Meg Jay The Defining Decade

Hé jij daar, ja jij! Zit je soms ook te denken: "Wat moet ik nu eigenlijk met m'n leven?". Vooral als je 20-er bent, kan die vraag enorm op je drukken. Alsof de hele wereld verwacht dat je opeens een perfect carrièrepad bewandelt, de liefde van je leven vindt en een huis koopt met een witte picket fence. Klinkt bekend? Nou, dan is het tijd om kennis te maken met een boek dat je misschien wel een nieuwe kijk op die "wilde jaren" kan geven: The Defining Decade van Meg Jay.

Meg Jay, een klinisch psycholoog, heeft een boek geschreven dat eigenlijk een soort 'wake-up call' is voor twintigers. Ze stelt dat de jaren tussen je 20e en 30e niet zomaar een soort "pauzeknop" zijn, een tijd om "uit te vogelen" wat je wilt. Nee, ze zijn cruciaal! Ze definiëren namelijk de rest van je leven. Het klinkt misschien intimiderend, maar geloof me, het is juist enorm bevrijdend.

Waarom zou je je druk maken over je twenties?

Denk even terug aan je puberteit. Die was ook best bepalend, toch? Je leerde jezelf kennen, ontdekte wat je leuk vond (en wat absoluut niet), en legde de basis voor wie je nu bent. Je twenties zijn eigenlijk een soort "puberteit 2.0", maar dan met net iets meer verantwoordelijkheden (en hopelijk minder puistjes!).

Jay legt uit dat de keuzes die je maakt (of juist niet maakt!) in deze periode, een enorme impact hebben op je carrière, je relaties en je persoonlijke groei. Het is alsof je een pad bewandelt en elke afslag die je neemt, je in een andere richting stuurt. Het is niet dat je leven verpest is als je een "verkeerde" afslag neemt, maar het kan wel invloed hebben op je toekomstige mogelijkheden.

Stel je voor: je hebt een diploma behaald waar je eigenlijk niet zo blij mee bent, maar je blijft hangen in een baan die daarop aansluit, omdat het "veilig" voelt. Vijf jaar later kijk je om en denk je: "Had ik maar..." Dat is precies wat Jay probeert te voorkomen. Ze wil je aanmoedigen om actief te worden in je eigen leven, om te experimenteren, om te leren en om niet bang te zijn om fouten te maken.

De mythe van de "Identiteitscrisis"

We hebben allemaal wel eens gehoord over de "identiteitscrisis". Het idee dat je als twintiger verplicht bent om een crisis te hebben, om jezelf te vinden. Jay stelt dat dit een mythe is. Het is oké om niet alles te weten! Sterker nog, het is juist goed om te ontdekken en te groeien. Het gaat erom dat je bewust bent van je keuzes en dat je leert van je ervaringen.

Het is niet de bedoeling dat je in paniek raakt en meteen je hele leven omgooit. Het gaat erom dat je kleine, bewuste stappen zet in de richting van het leven dat je wilt leiden. Begin met het stellen van vragen: Wat vind ik belangrijk? Wat wil ik bereiken? Wat maakt me gelukkig? De antwoorden op deze vragen hoeven niet perfect te zijn, maar ze kunnen je wel helpen om de juiste richting te bepalen.

Relaties en de "80/80" regel

Liefde! Daar draait het leven toch om? Nou, volgens Jay is het belangrijk om je relaties serieus te nemen, maar niet te idealiseren. Ze introduceert de "80/80" regel: zoek een partner die je 80% geeft van wat je nodig hebt, en focus je op de overige 20% om jezelf te ontwikkelen en te groeien. Klinkt logisch, toch?

Het idee is dat niemand perfect is en dat het onrealistisch is om van je partner te verwachten dat hij of zij al je behoeften vervult. Het is belangrijk om autonoom te blijven en je eigen interesses en passies te blijven volgen. Zo voorkom je dat je te afhankelijk wordt van je partner en dat je jezelf verliest in de relatie.

Denk aan dat ene vriendenkoppel dat altijd alles samen doet, en nooit tijd maakt voor hun eigen hobby's. Uiteindelijk begint dat vaak te knagen. De "80/80" regel moedigt aan om ruimte te geven aan individualiteit, wat uiteindelijk de relatie juist sterker maakt.

Carrière: Het belang van "zwakke banden"

Je droombaan vinden… Dat is een project op zich. Jay benadrukt het belang van "zwakke banden" in je netwerk. Dat zijn dus niet je beste vrienden, maar eerder kennissen, oud-collega's of mensen die je via via kent. Deze mensen hebben vaak toegang tot informatie en kansen die je anders niet zou krijgen.

Het is alsof je een vijver bekijkt. Je goede vrienden zijn de kikkers die je al kent. Je zwakke banden zijn de stenen verderop, waar je nog niet zo goed zicht op hebt. Maar achter die stenen kunnen weer hele nieuwe waterlelies en… nog meer kikkers zitten! (Sorry voor de enigszins vreemde metafoor, hopelijk snap je het idee!).

Dus, ga naar netwerkborrels (ja, ik weet het, ze kunnen vreselijk zijn!), maak een praatje met de barista in je favoriete koffiezaak, en stuur af en toe een berichtje naar die oud-collega. Je weet nooit welke deuren ze voor je kunnen openen.

De belangrijkste boodschap: Handel!

Uiteindelijk is de belangrijkste boodschap van The Defining Decade: handel! Wacht niet tot je alles perfect hebt uitgedacht, maar begin gewoon ergens. Experimenteer, leer, maak fouten en leer van je fouten. Je twenties zijn een tijd van groei en ontdekking, dus wees niet bang om nieuwe dingen te proberen.

Het is alsof je een recept volgt. Je kunt de hele dag naar het recept kijken en erover nadenken, maar uiteindelijk moet je toch echt aan de slag gaan en de ingrediënten mixen. En misschien gaat het de eerste keer niet perfect, maar na een paar keer oefenen lukt het je vast en zeker!

Dus, pak die kans aan, stuur die e-mail, begin aan die cursus, en ga op die date. Je weet nooit wat eruit voortkomt. En vergeet niet: je bent niet alleen! Er zijn genoeg andere twintigers die zich net zo onzeker voelen als jij. Praat erover met je vrienden, je familie, of een professional. Samen kun je de "defining decade" aangaan en er een fantastische tijd van maken!

Kortom, The Defining Decade is geen angstaanjagend handboek voor perfectie, maar een aanmoediging om je twenties te omarmen, je eigen keuzes te maken en actief je eigen toekomst vorm te geven. Het is een boek dat je aan het denken zet, inspireert en je hopelijk met een beetje meer zelfvertrouwen de wereld in stuurt. Dus, waar wacht je nog op? Duik erin!