Crisis On Infinite Earths Dc Comics

Oké, even een bekentenis. Vroeger, als kind, probeerde ik altijd de uitleg van de 'multiverse' in stripboeken te snappen. Man, wat een breinbreker! Het leek wel alsof elke schrijver z’n eigen regels had. Eén moment had je een parallelle aarde met een kwaadaardige Superman, het volgende moment werden al die werelden gewoon...weggevaagd? Precies dat gevoel van totale verwarring is perfect samengevat in Crisis on Infinite Earths.

Maar hé, we gaan het stap voor stap aanpakken. Geen zorgen, aan het einde van dit stukje snap je (hopelijk) meer dan ik toen ik 10 was. En zo niet? Nou ja, dan kun je altijd nog klagen in de comments! (Grapje... soort van.)

Wat is Crisis on Infinite Earths eigenlijk?

Simpel gezegd (nou ja, zo simpel als een crossover van DC comics kan zijn...), Crisis on Infinite Earths is een 12-delige comic book serie uit 1985-1986. Het was dé grote poging van DC Comics om hun compleet chaotische multiverse op te ruimen. Stel je voor: ze hadden al decennia aan stripverhalen uitgebracht, en de continuïteit was een complete zooi. Werelden botsten, personages waren inconsistent, en nieuwe lezers raakten (heel begrijpelijk) de weg kwijt.

Zie het als een gigantische schoonmaak. Een soort Marie Kondo, maar dan voor superheldenuniversums. Alleen gooit Marie Kondo geen hele universums in de prullenbak… meestal.

Waarom al die verschillende werelden?

Goede vraag! De reden dat DC überhaupt met een multiverse begon, was puur praktisch. In de Gouden Eeuw van comics (jaren '30 en '40) hadden ze verhalen met superhelden zoals de originele Flash (Jay Garrick) en Green Lantern (Alan Scott). In de Zilveren Eeuw (jaren '50 en '60) kwamen er nieuwe versies van die helden: Barry Allen als de Flash, Hal Jordan als Green Lantern.

In plaats van te zeggen: "Oeps, we hebben de oude versies vergeten," introduceerden ze het idee dat die oude helden op een parallelle aarde woonden: Earth-Two. Barry Allen was de Flash van Earth-One. Slim, toch? (Nou ja, achteraf gezien misschien niet zo slim...)

Daarna liep het uit de hand. Er kwamen steeds meer parallelle werelden bij: Earth-Three met een kwaadaardige Justice League (de Crime Syndicate), Earth-X waar de Nazi’s de Tweede Wereldoorlog hadden gewonnen, Earth-S met Captain Marvel (Shazam!). En ga zo maar door. Ik denk dat ze op een gegeven moment gewoon nummers aan het toevoegen waren, zonder er echt over na te denken.

Wie zijn de hoofdrolspelers?

Naast de hele Justice League en Justice Society (en hun varianten van andere werelden), zijn er een paar sleutelfiguren die extra belangrijk zijn in Crisis on Infinite Earths:

• The Monitor: Een superieur wezen dat de goede werelden probeert te beschermen. Hij heeft een assistent, Lyla Michaels (ook bekend als Harbinger), die helden verzamelt om te vechten tegen...
• The Anti-Monitor: De big bad van het verhaal. Een kwaadaardige versie van de Monitor die de hele multiverse wil vernietigen met een soort anti-materie golf. Serieus, hij is echt slecht.
• Pariah: Een wetenschapper wiens experiment de Anti-Monitor per ongeluk heeft vrijgelaten. Hij wordt gedoemd om van wereld naar wereld te teleporteren terwijl ze worden vernietigd. Best een rotbaan, als je het mij vraagt.
• Supergirl: Ja, die Supergirl. Ze speelt een cruciale rol in het verhaal (spoiler alert: ze sterft... sorry!)
• Barry Allen (The Flash): Nog een held die het ultieme offer brengt. DC vond het blijkbaar leuk om helden te doden in die tijd. (Waarschijnlijk omdat ze dachten dat niemand het echt zou onthouden vanwege de multiverse chaos... briljant, toch?)

Wat gebeurt er allemaal in de Crisis?

Oké, hier komt de samenvatting in vogelvlucht (want 12 delen in detail uitleggen zou dit artikel langer maken dan War and Peace):

• De Anti-Monitor begint de ene na de andere aarde te vernietigen.
• De Monitor verzamelt helden van verschillende werelden om hem te stoppen.
• Er zijn epische veldslagen, heel veel explosies, en nog meer superheldenposes.
• Supergirl offert zichzelf op om de Anti-Monitor tegen te houden.
• The Flash (Barry Allen) offert zichzelf op om de Anti-Monitor's anti-materie kanon te vernietigen.
• Uiteindelijk slagen de overgebleven helden erin om de Anti-Monitor te verslaan, maar ten koste van de hele multiverse.
• De overgebleven aarden worden samengevoegd tot één nieuwe aarde: New Earth.

Dus, in feite, alles is veranderd. De geschiedenis is herschreven. Personages hebben andere achtergronden. Het was een complete reboot, bedoeld om de boel overzichtelijker te maken. Of dat gelukt is, is een andere discussie (daar komen we zo op terug).

Waarom is Crisis on Infinite Earths zo belangrijk?

Er zijn een paar redenen waarom Crisis on Infinite Earths zo'n iconisch en belangrijk verhaal is:

• Het was de eerste grote crossover event in de comics industrie. Het zette de standaard voor alle toekomstige crossovers, zoals Secret Wars (Marvel) en Infinite Crisis (DC, again...).
• Het liet zien dat superhelden kwetsbaar zijn. Het feit dat Supergirl en The Flash (twee van de meest iconische helden van DC) stierven, was een schok voor lezers. Het maakte het verhaal veel indringender en emotioneel.
• Het vereenvoudigde (in theorie) de DC continuïteit. Het idee was om alle verwarring rond de multiverse op te lossen en een schone lei te creëren voor nieuwe verhalen.

Heeft het gewerkt? (Spoiler: niet echt!)

De grote vraag: heeft Crisis on Infinite Earths de DC continuïteit echt vereenvoudigd? Het antwoord is... nou ja, niet echt.

Natuurlijk, het zorgde voor een periode van relatieve helderheid. Maar in de jaren daarna begonnen schrijvers alweer te knoeien met de tijdlijn, alternatieve werelden te introduceren en de hele multiverse-theorie weer op te rakelen. Denk aan Zero Hour, Infinite Crisis (ja, alweer een crisis!), Final Crisis, Flashpoint, Dark Nights: Metal... de lijst gaat maar door.

Blijkbaar kunnen stripboekschrijvers het gewoon niet laten. Het is alsof ze een ingebouwde drang hebben om de boel weer ingewikkeld te maken. (En ik geef ze geen ongelijk, eerlijk gezegd. Complexe verhalen zijn vaak interessanter!).

Crisis on Infinite Earths in andere media

Crisis on Infinite Earths is zo iconisch dat het ook is bewerkt voor andere media, vooral televisie:

• Arrowverse Crossover (2019-2020): Een grootschalige crossover event in de Arrowverse (de CW shows zoals Arrow, The Flash, Supergirl, Legends of Tomorrow, etc.). Het was een ambitieuze poging om het verhaal van de comics te vertalen naar televisie, met gastrollen van acteurs uit eerdere DC films en series (zoals Brandon Routh als Superman!).

Hoewel de Arrowverse-versie niet perfect was (budgettaire beperkingen en tv-logica speelden een rol), was het toch een leuke manier om het verhaal te ervaren. Het was ook een mooi eerbetoon aan de comics. En laten we eerlijk zijn, het was best cool om verschillende versies van Superman samen te zien vechten tegen het kwaad!

Conclusie: Een Blijvende Erfenis

Ondanks de latere continuïteitscrises (en geloof me, die zijn er genoeg), blijft Crisis on Infinite Earths een mijlpaal in de geschiedenis van DC Comics. Het was een ambitieus en gedurfd verhaal dat de comics industrie voorgoed heeft veranderd. Het is een verhaal over opoffering, moed en de strijd tegen het absolute kwaad.

Dus, de volgende keer dat je verdwaald raakt in de ingewikkelde wereld van DC Comics, onthoud dan: het had allemaal erger kunnen zijn. Je had kunnen proberen om de pre-Crisis multiverse te begrijpen!

En nu, ga dat stripboek lezen! Of kijk die Arrowverse crossover. Of doe allebei. (Maar niet tegelijk, want dat is gewoon lastig.)