Bertie Zoon Van Koningin Victoria

Ken je dat? Dat moment dat je ouders je helemaal niet begrijpen? Dat ze compleet andere ideeën hebben over je toekomst dan jijzelf? Dat is dus precies wat Koningin Victoria met haar oudste zoon, Albert Edward – beter bekend als Bertie, prins van Wales – had. Stel je voor, je moeder is de machtigste vrouw ter wereld en ze vindt je een complete mislukking. Best pittig, toch?

Koningin Victoria, die kennen we wel. Die strenge, zwartgeklede dame op al die portretten. Een echte power woman, maar blijkbaar niet zo'n warme, knuffelige moeder. Ze had hoge verwachtingen van haar kinderen, vooral van haar oudste zoon, Bertie. Hij moest een modelkoning worden, een toonbeeld van deugd en ernst. Maar Bertie, die had andere plannen… of eigenlijk, hij had gewoon geen plannen. Laten we eerlijk zijn, wie heeft er als jonge gast nou echt een concreet plan voor de komende 60 jaar?

De worsteling van een 'Playboy'

Bertie was meer een 'man van de wereld'. Hij hield van feesten, mooie vrouwen, lekker eten en dure kleding. Je kent het wel, een beetje flaneren, hier en daar een paardenrace meepikken, en vooral heel veel 'socializen'. Zeg maar gerust: een proto-playboy. Victoria vond het verschrikkelijk. Ze zag Bertie als een onverantwoordelijke lichtgewicht die de monarchie in gevaar bracht. Ze noemde hem openlijk lui, dom en onbetrouwbaar. Ouch! Kun je je voorstellen hoe dat is? Je eigen moeder die je zo afkraakt? Het is alsof je de hele tijd te horen krijgt dat je je sokken niet goed oprolt, maar dan op wereldschaal!

En het moet gezegd: Bertie was misschien geen genie, maar hij was zeker niet dom. Hij was charmant, extravert en hij had een talent voor het leggen van contacten. Iets wat Koningin Victoria dan weer totaal niet begreep. Zij zat liever afgezonderd in haar paleis, rouwend om de dood van haar geliefde Albert (de vader van Bertie). Die rouwperiode duurde zo lang dat ze bijna vergeten was dat ze nog een rijk te besturen had. Bertie werd gedegradeerd tot een soort van "Prince-in-Waiting", die vooral moest wachten... heel lang wachten.

De ironie is natuurlijk dat Bertie juist door zijn levensstijl enorm populair was bij het volk. Hij was een symbool van hoop en plezier in een tijd van strenge Victoriaanse moraal. Mensen zagen in hem een man die van het leven genoot, iemand met wie ze zich konden identificeren. Stel je voor, je baas is zo'n workaholic die nooit lacht en jij bent die ene collega die altijd de vrijdagmiddagborrel organiseert. Wie denk je dat het populairst is? Precies!

Affaires en schandalen

Natuurlijk, het leven van Bertie was niet alleen rozengeur en maneschijn. Er waren affaires, schandalen en gokverslavingen. Hij was nou niet bepaald een heilige. Denk aan die keer dat je iets hebt gedaan waar je ouders absoluut niet achter zouden staan en je probeert het zo lang mogelijk geheim te houden. Maar dan wordt het uitvergroot in de kranten en je moeder is de koningin. Awkward!. Koningin Victoria zag al deze escapades als bewijs van Bertie’s ongeschiktheid om te regeren. Ze vond het een schande voor het koningshuis en was bang dat hij de monarchie zou ruïneren.

Maar juist deze 'menselijke' kant maakte Bertie zo geliefd. Hij was niet perfect, verre van zelfs. Hij maakte fouten, net als iedereen. En mensen konden zich daarmee identificeren. Het is net als die reality show waar je naar kijkt: je vindt het niet zo leuk als alles perfect is, je wilt drama en fouten zien, anders is er niets aan! En Bertie leverde drama in overvloed.

Toch moet je je afvragen: zou Victoria zo streng geweest zijn als Albert nog geleefd had? Albert was een stuk milder en had waarschijnlijk meer invloed op Bertie gehad. Maar ja, Albert was er niet meer. En Victoria was, nou ja, Victoria. Een harde tante met een ijzeren wil.

De Lange Weg naar de Troon

Bertie moest wachten... en wachten... en nog eens wachten. Koningin Victoria regeerde maar liefst 63 jaar. Dat is bijna een heel mensenleven! Bertie was al 59 jaar oud toen hij eindelijk koning werd, in 1901. Stel je voor: je krijgt eindelijk die promotie waar je al jaren op wacht, maar je bent dan eigenlijk al bijna met pensioen! Het moet een enorme opluchting zijn geweest.

En wat gebeurde er toen hij eindelijk koning Edward VII werd? Bleek hij ineens een fantastische koning! Hij was populair, hij was diplomatiek, en hij moderniseerde het koningshuis. Hij was een echte 'people person' en wist als geen ander hoe hij mensen moest verbinden. Hij sloot belangrijke allianties met Frankrijk en Rusland, wat later cruciaal bleek in de Eerste Wereldoorlog. Wie had dat gedacht?

Koningin Victoria had zich dus al die jaren vergist. Bertie was misschien geen modelzoon, maar hij was wel een modelkoning. Hij bewees dat je niet perfect hoeft te zijn om succesvol te zijn. En dat je soms je eigen weg moet gaan, zelfs als je moeder de koningin is.

Een Lachend Einde (of toch niet?)

Het verhaal van Bertie is eigenlijk best grappig. Het is het verhaal van een jongen die constant werd onderschat, die moest opboksen tegen de verwachtingen van zijn ouders, en die uiteindelijk bewees dat hij het toch kon. Het is het verhaal van iemand die zichzelf kon blijven, ondanks alle druk van buitenaf. Het is herkenbaar voor iedereen die ooit heeft geworsteld met de verwachtingen van anderen. Je hebt misschien niet een koningin als moeder, maar je hebt vast wel eens met soortgelijke dingen te maken gehad.

Dus, de volgende keer dat je je onbegrepen voelt door je ouders, denk dan aan Bertie. Er is hoop! Misschien ben je geen modelzoon of –dochter, maar misschien ben je wel een model... nou ja, vul zelf maar in. En wie weet, misschien verras je iedereen nog wel. Zelfs je moeder.

Natuurlijk, Bertie's levensstijl had ook zijn tol. Hij was een fervent roker en overleed uiteindelijk in 1910, na slechts negen jaar op de troon. Maar in die korte tijd heeft hij wel een onuitwisbare indruk achtergelaten. Hij was een koning van zijn tijd, en hij begreep de veranderende wereld om hem heen. En dat is misschien wel het belangrijkste.

Dus de volgende keer dat je je ergert aan de commentaar van je ouders of dat je je afvraagt of je wel aan hun verwachtingen voldoet, onthoud dan Bertie Zoon van Koningin Victoria. Soms is het oké om anders te zijn. Soms is het zelfs beter. Misschien ben je wel de koning (of koningin) van je eigen leven, en dat is al heel wat.