What Is A Google Plus

Oké, laten we het even over Google Plus hebben. Je weet wel, dat sociale netwerk van Google dat een beetje is zoals... uhm... een spookstad waar ooit een heleboel mensen woonden, maar nu rollen er alleen nog maar tumbleweeds over de straten. Klinkt bekend? Misschien heb je er ooit wel eens een virtueel optrekje gehad. Laten we eens kijken wat Google Plus precies was.

Wat was Google Plus in hemelsnaam?

Google Plus, of Google+, was Google's poging om de sociale media wereld te veroveren. Ze wilden een plek creëren waar je foto's kon delen, berichten kon posten, met vrienden kon chatten en allemaal die sociale dingen kon doen waar je ook op Facebook en Twitter mee bezig was. Denk eraan als een gigantische virtuele koffiehoek, waar je mensen kon ontmoeten die dezelfde interesses hadden als jij. Alleen schonk niemand er echt koffie, en zaten de meeste mensen eigenlijk al in een andere koffiehoek.

Maar waarom dan? Nou, Google is Google. Ze zien een gat in de markt, en ze proberen het te vullen. Sociale media waren, en zijn nog steeds, big business. Dus Google dacht: "Hé, wij hebben de zoekmachine, de e-mail, de video's... Waarom niet ook de sociale connecties?"

Kringen: De speciale saus... of niet?

Een van de dingen die Google Plus uniek wilde maken, was het concept van "Kringen". Dit waren in feite groepen mensen die je kon indelen. Familie, vrienden, collega's, mensen die je online hebt ontmoet... Je kon ze allemaal in verschillende kringen stoppen. Het idee was dat je specifieke content kon delen met specifieke groepen. Stel je voor: je deelt die gênante foto van je dronken oom alleen met je familie, en niet met je baas. Handig, toch?

In de praktijk was het echter een beetje... ingewikkeld. Ik bedoel, wie heeft er de tijd om elke keer na te denken over welke kring nu precies welke post moet zien? Het voelde soms alsof je een kernfysicus moest zijn om te snappen hoe het allemaal werkte. En eerlijk gezegd, ik denk dat de meeste mensen gewoon alles openbaar gooiden en dachten: "Ach, het zal wel goed komen."

Denk er eens over na. Je staat op een feestje. Iedereen praat door elkaar. Normaal gesproken zou je beslissen met wie je gaat praten. Maar op Google+ moest je aan elke persoon op dat feestje een label geven ("Familie," "Vriend van Vriend," "Vage Bekende van Werk") en dan beslissen welke gesprekken je met welke gelabelde groep zou voeren. Klinkt vermoeiend, toch? Dat was Google+.

De integratie met andere Google diensten

Google Plus was diep geïntegreerd met andere Google-diensten. Je Google-account was je Google Plus-profiel. Je YouTube-kanaal was gekoppeld aan je Google Plus-profiel. Je Google Maps reviews waren gelinkt aan je Google Plus-profiel. Het was één groot Google-ecosysteem.

Op papier klonk dat best handig. Alles was op één plek. Maar in de praktijk voelde het vaak alsof je gedwongen werd om Google Plus te gebruiken, of je nu wilde of niet. Je kon geen YouTube-video's meer commenten zonder een Google Plus-account. Je kon geen reviews schrijven op Google Maps zonder een Google Plus-profiel. Het was een beetje alsof Google zei: "Je moet ons sociale netwerk leuk vinden, want anders krijg je geen ijs!"

Waarom is Google Plus geflopt?

Tja, dat is de miljoen dollar vraag. Er zijn een paar redenen waarom Google Plus niet echt van de grond is gekomen.

• Te laat op het feestje: Facebook was al een gevestigde naam toen Google Plus lanceerde. Het was moeilijk om mensen over te halen om over te stappen naar een nieuw sociaal netwerk, vooral als hun vrienden en familie al op Facebook zaten. Het is een beetje zoals proberen een nieuwe cola te lanceren als Coca-Cola al honderd jaar bestaat.
• Verwarrend en ingewikkeld: Zoals ik al zei, dat Kringen-gedoe was niet echt intuïtief. Het was gewoon te veel gedoe voor de meeste mensen.
• Gedwongen integratie: Het feit dat je Google Plus moest gebruiken om andere Google-diensten te gebruiken, werkte averechts. Mensen voelden zich gefrustreerd en gemanipuleerd.
• Geen duidelijke identiteit: Wat was nu precies de toegevoegde waarde van Google Plus? Wat kon je er doen dat je niet al op Facebook of Twitter kon doen? Het was moeilijk om te zeggen. Het was een beetje zoals een generieke frisdrank die probeert te concurreren met Coca-Cola en Pepsi.

In essentie was Google Plus een goedbedoelde poging, maar het miste de "X-factor" die Facebook en andere sociale netwerken wel hadden. Het was een technisch indrukwekkend platform, maar het miste de menselijke connectie en de gebruiksvriendelijkheid die nodig waren om te slagen.

Stel je voor dat je een restaurant opent naast een populair restaurant dat al jaren vol zit. Je restaurant is misschien wel mooier ingericht en heeft een uitgebreider menu, maar als de sfeer niet goed is en de bediening niet vriendelijk, zullen de meeste mensen toch naar het populaire restaurant blijven gaan. Zo was het ook met Google+.

Het einde van Google Plus

Na een aantal jaren van worstelen, gaf Google uiteindelijk toe. In 2019 werd Google Plus officieel doodverklaard. Het was een stille aftocht, zonder veel bombarie. De tumbleweeds konden eindelijk vrij rollen.

De reden die Google gaf voor het sluiten van Google Plus was een beveiligingslek. Maar laten we eerlijk zijn, het was al langer duidelijk dat het project geen toekomst had. Het was een pijnlijke, maar noodzakelijke beslissing.

De erfenis van Google Plus

Hoewel Google Plus niet de sociale media wereld heeft veroverd, heeft het wel een aantal interessante ideeën geïntroduceerd die nog steeds relevant zijn. Het concept van Kringen, bijvoorbeeld, is vergelijkbaar met de lijsten op Twitter en de groepen op Facebook.

Bovendien heeft Google geleerd van zijn fouten. Ze hebben de integratie van hun diensten verfijnd en zijn voorzichtiger geworden met het opdringen van hun sociale functies.

Dus, Google Plus: een poging tot sociale dominantie die jammerlijk mislukte. Een herinnering dat zelfs Google niet altijd kan winnen. Maar ook een bewijs dat zelfs de grootste bedrijven kunnen leren van hun fouten. En wie weet, misschien over tien jaar komt Google wel met een nieuw sociaal netwerk dat wél succesvol is. We zullen zien!

Maar voor nu, laten we Google Plus herinneren als die rare, ingewikkelde, maar toch wel interessante poging van Google om ons leven socialer te maken. Een poging die eindigde met een hoop lege profielen en een hoop verwarring. Rust zacht, Google Plus. Je bent niet vergeten (nou ja, misschien een beetje).