Grote Kerk Den Bosch

Oké, even een bekentenis. Ik was dus laatst in Den Bosch, hartstikke leuk stadje trouwens, en ik was op zoek naar een frietje. Ja, serieus. Ik had echt zo'n zin in een puntzak mayonaise, je kent het wel. Loop ik dus een zijstraatje in, kijk omhoog, en BAM! Daar stond-ie. Niet de friettent, helaas, maar de Grote Kerk. En ik moet zeggen, ik was even vergeten hoe gigantisch dat ding is. Echt, dat ding torent boven alles en iedereen uit. Dus, eh, de friet kwam later. Eerst maar even kijken wat er nou precies achter die imposante gevel schuilgaat.

Een Kathedraal? Of Toch Niet?

Dat is dus meteen het eerste wat een beetje verwarrend is. Want, je zou denken: zo'n grote kerk, dat moet wel een kathedraal zijn, toch? Fout! De officiële naam is de Sint-Janskerk, en ja, die ís wel een kathedraal. Maar de Grote Kerk, officieel de Sint-Janskathedraal dus, is een totaal andere kerk. Beetje verwarrend, I know. Maar het is wel goed om te weten als je er straks staat en je afvraagt waarom iedereen je zo raar aankijkt als je zegt dat je naar de kathedraal gaat. ;-)

De Grote Kerk is namelijk een prachtig voorbeeld van de Brabantse gotiek. Denk aan: hoge bogen, veel ramen (vandaar dat mooie licht binnen!), en heel veel decoratie. Het is echt zo'n gebouw waar je uren naar kunt kijken en steeds weer iets nieuws ontdekt. Alsof er een heel leger aan beeldhouwers zich uitgeleefd heeft. En dat is misschien ook wel een beetje zo...

Waarom die Brabantse Gotiek zo Speciaal is

Even een klein lesje architectuur, want dat is toch wel interessant. Die Brabantse gotiek, die kenmerkt zich door:

• Het gebruik van natuursteen. Vooral zandsteen, waardoor de kerk een warme, gelige kleur heeft. Kijk maar eens goed naar de gevel, zeker als de zon erop staat.
• Verticaliteit. Alles is erop gericht om de hoogte te benadrukken. De torens, de ramen, de bogen... alles wijst omhoog. Alsof je dichter bij de hemel wilt komen.
• Rijke decoratie. Beeldhouwwerk, glas-in-loodramen, ornamenten... te veel om op te noemen! En geloof me, je gaat het zien.

Je vraagt je af: Waarom is het zo druk? Dat komt omdat de mensen in Brabant het belangrijk vonden om te laten zien dat ze rijk en machtig waren. En dat deden ze dus door gigantische, rijk versierde kerken te bouwen. Beetje pronken dus. ;-)

Een Rijke Geschiedenis (met Brandschatting!)

De bouw van de Grote Kerk begon al in de 14e eeuw! Dat is superlang geleden. En de bouw heeft ook nog eens honderden jaren geduurd. Dat zie je ook wel een beetje terug in de verschillende bouwstijlen die je kunt ontdekken als je goed kijkt. Sommige delen zijn wat 'moderner' dan andere, als je het zo kunt zeggen.

En over geschiedenis gesproken: Den Bosch heeft heel wat meegemaakt. Belegeringen, oorlogen, noem maar op. En de Grote Kerk heeft dat allemaal overleefd. Sterker nog, er werd flink wat oorlog gevoerd rond de kerk. Het is echt een symbool van de stad, een stille getuige van alle gebeurtenissen. Stel je voor wat die muren allemaal gezien hebben...

Maar hier komt een sappig detail: in de 16e eeuw, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, werd Den Bosch belegerd door de Spanjaarden. En om de stad te sparen, moest Den Bosch brandschatting betalen. Dat is een soort losgeld, zeg maar. Anders zouden de Spanjaarden de stad platbranden. En raad eens waar dat geld vandaan kwam? Juist, onder andere uit de kerk! Arme kerk...

Wat kun je er tegenwoordig doen?

Oké, genoeg geschiedenis. Wat kun je er nu eigenlijk doen in de Grote Kerk? Nou, genoeg!

• Rondkijken natuurlijk! Het interieur is minstens zo indrukwekkend als de buitenkant. Let vooral op het orgel, de preekstoel en de grafmonumenten. En vergeet niet om omhoog te kijken naar het gewelf!
• Een concert bezoeken. De akoestiek in de kerk is fantastisch, dus er worden regelmatig concerten georganiseerd. Van klassiek tot modern, er is voor ieder wat wils. Check even de agenda voordat je gaat.
• Een rondleiding volgen. Er zijn vaak rondleidingen te boeken waarbij je alles leert over de geschiedenis en de architectuur van de kerk. Super interessant als je echt in de details wilt duiken.
• Even tot rust komen. Ook al is het er vaak druk, de kerk heeft toch een bepaalde rustgevende sfeer. Even een kaarsje aansteken, een momentje stilte... dat kan allemaal.

Mijn Persoonlijke Aanraders (en een paar tips)

Oké, nu ik toch bezig ben, geef ik je nog even mijn persoonlijke aanraders en tips voor een bezoek aan de Grote Kerk:

• Ga op een doordeweekse dag. In het weekend kan het behoorlijk druk zijn, vooral in het hoogseizoen. Op een doordeweekse dag heb je meer kans om in alle rust rond te kijken.
• Neem een verrekijker mee. Echt! Er zijn zoveel details te zien, vooral hoog in de gewelven en op de torens. Met een verrekijker mis je niks.
• Zoek de 'Engelen' op. De Sint Jan staat vol met engeltjes die veel vertellen over de geschiedenis en de Bijbel. Zoek er een aantal!
• Combineer je bezoek met een frietje. Oké, dit is misschien een beetje flauw. Maar Den Bosch heeft heerlijke friettenten, dus waarom niet? ;-) Serieuze tip: proef de Bossche Bol!

En last but not least: vergeet niet om je fototoestel mee te nemen! De Grote Kerk is een prachtig object om te fotograferen, zowel van binnen als van buiten. #nofilterneeded

Waarom de Grote Kerk een bezoek waard is

Kortom, de Grote Kerk in Den Bosch is meer dan alleen een mooi gebouw. Het is een stukje geschiedenis, een symbool van de stad en een plek waar je even kunt ontsnappen aan de drukte van alledag. Of je nou geïnteresseerd bent in architectuur, geschiedenis, religie of gewoon op zoek bent naar een mooi plekje om te fotograferen, de Grote Kerk heeft voor ieder wat wils.

Dus, de volgende keer dat je in Den Bosch bent, sla die frietkraam niet over (héél belangrijk!), maar neem ook even de tijd om de Grote Kerk te bezoeken. Je zult er geen spijt van krijgen! En wie weet, misschien kom je er ook nog wel een engel tegen. ;-)

PS: En als je dan toch in Den Bosch bent, bezoek dan ook zeker even de Sint-Janskathedraal. Want die is ook de moeite waard! Maar dat is weer een verhaal voor een andere keer...