Waarom Is Er Een Tweede Kerstdag

Heb je je ooit afgevraagd, zo tussen het kauwen op een stuk kerststol en het staren naar de kerstboom, waarom we eigenlijk een tweede kerstdag hebben? Is het omdat één dag vol kerstgekte gewoon niet genoeg is? Of zit er een diepere, meer filosofische reden achter? Laten we er eens induiken, alsof we samen aan de keukentafel zitten met een kop warme chocolademelk (met slagroom, natuurlijk!).

Denk er even over na. Kerst, de eerste kerstdag, is vaak een georganiseerde chaos. Je bent een soort logistiek genie die cadeautjes distribueert alsof je de kerstman zelf bent. Je rent rond, groet familieleden die je alleen met kerst ziet (en dan pas weer met Pasen, waarschijnlijk), en probeert tegelijkertijd te voorkomen dat de kalkoen aanbrandt. Het is heerlijk, maar laten we eerlijk zijn, ook een beetje... intens.

De eerste kerstdag voelt soms alsof je de marathon van New York rent, maar dan met kerstmuts en in een ruimte waar de temperatuur op sauna-niveau staat. Aan het einde van de dag plof je neer op de bank, uitgeput maar voldaan, en denk je: "Zo, dat is dat weer."

Waar komt die extra dag dan vandaan?

Nou, de theorieën vliegen je om de oren. De meest gangbare verklaring is historisch van aard. Vroeger, toen de meeste mensen nog boeren waren (stel je voor, geen Netflix!), was de afstand tussen dorpen en steden aanzienlijk. Om iedereen de kans te geven om de kerstdiensten te bezoeken en daarna weer veilig thuis te komen, werd er simpelweg een extra dag aan vastgeplakt. Handig toch?

Dus, basically, het was een soort 'verlengd weekend' avant la lettre. Een soort bonusdag voor de vermoeide boeren, zodat ze niet de kerstnacht in een modderpoel hoefden door te brengen. Klinkt logisch, toch?

Een dag voor de knechten

Er is ook een andere, ietwat minder vrolijke, maar wel belangrijke theorie. Vroeger, in de tijd van knechten en meiden (we hebben het over Downton Abbey-achtige toestanden), kregen de arme sloebers die altijd in dienst waren, de eerste kerstdag niet vrij. Die moesten het kerstfeest voor hun werkgevers regelen. Pas op de tweede kerstdag kregen zij vrij en konden ze zelf kerst vieren, of de overgebleven restjes van het kerstdiner opeten.

De tweede kerstdag werd ook wel "Boxing Day" genoemd, omdat de rijke families dan dozen (boxes) met cadeautjes en geld aan hun personeel gaven. Dus ja, een dag van vrijgevigheid en een kans voor de hardwerkende mensen om ook eens van de kerstsfeer te genieten. Een soort 'goedmakertje' voor het feit dat ze de eerste dag in de weer waren geweest met het bakken van kerstbroden en het poleren van zilverbestek.

Maar wat doen we er nu mee?

Oké, genoeg geschiedenisles. De hamvraag is: wat doen wij met die kostbare tweede kerstdag in de 21e eeuw? Wel, de mogelijkheden zijn eindeloos! Hier zijn een paar typische scenario's, herkenbaar voor velen:

• Coma-kijken: Na de kerstmaaltijd ben je te moe om iets anders te doen dan voor de tv hangen en alle kerstfilms (die je eigenlijk al duizend keer gezien hebt) opnieuw kijken. Home Alone? Check! Love Actually? Dubbel check! Je zit in een food coma en de afstandsbediening is je beste vriend.
• Familiebezoek, Part Deux: Oké, je hebt de ene helft van de familie al gezien op de eerste kerstdag. Nu is de andere helft aan de beurt. Meer cadeautjes, meer kerstliedjes (voor degenen die het nog niet zat zijn), en meer gezelligheid (of op zijn minst de poging daartoe).
• Wandelen in de natuur: Dit is voor degenen die genoeg hebben van het binnen zitten en behoefte hebben aan frisse lucht. Even de kerstcalorieën er af lopen en genieten van de winterse natuur. Lekker met de hond het bos in, of een strandwandeling om uit te waaien.
• De "Ik ga echt niets doen" dag: Dit is misschien wel de beste optie. Je trekt je terug in je eigen cocon, leest een boek, luistert naar muziek, en vermijdt alle sociale interactie. Gewoon lekker ontspannen en opladen voor het nieuwe jaar.
• De 'koopjesjacht': Voor de avonturiers die de drukte niet schuwen. De winkels lokken met spectaculaire kortingen en je duikt in de menigte op zoek naar de beste deals. Bereid je voor op ellebogenwerk en lange rijen!

Wat je ook doet, de tweede kerstdag is in feite een dag om te vertragen. Na de hectiek van de eerste dag, krijg je een herkansing om te genieten van de kerstsfeer, of juist om even helemaal niets te doen. Het is een dag om te reflecteren op het afgelopen jaar, vooruit te kijken naar het nieuwe, en vooral om tijd door te brengen met de mensen die je liefhebt (of om juist even helemaal niemand te zien, dat mag ook!).

De moderne kerstdagen: een mix van traditie en chaos

Laten we eerlijk zijn, in onze moderne maatschappij is de tweede kerstdag een beetje een malle pietje geworden. We combineren de historische betekenis met onze eigen behoeftes. We proberen tradities in ere te houden, maar we willen ook vooral lekker chillen en doen waar we zelf zin in hebben.

Soms voelt het alsof we een kerst-buffet hebben waar we van alles tegelijk proberen te pakken. Een beetje nostalgie, een beetje traditie, een beetje consumeren, en vooral heel veel gezelligheid (met een vleugje stress, want ja, dat hoort er ook bij).

Maar dat is oké! De tweede kerstdag is wat jij er zelf van maakt. Of je nu besluit om de hele dag in je pyjama te blijven, of om een uitgebreid kerstdiner te koken voor de hele familie, het is jouw feestje.

Dus, de volgende keer dat je je afvraagt waarom we eigenlijk een tweede kerstdag hebben, denk dan aan de vermoeide boeren, de hardwerkende knechten, de eindeloze kerstfilms, en de heerlijke mogelijkheid om even helemaal niets te doen. En vergeet niet om te genieten van de extra dag, want voor je het weet, is het weer voorbij en moeten we wachten tot volgend jaar. Fijne tweede kerstdag! En vergeet de chocolademelk niet!