Fantastic Beasts And Where To Find Them The Book

Oké, luister, want dit is echt belangrijk. Ik had het laatst met een vriend over tovenaars en magische beesten, zoals je die wel eens tegenkomt op een dinsdag (grapje, natuurlijk, tenzij…?). En dat bracht ons op het onvermijdelijke: Fantastic Beasts and Where to Find Them. Niet de films, hoewel die ook best leuk zijn, maar het boek. Het heilige der heiligen, zeg maar, de 'Harry Potter'-bijbel voor beestenboel.

Laat me je vertellen, dit is niet zomaar een boek. Dit is een encyclopedie van de meest waanzinnige, soms hilarische, en af en toe ronduit gevaarlijke wezens die de magische wereld te bieden heeft. Het is alsof de Animal Planet een one night stand had met de Monty Python en negen maanden later dit briljante kind ter wereld kwam. Serieus, je kunt hier echt de vreemdste dingen lezen.

Wat staat er eigenlijk in?

Nou, kort gezegd: alles wat je ooit wilde weten (en waarschijnlijk niet wilde weten) over magische beesten. Het boek is opgezet als een soort naslagwerk, een bestiarium, waarin elk beest een eigen lemma heeft. Denk aan naam, classificatie (van 'saai' tot 'blaas jezelf op als je te dichtbij komt'), beschrijving, leefgebied en, heel belangrijk, hoe je ze eventueel kunt bestrijden. Want laten we eerlijk zijn, soms is de enige oplossing voor een probleem met een Niffler een stevige kluis.

Het is geschreven door Newt Scamander, een Magizoöloog van formaat, die blijkbaar zijn halve leven achter vreemde beesten heeft aangerend. Ik stel me hem voor als een soort Doctor Dolittle, maar dan met meer haarproblemen en de neiging om per ongeluk steden te vernielen met loslopende Erumpents. Maar goed, zonder hem zouden we dus echt niet weten hoe we een Chimaera van een Chizpurfle kunnen onderscheiden. (Spoiler alert: de Chimaera is veel gevaarlijker.)

De Indeling: Van Onschuldig tot Ontploffingsgevaar

Het boek is super georganiseerd, wat je zou verwachten van iemand die zijn leven heeft gewijd aan het categoriseren van levende wezens. Ze zijn ingedeeld aan de hand van hun dreigingsniveau, aangegeven met een soort rating van het Ministerie van Toverkunst. Dus:

• XXXXX: Bekend als een beestendoder / onmogelijk te temmen of te trainen. Dit zijn de jongens waar je heel hard van wegrent. Zoals die Acromantula's uit het Verboden Bos. Brrrr.
• XXXX: Gevaarlijk / vereist specialistische kennis / kan door bekwame tovenaars worden behandeld. Je moet er wel verstand van hebben, maar in principe zou je dit beest kunnen tegenkomen zonder direct dood te gaan. Denk aan draken. Cool, maar hou afstand.
• XXX: Bekwame tovenaar kan ze aan. Een beetje uitdaging, maar met de juiste spreuken kom je er wel uit. Denk aan een Hippogrief. Beleefd blijven is key.
• XX: Onschadelijk / kan worden getemd. Leuk voor in de tuin, zolang ze je rozen niet opeten. Denk aan Kabouters. Irritant, maar niet levensbedreigend.
• X: Saai. Tja, wat moet je daar nou mee? Een Streeler? Ik denk het niet.

Je ziet het, een complete risico-analyse in één oogopslag. Handig! Stel je voor dat je in de supermarkt staat en een onbekend dier ziet rondlopen. Check gewoon even het boek en je weet meteen of je moet rennen voor je leven of dat je het kunt aaien.

De Bestsellers van de Beestenboel

Oké, laten we het over de sterren van het boek hebben. Degene die het meest tot de verbeelding spreken, zeg maar. Denk aan:

• De Niffler: Mijn persoonlijke favoriet. Een soort kruising tussen een mol en een eekhoorn, maar dan met een obsessie voor alles wat glimt. Ze zijn schattig, maar ook ontzettend problematisch als je niet op je spullen let. Denk aan een wandelende stofzuiger voor juwelen.
• De Bowtruckle: Een kleine, boomachtige bewaker van toverstokbomen. Ze zijn schattig en loyaal, maar je kunt beter geen boom proberen te snoeien waar er eentje in woont. Je krijgt er ruzie mee, geloof me.
• De Occamy: Een gevederde slang die groeit en krimpt om in de beschikbare ruimte te passen. Superhandig als je een verhuisbedrijf wilt beginnen, maar ook een tikkeltje eng als je bedenkt dat ze je in één hap kunnen doorslikken als ze honger hebben.
• De Thunderbird: Een majestueuze vogel die stormen kan creëren. Indrukwekkend, maar waarschijnlijk niet handig als huisdier. Stel je voor: "Oh nee, de was hangt nog buiten!" BOEM
• De Demiguise: Een aapachtig wezen dat zichzelf onzichtbaar kan maken. Handig als je wilt spioneren, maar minder handig als je probeert hem te voeren. Waar is-ie nou weer?

Dit is nog maar het topje van de ijsberg! Er zijn nog honderden andere fantastische beesten om te ontdekken. Het is alsof Newt Scamander de wereld rondreisde en alles wat hij tegenkwam zorgvuldig noteerde en categoriseerde. Ik ben echt jaloers op zijn baan, hoewel ik denk dat ik na een week al zou opgeven en een kantoorbaan zou zoeken.

Waarom zou je dit boek moeten lezen?

Serieus, er zijn genoeg redenen! Ten eerste, het is ontzettend vermakelijk. De schrijfstijl is luchtig en humoristisch, waardoor je echt het gevoel hebt dat je een verhaal hoort vertellen. Ten tweede, het is een geweldige bron van informatie over de 'Harry Potter'-wereld. Het geeft je een dieper inzicht in de achtergrond van de personages en de magische wezens die ze tegenkomen. En ten derde, je kunt er mee pronken bij je vrienden! "Oh, die Grindylow? Ja, die ken ik wel, staat in 'Fantastic Beasts'. Het zijn kleine, agressieve waterdemonen met lange vingers." Je klinkt direct 10 keer slimmer, gegarandeerd.

Plus, laten we eerlijk zijn, wie wil er nou niet weten hoe je een Billywig kunt vermijden, of hoe je een Puffskein in je tas kunt verstoppen? Je weet maar nooit wanneer die kennis van pas komt! Misschien kom je op een dag wel oog in oog te staan met een Thestral en dan ben je maar wat blij dat je weet dat je hem alleen kunt zien als je iemand hebt zien sterven. (Oké, dat klinkt misschien niet zo vrolijk, maar je snapt mijn punt.)

Conclusie: Koop dat boek!

Dus, wat is het eindoordeel? Fantastic Beasts and Where to Find Them is een absolute aanrader voor elke 'Harry Potter'-fan, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is in fantasie, mythologie en een goede dosis humor. Het is een boek dat je keer op keer zult oppakken om door te bladeren, te lachen en jezelf te verliezen in de wonderlijke wereld van magische beesten. En wie weet, misschien leer je er nog iets van ook! (Al is het maar hoe je een Doxy kunt vangen met een speciale Doxycide.)

Dus, ga naar de winkel (of bestel hem online, als je geen zin hebt om je huis te verlaten) en koop dat boek! Je zult er geen spijt van hebben. Behalve misschien als je ineens de onbedwingbare drang voelt om je eigen Acromantula te gaan kweken. Maar dat is je eigen verantwoordelijkheid.

En onthoud: blijf uit de buurt van die Nifflers. Serieus.