Around The World The World In 80 Days

Hoi! Ken je dat gevoel dat je 's ochtends opstaat en denkt: "Man, ik zou alles willen achterlaten en gewoon...weggaan?" Nou, Jules Verne had dat blijkbaar ook, maar dan maal duizend. En hij schreef er een boek over: Around the World in 80 Days, of in het Nederlands, De reis om de wereld in tachtig dagen. Denk aan een super-sized last-minute vakantie, maar dan in de 19e eeuw en met een enorme tijdsdruk.

Het verhaal begint met Phileas Fogg, een super-punctuele, steenrijke Brit die wedt dat hij in 80 dagen de wereld rond kan reizen. Ja, je leest het goed, een wedstrijd. Het is net alsof je met je beste vrienden een wedje afsluit wie het eerst de nieuwste aflevering van je favoriete serie kan kijken, maar dan met een budget van een klein land en de mogelijke consequenties van complete armoede.

En dan begint de race tegen de klok. Samen met zijn loyale knecht, Passepartout, stapt Fogg op een trein (als die tenminste op tijd rijdt, wat in die tijd – en soms nog steeds – een gok was). Denk aan het stresslevel als je je trein mist, maar dan maal honderd en over continenten verspreid.

Het begon allemaal met een weddenschap...

Stel je voor, je zit in je stamcafé, een beetje te pronken over hoe georganiseerd en efficient je bent. En dan zegt iemand: "Oh ja? Wedden dat je deze week niet al je taken afkrijgt?" Dat is ongeveer hoe het voor Fogg begon. Alleen ging zijn weddenschap over de hele wereld en niet alleen over je stapel wasgoed.

Fogg is de ultieme control freak. Hij is zo stipt dat hij elke ochtend om dezelfde tijd naar dezelfde kapper gaat (waarschijnlijk om precies dezelfde coupe te laten knippen). Dus dat hij zo'n impulsieve weddenschap aangaat, is eigenlijk best vreemd. Maar hey, misschien had hij gewoon een slechte dag. We hebben allemaal wel eens zo'n moment, toch?

Het grappige is dat het verhaal eigenlijk heel herkenbaar is. Je hebt te maken met onverwachte gebeurtenissen (net als die keer dat je auto met pech langs de kant van de weg stond), vertragingen (klinkt bekend, NS?), en last-minute veranderingen van plannen (zoals die keer dat je vakantie werd geannuleerd vanwege... nou ja, vul maar in).

De reis

Oké, de reis zelf! Fogg en Passepartout reizen via trein, boot, olifant (ja, echt!), en zelfs een zeilwagen. Ze doorkruisen Europa, Azië, en Amerika. Denk aan een georganiseerde groepsreis, maar dan zonder gids en met veel meer spanning.

Onderweg komen ze allerlei obstakels tegen. Denk aan kapotte treinen (weer die NS!), woeste stormen (typisch Nederlands zomerweer), en zelfs een achtervolging door een detective die denkt dat Fogg een bank heeft beroofd. Dat is ongeveer hetzelfde als de buurman die je verdenkt van het stelen van zijn tuinkabouter. Een beetje overdreven, maar wel vermakelijk.

Passepartout is de perfecte sidekick. Hij is een beetje naïef, een beetje onhandig, maar hij heeft een goed hart. Hij veroorzaakt ook regelmatig problemen (zoals die keer dat hij per ongeluk een tempel ontheiligde), maar uiteindelijk is hij onmisbaar voor Fogg. Iedereen heeft wel zo'n vriend, die je graag mag ondanks (of misschien wel dankzij) zijn blunder.

En dan is er nog Aouda, een Indiase prinses die Fogg redt van een gedwongen huwelijk. Ze voegt zich bij de reis en brengt wat romantiek in het verhaal (want ja, zelfs een man die zo precies is als Fogg kan verliefd worden). Het is alsof je op een zakenreis gaat en onverwachts de liefde van je leven ontmoet. Best een aangename verrassing, toch?

Obstakels en avonturen

De reis zit vol met onverwachte wendingen. Een brug die niet af is, een trein die wordt overvallen door indianen (dat gebeurt je niet zo snel op de trein van Utrecht naar Amsterdam), en politieke onrust in verschillende landen. Het is net een soapserie, maar dan zonder de irritante reclames.

Eén van de leukste momenten is wanneer ze een olifant moeten huren om door India te reizen. Stel je voor, je staat op Schiphol en je vlucht is gecanceld. Je enige optie is om een kameel te huren en naar je bestemming te hobbelen. Klinkt absurd, maar Fogg zou het zo doen.

En dan is er Detective Fix, die Fogg achtervolgt omdat hij denkt dat hij een bank heeft beroofd. Fix is een beetje een kluns, maar hij is wel vastberaden. Hij probeert constant de reis van Fogg te saboteren, in de hoop hem te kunnen arresteren. Het is net een kat-en-muisspel, maar dan over de hele wereld.

De achtervolging van Fix zorgt voor veel spanning en grappige momenten. Hij probeert Fogg te arresteren in Hong Kong, hij zorgt ervoor dat Passepartout wordt ontvoerd, en hij doet er alles aan om de reis te vertragen. Je zou bijna medelijden met hem krijgen, als hij niet zo'n irritante spelbreker was.

De moraal van het verhaal

Maar wat is nu eigenlijk de boodschap van dit verhaal? Is het gewoon een spannend avontuur, of zit er meer achter? Ik denk dat het gaat over het belang van vriendschap, doorzettingsvermogen, en het vermogen om je aan te passen aan onverwachte situaties.

Fogg leert tijdens zijn reis dat het leven meer is dan alleen maar punctualiteit en controle. Hij leert om te vertrouwen op anderen, om te genieten van het moment, en om te waarderen wat hij heeft. Dat is een les die we allemaal wel eens mogen herhalen, toch?

Passepartout leert om verantwoordelijkheid te nemen en om trouw te zijn aan zijn vriend. Hij maakt fouten, maar hij leert ervan en hij staat altijd klaar om Fogg te helpen. Dat is wat een goede vriend doet.

En Aouda leert om haar eigen weg te vinden en om haar eigen keuzes te maken. Ze is een sterke vrouw die zich niet laat tegenhouden door de verwachtingen van de maatschappij. Een echte girlboss avant la lettre.

En... is het gelukt?

Dan de grote vraag: haalt Fogg het? Spoiler alert: ja, maar op een heel slimme manier. Hij komt erachter dat hij door het reizen naar het oosten een dag heeft gewonnen. Dus hoewel hij denkt dat hij te laat is, komt hij toch nog op tijd terug in Londen.

Het is net als die keer dat je dacht dat je je tentamen had verknald, maar je toch nog een voldoende haalde. Een heerlijk gevoel van opluchting!

De weddenschap is gewonnen, het geld is binnen, en Fogg en Aouda trouwen. Een happy end voor iedereen (behalve misschien voor Detective Fix). En zo bewijst Jules Verne dat alles mogelijk is, zolang je maar genoeg doorzettingsvermogen hebt en een goede vriend aan je zijde.

Dus, de volgende keer dat je je overweldigd voelt door de dagelijkse routine, denk dan aan Phileas Fogg en zijn waanzinnige reis. Misschien ga je niet meteen de wereld rondreizen, maar je kunt wel een beetje meer avontuur in je leven brengen. Boek een weekendje weg, probeer een nieuwe hobby, of zeg gewoon eens ja op een onverwachte uitnodiging. Wie weet wat voor spannends er op je pad komt!

En wie weet, misschien begin je dan wel je eigen reis om de wereld, op jouw eigen manier. Al is het maar in je hoofd. Fijne reis! Of zoals Passepartout zou zeggen: "En avant!"