Waar Speelt Virgin River Zich Af

Ken je dat gevoel? Je binge-watched een serie, raakt helemaal verslaafd aan de omgeving, de pittoreske huisjes, de gezellige caféetjes, en dan denk je: "Man, daar wil ik heen! Waar ligt dat paradijs?!" Nou, dat overkwam mij dus met Virgin River. Ik zat op de bank, met een bak ijs (want ja, series kijken is nou eenmaal serieuze business), en droomde weg bij de prachtige beelden. Maar waar ligt die plek nou eigenlijk?

Laten we eerlijk zijn, de naam "Virgin River" klinkt alsof het een geheim, haast maagdelijk plekje is, weggestopt in de uithoeken van de wereld. Iets waar alleen Mel Monroe naartoe kon vluchten. Alsof het bestaat naast Atlantis of El Dorado. Maar de realiteit is… een tikkeltje anders.

Dus, waar ligt Virgin River écht?

Oké, hier komt de waarheid: Virgin River is niet echt. Shock, horror, gasp! Ik weet het, het is net zo’n teleurstelling als erachter komen dat de Kerstman niet bestaat (sorry, kids!), of dat die perfecte foto op Instagram toch gefilterd is. Maar laat je niet ontmoedigen, want de locaties die gebruikt worden voor de serie bestaan wel degelijk!

Virgin River, zoals je het op Netflix ziet, is eigenlijk een slimme mix van verschillende locaties in British Columbia, Canada. Denk aan adembenemende bossen, kabbelende rivieren en charmante dorpjes die je het gevoel geven dat je in een ansichtkaart bent beland. Het is net een stukje Zwitserland, maar dan met Canadese vlaggetjes en nog meer Maple Syrup.

Kijk, als ze het in Hollywood filmen, doen ze dat natuurlijk niet in een doodnormale straat in Almere. Nee, ze zoeken de allermooiste plekjes uit. En dat is ze in dit geval zeker gelukt!

De belangrijkste plekken in het echt:

Dus, waar moet je heen als je een real-life Virgin River trip wilt maken?

• Snug Cove, Bowen Island: Dit is de plek waar veel scènes die zich in het "stadje" afspelen, zijn opgenomen. Denk aan die charmante hoofdstraat waar Mel rondloopt en waar je Jack vast en zeker zou tegen het lijf lopen (oké, misschien niet echt Jack, maar de illusie is er!). Het is net alsof je een filmset binnenstapt, alleen dan zonder de hordes toeristen… nou ja, misschien wel met hordes toeristen die ook op zoek zijn naar Virgin River vibes!
• Squamish: De wildere, meer natuurlijke omgevingen, zoals de rivier waarnaar de serie is vernoemd (hoewel die in het echt waarschijnlijk een andere naam heeft), vind je rond Squamish. Bereid je voor op prachtige wandelingen en adembenemende uitzichten.
• Burnaby: Sommige binnenopnames zijn gemaakt in studio's in Burnaby. Maar laten we eerlijk zijn, je wilt buiten zijn en genieten van de natuur, toch?

Het is net als met frietjes. De beste frietjes koop je niet in de supermarkt, maar bij die ene vette snackbar om de hoek. Zo is het ook met Virgin River. De magie zit ‘m in de combinatie van die prachtige locaties!

En Jack's Bar dan? Tja, dat is misschien wel de meest gestelde vraag. De bar die in de serie Jack's Bar heet, is in werkelijkheid The Watershed Grill in Brackendale. Het is een populair restaurant met een fantastisch uitzicht op de rivier. Je kunt er heerlijk eten en drinken, en je tegelijkertijd helemaal in de sfeer van Virgin River wanen. Alleen jammer dat Jack zelf er waarschijnlijk niet achter de bar staat… (sorry, ik kan het niet laten).

Waarom Virgin River zo aantrekkelijk is

Waarom zijn we eigenlijk zo gefascineerd door de vraag waar Virgin River zich afspeelt? Ik denk dat het te maken heeft met het feit dat de serie een soort van escapisme biedt. We verlangen naar een rustig, idyllisch leven, weg van de drukte en stress van alledag. Een plek waar iedereen elkaar kent, waar de natuur dichtbij is, en waar liefde en gemeenschap belangrijk zijn. Het is een beetje zoals het leven in een sneeuwbol, beschermd en knus.

We zien onszelf al helemaal wonen in zo'n schattig huisje, met een veranda en een schommelstoel, nippend aan een kop thee en genietend van het uitzicht. Oké, misschien met een glas wijn in plaats van thee. En misschien is de realiteit iets minder romantisch, met muggen, regen en buren die te hard muziek draaien. Maar dromen mag, toch?

Het is net als met de Efteling. Je weet dat het nep is, dat die draken niet echt vuur spuwen en dat die heks geen echte toverspreuken uitspreekt. Maar je laat je meeslepen door de magie en de fantasie. En dat is precies wat Virgin River doet. Het laat je even ontsnappen aan de werkelijkheid en dromen van een mooier, eenvoudiger leven. Zucht.

Dus, de volgende keer dat je naar Virgin River kijkt, weet je dat je eigenlijk naar een verzameling van prachtige locaties in British Columbia zit te kijken. En wie weet, misschien plan je wel een reisje naar Canada om zelf de Virgin River vibes te ervaren. Neem wel je bak ijs mee voor onderweg!

En onthoud: het gaat niet om de bestemming, maar om de reis. En de reis naar Virgin River, al is het maar in je fantasie, is absoluut de moeite waard!