paarse regenbui ziet, of een funky gitaarsolo hoort, denk dan aan Prince. Denk aan de man die zijn naam veranderde in een symbool om de platenmaatschappijen te irriteren. Denk aan de man die ons liet zien dat het oké is om anders te zijn, om je eigen regels te maken, en om altijd, altijd jezelf te zijn. Zelfs als dat betekent dat je de Artist Formerly Known As Prince bent. Snap je?