Hugh Johnson Pocket Wine Book

Oké, stel je voor: je zit op een terras, de zon schijnt (een zeldzaam moment, ik weet het), je hebt net een kaasplank besteld die zo duur is dat je er bijna een tweede hypotheek voor zou afsluiten, en dan vraagt de sommelier: "En, meneer/mevrouw, welke wijn zou u daarbij willen?" Je blik dwaalt af naar de wijnkaart, die dikker is dan 'Oorlog en Vrede' en geschreven in een taal die klinkt als een mix van Latijn en Klingon. Paniek! Herkenbaar?

Wel, mijn vrienden, er is hoop! Er is een klein, maar o zo machtig boekje dat je uit deze penibele situatie kan redden. Ik heb het natuurlijk over: de Hugh Johnson Pocket Wine Book. Jawel, het is niet alleen een boek, het is je persoonlijke wijn-superheld, die je in je broekzak (of handtas, laten we niet discrimineren) met je mee kunt dragen.

Waarom zou je dit ding in huis halen?

Laat ik het zo zeggen: zonder dit boekje ben je overgeleverd aan de willekeur van de sommelier (die, laten we eerlijk zijn, soms evenveel verstand van wijn heeft als een kat van quantumfysica) of de dure huiswijn die ze je proberen aan te smeren. Met de Hugh Johnson in je hand, daarentegen, ben je gewapend met kennis!

De basis: Wat staat er in?

• Een alfabetische lijst van druivensoorten: Van de bekende Cabernet Sauvignon tot de obscure Xinomavro (probeer die maar eens uit te spreken na een paar glazen!).
• Beschrijvingen van wijnstreken over de hele wereld: Leer alles over de Bourgogne, de Napa Valley, en zelfs (verrassing!) wijnregio's in landen waarvan je niet eens wist dat ze druiven verbouwden. Mongolië, iemand? (Oké, grapje, maar je snapt het punt).
• Jaargangoverzichten: Essentieel om te weten of je een goed of een slecht jaar te pakken hebt. Denk eraan: een goed jaar betekent niet automatisch dat de wijn lekker is, maar het verhoogt wel de kans!
• Tips voor het combineren van wijn en spijs: Zo voorkom je dat je per ongeluk een delicate vis serveert met een tanninerijke rode wijn, wat ongeveer hetzelfde is als een opera zingen tijdens een death metal concert.

De humoristische kant (want we moeten er ook om kunnen lachen)

Laten we eerlijk zijn, wijn kan soms nogal pretentieus zijn. Mensen die hun wijn rondslurpen en ingewikkelde beschrijvingen geven over "hints van zwarte bessen, tabak en een vleugje leer" terwijl ze eigenlijk gewoon rode druivensap proeven. De Hugh Johnson helpt je om door deze façade heen te prikken. Het is een praktische gids, geschreven in een heldere taal die zelfs je oma zou begrijpen (tenzij je oma toevallig een gediplomeerd sommelier is, dan is dit misschien niet voor haar).

Bovendien, stel je voor: je bent op een date, en je probeert indruk te maken met je 'wijnkennis'. In plaats van onzin te verkopen die je ergens hebt opgevangen, trek je nonchalant je Pocket Wine Book tevoorschijn, bladert even, en komt met een feilloze aanbeveling. Succes gegarandeerd (of in ieder geval een betere kans op een tweede date)!

Enkele hilarische situaties waarin de Pocket Wine Book van pas kan komen:

• Bij het uitzoeken van een cadeau voor je schoonouders: Kies de juiste wijn, en je bent voor een jaar verzekerd van hun goedkeuring. Kies de verkeerde, en je kunt je alvast voorbereiden op ongemakkelijke stiltes tijdens het kerstdiner.
• Tijdens een wijnproeverij: Imponeer de andere deelnemers met je kennis (die je in werkelijkheid net hebt opgezocht in je boekje). Bonuspunten als je de wijn blind kunt herkennen (hint: kijk stiekem even in je boekje voordat je je antwoord geeft).
• Als gespreksonderwerp op een saaie bruiloft: Niets breekt het ijs beter dan een discussie over de beste wijnregio van Portugal. (Oké, misschien wel, maar het is in ieder geval beter dan over het weer praten).

De voordelen, op een rijtje (voor de mensen die van lijstjes houden)

Oké, even serieus. De Hugh Johnson Pocket Wine Book is echt een fantastisch hulpmiddel, en hier zijn de belangrijkste redenen waarom:

• Compact en draagbaar: Het past in je zak! Zo simpel is het.
• Up-to-date: Elk jaar komt er een nieuwe editie uit, dus je bent altijd op de hoogte van de laatste trends en jaargangen.
• Betaalbaar: Voor de prijs van een fles redelijke wijn (die je waarschijnlijk toch verkeerd zou kiezen), heb je een schat aan informatie in handen.
• Vermindert stress: Geen paniek meer bij het kiezen van een wijn. Je hebt een betrouwbare gids aan je zijde.
• Leuk om te lezen: Ja, echt! De schrijvers hebben humor, en de informatie is helder en toegankelijk.

Conclusie (of: waarom je dit boekje NU moet kopen)

Kijk, ik zeg niet dat je een wijnexpert wordt door alleen dit boekje te lezen. Wijn is een complex en fascinerend onderwerp, en het kost jaren om het echt te begrijpen. Maar de Hugh Johnson Pocket Wine Book is een fantastische start. Het geeft je de basiskennis die je nodig hebt om zelfverzekerd een wijn te kiezen, om interessante gesprekken te voeren, en om gewoonweg meer van wijn te genieten.

Dus, waar wacht je nog op? Ga naar de boekhandel (of bestel het online, ik oordeel niet), koop dit boekje, stop het in je zak, en ga de wereld van de wijn veroveren! En onthoud: het leven is te kort om slechte wijn te drinken. (En om saaie wijnboeken te lezen).

Cheers! (Of, zoals de Nederlanders zeggen: Proost!)

Nog een laatste tip (omdat ik zo aardig ben):

Als je echt indruk wilt maken, leer dan een paar rare wijnbegrippen uit je hoofd. Zoals "terroir" (het idee dat de omgeving waarin een wijn wordt verbouwd, de smaak beïnvloedt) of "tannines" (de stofjes die wijn een wrange smaak geven). Strooi deze termen nonchalant in je gesprekken, en mensen zullen denken dat je een genie bent. Pas op: overdrijf niet, anders val je door de mand!