Top 100 Boeken Aller Tijden

Zo, zet je schrap, want we duiken diep in een onderwerp waar je misschien al eens over struikelde tijdens een vervelend gesprek op een verjaardag: De Top 100 Boeken Aller Tijden. Ja, ja, die lijst der lijsten, waarover iedereen een mening heeft, maar bijna niemand helemaal gelezen heeft. Geen zorgen, ik ga je er niet mee doodgooien, beloofd! We houden het luchtig, alsof we aan de bar zitten en over boeken kletsen… met een ietwat overdreven dramatische flair.

Waarom eigenlijk een Top 100? Is het een wedstrijd?

Nou, nee, niet echt een wedstrijd. Het is meer een poging om een soort van canon te creëren, een richtlijn voor wat nou echt de moeite waard is om te lezen. Alsof je oma zegt: "Lees dit, jongen, dan leer je nog eens wat!" Maar dan met 100 oma's die het eens proberen te worden… wat, zoals je je kunt voorstellen, al snel een chaotische boel wordt.

En laten we eerlijk zijn, elke lijst is subjectief. Wat de ene persoon als een meesterwerk beschouwt, vindt de ander slaapverwekkend. Denk maar aan dat ene kunstwerk waar iedereen lyrisch over is, behalve jij. Ja, precies dat gevoel. Dus beschouw deze hele top 100 meer als een suggestie, een soort boekenbuffet waar je lekker rond kunt neuzen.

Wie bepaalt dan die Top 100?

Dat hangt er helemaal vanaf! Er zijn talloze lijsten. Sommige zijn samengesteld door critici, andere door schrijvers, weer andere door lezers. De BBC heeft er één, Time Magazine, noem maar op. En het leuke is, ze zijn het zelden met elkaar eens. Dat is ook wel weer geruststellend, toch? Het laat zien dat er geen goed of fout is in de literatuur, alleen maar smaak.

En wat staat er dan zoal in die lijsten?

Oké, laten we eens wat bekende gezichten langsgaan. Je kunt er donder op zeggen dat deze boeken minstens ergens in zo'n lijst opduiken:

• Don Quichot van Miguel de Cervantes: De OG van de roman, zeg maar. Een beetje een gekke ridder die windmills bevocht. (Letterlijk, dus niet de spreekwoordelijke uitdrukking). Sommigen vinden het briljant, anderen een beetje langdradig.
• Hamlet van William Shakespeare: "To be or not to be"... de vraag die iedereen kent, maar niemand echt begrijpt zonder de context. Een drama, een tragedie, een heleboel dode mensen. Typisch Shakespeare, dus.
• 1984 van George Orwell: Big Brother is watching you! Een dystopisch meesterwerk dat nog steeds relevant is. Echt, angstaanjagend relevant.
• De grote Gatsby van F. Scott Fitzgerald: Glamour, jazz, tragische liefde. En een groene lamp. Vergeet die groene lamp niet.
• Honderd jaar eenzaamheid van Gabriel García Márquez: Magisch realisme op zijn best. Een familiegeschiedenis die je compleet in de war brengt... op een goede manier.
• Moby Dick van Herman Melville: Een man, een walvis, een obsessie. En heel veel walvisvaarderij jargon. Bereid je voor op lange beschrijvingen van touwen en harpoenen.
• Ulysses van James Joyce: Vaak genoemd als een van de moeilijkste boeken ooit geschreven. Maar ook als een van de meest briljante. Succes ermee! (Je hebt een goede woordenboek en veel geduld nodig).
• Oorlog en Vrede van Leo Tolstoj: Een dikke pil over liefde, oorlog en de Russische aristocratie. Perfect om je bij te warmen in de winter.

En zo kunnen we nog wel even doorgaan. Maar dit geeft je een idee. Het is een mix van klassiekers, moderne meesterwerken, en boeken die gewoon heel invloedrijk zijn geweest.

Oké, ik snap het. Maar waarom zou ik eigenlijk zo'n lijst checken?

Goede vraag! Hier zijn een paar redenen (behalve dat je indruk kunt maken op verjaardagen):

• Je ontdekt nieuwe werelden: Boeken kunnen je meenemen naar plekken en tijden die je anders nooit zou ervaren. Het is de goedkoopste vorm van tijdmachine die er is.
• Je leert nieuwe perspectieven kennen: Goede boeken dagen je uit om na te denken over de wereld en je eigen plaats daarin. Ze laten je zien dat er meer is dan jouw eigen bubbel.
• Je ontwikkelt je taal: Lezen is goed voor je vocabulaire en je schrijfvaardigheid. (Dat wist je al, maar ik moest het even zeggen, toch?).
• Het is gewoon leuk! Serieus, een goed boek kan je helemaal meeslepen en je alles om je heen laten vergeten. Het is de perfecte manier om te ontspannen.

Maar, en dit is belangrijk, laat je niet intimideren door die lijst. Zie het als een gids, niet als een verplichting. Lees wat je leuk vindt. Als je na 50 pagina's Don Quichot nog steeds denkt: "Waar gaat dit over?", leg het dan weg. Er zijn genoeg andere boeken om van te genieten.

Tips om die Top 100 te tackelen (zonder gek te worden)

Hier zijn wat tips voor de durfals die toch een poging willen wagen:

• Begin klein: Kies een korter boek om mee te beginnen. De kleine prins bijvoorbeeld. Die staat vast ook ergens in zo'n lijst.
• Lees recensies: Kijk wat andere mensen van het boek vonden. Soms kan een recensie je net over de streep trekken, of juist waarschuwen voor een boek dat echt niets voor jou is.
• Doe het samen: Richt een boekenclub op met vrienden of collega's. Samen lezen is leuker en je kunt er lekker over discussiëren. (En elkaar aanmoedigen om door te zetten als het even tegenzit).
• Geef niet op: Soms duurt het even voordat je in een boek zit. Geef het een kans, maar wees niet bang om het weg te leggen als het echt niet lukt.
• Geniet! Het belangrijkste is dat je plezier hebt. Lezen moet ontspannend zijn, niet een straf.

En wat als ik helemaal geen zin heb in die Top 100?

Helemaal prima! Lees stripboeken, tijdschriften, kookboeken, wat dan ook. Lezen is lezen. Het gaat erom dat je je geest prikkelt en nieuwe dingen ontdekt. En wie weet, misschien kom je via een omweg toch wel bij een boek uit die Top 100. Het universum werkt op mysterieuze manieren!

Dus, de volgende keer dat iemand je vraagt of je Ulysses al gelezen hebt, kun je met een gerust hart zeggen: "Nee, maar ik heb wel een heel grappig artikel gelezen over de Top 100 Boeken Aller Tijden!" En wie weet, misschien inspireer je iemand anders om ook te gaan lezen. Of op z'n minst om niet meer over boeken te praten op verjaardagen. Win-win!