Book The Imitation Of Christ

Oké, luister eens. We hebben het vandaag over een boek. Geen thriller die je in één ruk uitleest, geen roddelbiografie over een of andere popster, maar een boek dat al-tijd relevant is. Een soort GPS voor je ziel. Ik heb het over De Imitatione Christi, ofwel De Navolging van Christus. Klinkt misschien een beetje stoffig, toch?

Denk je nu: "Oh nee, niet weer zo’n religieus ding waar ik niks van snap?" Snap ik helemaal. Het klinkt inderdaad als iets wat je in een klooster leest, tussen het bidden en het kweken van wortelen. Maar geloof me, dit boek is verrassend praktisch. Alsof een wijze vriend je rustig influistert: "Hé, chill even, zo moeilijk hoeft het leven niet te zijn."

Wat is het nou eigenlijk?

Simpel gezegd: een handleiding voor een beter leven. Niet zo'n '10 stappen naar succes'-onzin, maar een verzameling wijze raad en inzichten om een leven te leiden dat meer in lijn is met… jezelf? En met, nou ja, de principes van Jezus. Zie het als mindfulness avant la lettre, maar dan met een middeleeuws tintje.

Ik weet het, ik weet het. "Jezus? Is dat niet die man van kerst?" Ja, onder andere. Maar los van religie, de ideeën over nederigheid, liefde en zelfopoffering die in de Navolging naar voren komen, zijn best bruikbaar, zelfs als je liever op zondag uitslaapt dan naar de kerk gaat.

Waarom zou je dit in godsnaam lezen in de 21e eeuw?

Goede vraag! Kijk, we leven in een tijd van instant gratification. Alles moet snel, makkelijk en liefst gisteren klaar zijn. Instagram, Netflix, Thuisbezorgd… We zijn experts in het instant bevredigen van onze verlangens. Maar dat leidt vaak tot… nou ja, een soort leegte. Ken je dat? Dat je na een avondje bingewatching en shoppen online je toch een beetje blah voelt?

De Navolging biedt een tegengif. Het moedigt je aan om naar binnen te kijken, om stil te staan bij wat echt belangrijk is. Om je niet te laten leiden door de waan van de dag. En dat, beste mensen, is in deze hectische wereld goud waard. Het is een soort pauzeknop voor je brein.

Verwacht geen quick fixes

Dit is geen zelfhulpboek in de moderne zin van het woord. Verwacht geen concrete tips over hoe je succesvoller wordt op je werk of hoe je de perfecte partner vindt. De Navolging gaat over innerlijke transformatie. Over het cultiveren van een houding van nederigheid, geduld en liefde. En dat kost tijd. Zoals het spreekwoord zegt: "Rome is ook niet in één dag gebouwd." En je innerlijke rust evenmin.

Voorbeelden uit het dagelijks leven

Laten we eens kijken naar een paar concrete voorbeelden. Stel, je baas geeft je onterecht de schuld van een fout. Je eerste instinct is misschien om terug te schreeuwen, om je te verdedigen, om je gelijk te halen. Dat is heel menselijk. Maar de Navolging zou je aanmoedigen om rustig te blijven, om te proberen de situatie vanuit een ander perspectief te bekijken. Misschien heeft je baas wel een slechte dag? Misschien is hij gestrest? Door rustig te blijven, kun je de situatie de-escaleren en een constructievere oplossing vinden.

Of neem bijvoorbeeld jaloezie. Je ziet een vriend of collega iets bereiken wat jij ook graag zou willen. Je voelt een steek van jaloezie. De Navolging zou je aanmoedigen om blij te zijn voor de ander, om je te focussen op je eigen pad en je eigen talenten. Om te beseffen dat iedereen zijn eigen timing heeft in het leven. Jaloezie is als mosterd na de maaltijd. Het voegt niks toe, behalve een bittere nasmaak.

Het is niet makkelijk (en dat is oké)

Eerlijk is eerlijk, het is niet altijd makkelijk om de principes van de Navolging toe te passen in je leven. Soms voel je je zwak, soms faal je. Dat is helemaal niet erg. Het belangrijkste is dat je blijft proberen, dat je blijft leren. Zie het als een training. Je wordt er niet meteen een topsporter van, maar elke kleine stap vooruit is een overwinning.

Denk erover na: je bent op dieet. Je hebt beloofd geen snoep meer te eten. En dan staat er een reep chocolade voor je neus. Je eet 'm op. Shit. Maar ga je dan maar gelijk een hele taart naar binnen werken? Nee, toch? Je staat op, je veegt het kruim van je kin en je gaat door met je dieet. Zo is het ook met de Navolging. Je maakt fouten. Dat is oké. Leer ervan en ga verder.

Praktische tips voor beginners

Oké, je bent overtuigd. Je wilt de Navolging eens proberen. Waar begin je?

1. Begin klein: Lees niet meteen het hele boek in één keer. Begin met een paar pagina's per dag. Of zelfs maar een paar alinea's. Het is geen sprint, het is een marathon. En dan nog eentje waarbij je heuvel opwaarts moet.

2. Kies een goede vertaling: Er zijn verschillende vertalingen van de Navolging in omloop. Sommige zijn wat ouderwets, andere wat moderner. Kies een vertaling die je aanspreekt. Je hoeft geen Latijn te leren, tenzij je dat echt wilt.

3. Denk erover na: Lees niet alleen de woorden, maar denk er ook over na. Hoe kun je de principes toepassen in je eigen leven? Hoe kun je een beetje meer geduld hebben? Een beetje meer liefde? Een beetje meer nederigheid? Zonder er gelijk bij in slaap te vallen.

4. Wees geduldig: Verwacht geen wonderen van de ene op de andere dag. Het is een proces. Een levenslang proces. Zie het als een tuin. Je moet de grond bewerken, je moet zaadjes planten, je moet water geven, je moet onkruid wieden. En uiteindelijk, na veel geduld en hard werk, kun je de vruchten plukken.

5. Geef niet op: Er zullen dagen zijn dat je geen zin hebt om te lezen. Er zullen dagen zijn dat je het gevoel hebt dat het allemaal geen zin heeft. Dat is oké. Geef niet op. Blijf proberen. Blijf leren. Blijf groeien. Het is de moeite waard. Echt waar.

Conclusie (en een knipoog)

De Navolging van Christus is misschien geen makkelijk boek, maar het is wel een waardevol boek. Het is een gids voor een beter leven, een kompas voor je ziel. En ja, het kan soms een beetje saai en prekerig aanvoelen, maar er zitten zoveel mooie en wijze inzichten in verborgen. Dus, waar wacht je nog op? Duik erin! En als je in slaap valt, geen probleem. Zet gewoon een kop koffie en probeer het nog eens. Wie weet ontdek je wel een verborgen schat. En anders heb je in ieder geval even lekker geslapen.

Disclaimer: Ik ben geen theoloog, geen filosoof en zeker geen heilige. Ik ben gewoon iemand die dit boek heeft gelezen en er iets aan heeft gehad. Dus neem mijn woorden met een korreltje zout. En vooral: doe wat goed voelt voor jou.