Wanneer Is Het Colosseum Gebouwd

Heb je je ooit afgevraagd wanneer dat enorme, iconische Colosseum in Rome nou eigenlijk gebouwd is? Het is een vraag die me eerlijk gezegd ook wel eens 's nachts wakker heeft gehouden. Oké, misschien niet echt wakker, maar ik heb er wel eens over gefantaseerd terwijl ik naar het plafond staarde. Het Colosseum... het is net zo'n gebouw dat je op elke ansichtkaart ziet, een beetje zoals de Eiffeltoren of de Big Ben. Maar wanneer in vredesnaam besloten die Romeinen: "Weet je wat, laten we eens een gigantische arena bouwen waar we leeuwen en gladiatoren op elkaar los kunnen laten!"?

Nou, om het antwoord te geven, we moeten terug in de tijd. Stel je voor: geen iPhones, geen Netflix, geen bezorgdiensten (de horror!). Maar wel een heleboel Romeinen die een goede show wel konden waarderen.

Het Begin: Keizer Vespasianus Aan Het Roer

Het was onder het bewind van Keizer Vespasianus dat de eerste spade in de grond ging voor het Colosseum. Precies wanneer? Nou, daar komt het: tussen 70 en 72 na Christus. Ja, je leest het goed. Dat is meer dan 1950 jaar geleden! Dat is zó lang geleden, dat de Romeinen waarschijnlijk nog dachten dat avocado's exotische vruchten van een verre, onbekende planeet waren. Het is alsof je je voorstelt dat je overgrootouders een fundering beginnen te leggen, en jij uiteindelijk getuige bent van de opening ervan. Alleen dan keer tien qua tijdsspanne.

Vespasianus was een slimme kerel. Hij was net aan de macht gekomen na een periode van burgeroorlog, en hij wilde graag de gunst van het volk winnen. Wat is een betere manier om dat te doen dan een mega-arena te bouwen waar iedereen gratis naar bloederige spelen kon kijken? Het was eigenlijk net zoiets als een enorm, eeuwenoud Olympisch Stadion, maar dan met meer dood en verderf. En minder regels over doping, denk ik zo.

Een Gebouw Met Een Doel

Het Colosseum was niet zomaar een willekeurig project. Het stond letterlijk op de plek waar ooit het privémeer van Keizer Nero was. Nero was, laten we zeggen, niet de meest populaire keizer. Hij stond bekend om zijn extravagante levensstijl en... uh... minder fraaie beslissingen. Dus Vespasianus, als een echte politicus, wilde een statement maken. "Kijk," zei hij waarschijnlijk tegen de Romeinen, "Ik geef jullie dit land terug! Hier, een mega-arena! Geniet ervan!" Het was een soort van enorme openbare verontschuldiging, vermomd als een spektakel.

Denk er eens over na: het is alsof je buurman eindelijk die enorme, lelijke schutting weghaalt die hij illegaal op jouw grond had gebouwd, en er een gemeenschappelijke speeltuin neerzet. Je zou hem waarschijnlijk vergeven, toch? Nou, dat is een beetje wat Vespasianus deed, maar dan op Romeinse schaal.

De Bouw en De Opvolgers

Helaas voor Vespasianus heeft hij de voltooiing van zijn masterpiece niet meer meegemaakt. Hij stierf in 79 na Christus. Gelukkig voor de Romeinen (en het Colosseum) werd het project voortgezet door zijn zonen, Titus en Domitianus. Titus, de oudste, opende het Colosseum officieel in 80 na Christus met honderd dagen aan spelen. Honderd dagen! Stel je voor dat je honderd dagen achter elkaar naar gladiatorengevechten en dierengevechten kunt kijken. Je zou helemaal mentaal gestoord raken, of op z'n minst een behoorlijke verslaving ontwikkelen aan popcorn en bloed.

Na de dood van Titus, nam Domitianus het over. Hij voegde nog wat extraatjes toe aan het Colosseum, zoals de ondergrondse gangen en kamers (het hypogeum) waar de gladiatoren en dieren werden klaargestoomd voor hun optreden. Dat hypogeum, die "backstage" van het Colosseum, was net zo indrukwekkend als de arena zelf. Het was een soort Romeinse versie van een state-of-the-art theatertechnologie. Stel je voor dat de Romeinse ingenieurs op een dag bij een Apple Store naar binnen lopen... ze zouden flippen.

Dus, om het nog even samen te vatten: de bouw begon tussen 70 en 72 na Christus onder Vespasianus, en het werd officieel geopend in 80 na Christus onder Titus. Domitianus voegde later nog wat belangrijke upgrades toe. Een behoorlijk familieproject, eigenlijk.

Het Colosseum Door De Eeuwen Heen

Het Colosseum heeft natuurlijk nog veel meer meegemaakt dan alleen de bouw. Door de eeuwen heen heeft het dienst gedaan als arena voor gladiatorengevechten, dierengevechten, namaak-zeeslagen (ja, echt!), openbare executies en toneelstukken. Het was de ultieme entertainmentlocatie voor de Romeinen. Vergelijk het met een combinatie van een bioscoop, een dierentuin en een gruwelijke realityshow, allemaal in één.

Na de val van het Romeinse Rijk verloor het Colosseum zijn functie als entertainmentlocatie. Het werd gebruikt als een steengroeve, een kerk, een kasteel en zelfs als een plek om huizen in te bouwen. Ja, je leest het goed. Mensen woonden in het Colosseum! Stel je voor dat je je adres opgeeft: "Ik woon in het Colosseum, appartement 3B." Klinkt toch best cool, of niet? Maar waarschijnlijk wel tochtig en vol duivenpoep.

Gelukkig is het Colosseum in de loop der eeuwen gerestaureerd en geconserveerd, en het is nu een van de meest populaire toeristische attracties ter wereld. Miljoenen mensen bezoeken het elk jaar om de grootsheid en de geschiedenis ervan te bewonderen. En om selfies te maken, natuurlijk. Want ja, zelfs de Romeinen zouden waarschijnlijk selfies hebben gemaakt als ze iPhones hadden gehad.

Dus, de volgende keer dat je naar een foto van het Colosseum kijkt, of er misschien zelfs zelf rondloopt, bedenk dan dat het gebouwd is tussen 70 en 80 na Christus. Een indrukwekkend stukje geschiedenis, gebouwd door een keizer die graag het volk wilde plezieren (en zijn eigen imago wilde oppoetsen). En nu weet je het precies. Je kunt er zelfs indruk mee maken op je vrienden tijdens een triviantavond. "Wanneer is het Colosseum gebouwd?" Zeg je dan met een air van superioriteit. "Tussen 70 en 80 na Christus, natuurlijk!"