Women Don't Owe You Pretty

Hé jij daar! Even eerlijk, heb jij je ooit druk gemaakt over je uiterlijk omdat je dacht dat anderen dat van je verwachtten? Voel je vooral niet schuldig, we’ve all been there. Maar laten we het er eens over hebben, want er is een belangrijk gesprek gaande: vrouwen hoeven niet 'pretty' te zijn voor jou, of voor wie dan ook.

Klinkt misschien logisch, maar in de praktijk zien we het overal terug. Denk aan reality shows waar dames beoordeeld worden op hun uiterlijk, commentaren op social media die vrouwen 'lelijk' noemen als ze een keertje geen make-up dragen, of zelfs de subtiele (en soms minder subtiele) opmerkingen van collega's, vrienden en familie. Alsof het onze plicht is om er altijd op ons best uit te zien.

Waarom zouden we ons hier druk om maken?

Nou, ten eerste, omdat het super oneerlijk is! Mannen worden lang niet in dezelfde mate beoordeeld op hun uiterlijk. Oké, er zijn verwachtingen, zeker, maar niet op hetzelfde, intense niveau. Dat is gewoonweg niet eerlijk verdeeld.

Ten tweede, het beschadigt het zelfvertrouwen van vrouwen. Als je constant het gevoel hebt dat je moet voldoen aan een onrealistisch schoonheidsideaal, is het lastig om van jezelf te houden zoals je bent. Het leidt tot onzekerheid, depressie, en zelfs eetstoornissen. Niet oké dus!

Ten derde, het versterkt seksisme. Als je de waarde van een vrouw koppelt aan haar uiterlijk, reduceer je haar tot een object. Haar intelligentie, talenten, persoonlijkheid... alles wordt minder belangrijk dan of ze 'aantrekkelijk' is voor jou. Snap je hoe fout dat is?

Laten we het vergelijken met een auto. Zou je een auto alleen beoordelen op zijn kleur en uiterlijk? Nee toch? Je kijkt naar de motor, de prestaties, de betrouwbaarheid. Bij mensen is het net zo. Het uiterlijk is maar een heel klein onderdeel van wie we zijn.

De subtiele druk van 'pretty'

De druk om 'pretty' te zijn, komt vaak in kleine, onschuldige verpakkingen. Denk aan:

De 'complimenten' met een addertje onder het gras: "Je ziet er goed uit, heb je afgevallen?" of "Wat zie je er leuk uit vandaag! Heb je iets anders met je haar gedaan?". Vaak impliceren ze dat je niet goed genoeg was, tot je iets aan jezelf veranderde.

De 'ongevraagde adviezen': "Misschien zou je eens een andere kleur lipstick moeten proberen" of "Die jurk staat je niet zo goed, je figuur komt er niet in uit". Alsof jouw persoonlijke smaak niet goed genoeg is.

De social media filter-cultuur: Iedereen gebruikt filters, maar het zorgt er wel voor dat we een onrealistisch beeld krijgen van hoe mensen er 'echt' uitzien. We vergelijken onszelf met bewerkte versies van anderen, en voelen ons daardoor slechter over onszelf.

Het zijn deze kleine, dagelijkse opmerkingen en invloeden die de druk om 'pretty' te zijn constant in stand houden.

Wat kunnen we ertegen doen?

Gelukkig zijn er genoeg dingen die we kunnen doen om deze destructieve cultuur te veranderen. Het begint allemaal met bewustwording.

Wees je bewust van je eigen gedachten: Betrap je jezelf erop dat je anderen (of jezelf) beoordeelt op hun uiterlijk? Probeer het te stoppen en te heroverwegen. Denk aan wat die persoon werkelijk te bieden heeft, los van hun looks.

Spreek je uit: Als iemand een opmerking maakt over het uiterlijk van een ander (of van jou!), zeg er iets van. Leg uit waarom het kwetsend is, en waarom het belangrijk is om verder te kijken dan de buitenkant.

Steun andere vrouwen: Complimenteer vrouwen om hun prestaties, hun intelligentie, hun humor, hun vriendelijkheid... Alles behalve hun uiterlijk (tenzij je oprecht dol bent op hun stijl natuurlijk, maar focus dan op hun smaak, niet op of ze 'mooi' zijn in jouw ogen).

Ontvolg accounts die je een slecht gevoel geven: Op social media heb je de controle. Als een bepaald account je onzeker maakt over je eigen uiterlijk, ontvolg het dan! Vul je feed met positieve, inspirerende content die je een goed gevoel geeft.

Wees aardig voor jezelf: Dit is misschien wel het allerbelangrijkste. Accepteer jezelf zoals je bent, met al je imperfecties. Je bent meer dan genoeg, precies zoals je bent. Je bent prachtig.

Het gaat om respect en vrijheid

Uiteindelijk komt het neer op respect en vrijheid. Vrouwen moeten de vrijheid hebben om zichzelf te uiten zoals ze willen, zonder bang te hoeven zijn voor oordeel. Ze moeten zich kunnen focussen op hun dromen en ambities, zonder zich constant druk te maken over hun uiterlijk.

Het is tijd om de boodschap te verspreiden: vrouwen hoeven niet 'pretty' te zijn om waardevol te zijn. Hun waarde zit in wie ze zijn als persoon, in hun talenten, in hun bijdrage aan de wereld.

Dus, de volgende keer dat je de neiging voelt om iemand te beoordelen op hun uiterlijk, sta dan even stil en denk na. Is het echt belangrijk? Voegt het iets toe? Of draag je bij aan een destructieve cultuur die we juist proberen te veranderen?

Laten we samen werken aan een wereld waarin iedereen zich vrij voelt om zichzelf te zijn, zonder de druk om aan onrealistische schoonheidsidealen te voldoen. Een wereld waarin de innerlijke schoonheid net zo (of zelfs meer) gewaardeerd wordt dan de uiterlijke.

En onthoud: Je bent genoeg. Precies zoals je bent. Laat niemand je anders vertellen. Ga zo door, straal en wees jezelf!

We kunnen dit! Één stap tegelijk.