To The Thine Own Self Be True

Ken je dat? Dat je 's ochtends in de spiegel kijkt en denkt: "Wie ben ik vandaag aan het zijn?" Niet letterlijk, natuurlijk. Tenzij je echt een toneelstuk opvoert. Maar meer zo'n onbewust gevoel van: ben ik wel echt mezelf?

Shakespeare, die ouwe romanticus, had het er al over: "To thine own self be true". Klinkt diep, hè? Alsof je een berg moet beklimmen en daar de ultieme waarheid over jezelf moet ontdekken. Maar eigenlijk is het veel simpeler. Het gaat erom dat je dicht bij jezelf blijft. Zoals een hond trouw is aan zijn bot (behalve als er een betere bot in de buurt is, dan wordt het ingewikkeld...).

En waarom is dat eigenlijk zo belangrijk? Nou, stel je voor, je probeert de hele tijd iemand anders te zijn. Je doet alsof je helemaal into techno bent, terwijl je stiekem liever naar koormuziek luistert (niets mis met koormuziek, trouwens!). Je geeft dure cadeaus aan mensen, terwijl je zelf liever dat geld had gespaard voor een weekendje weg. Dat houd je toch niet vol? Je wordt moe, je wordt chagrijnig en uiteindelijk voel je je leeg. Net als een zak chips die je helemaal alleen hebt leeggegeten, maar dan zonder de bevrediging van de chips.

Dus, "to thine own self be true", oftewel: wees eerlijk tegen jezelf. Ook al is wat je vindt of voelt misschien niet wat de rest van de wereld van je verwacht. Vind je het verschrikkelijk om te sporten? Prima! Zoek een andere hobby die je wel leuk vindt. Word je doodongelukkig van je werk? Misschien is het tijd voor iets anders. Durf te luisteren naar die kleine stem vanbinnen die zegt: "Hé, wacht eens even, dit voelt niet goed."

De kleine dingen maken het verschil

Het hoeft niet altijd om grote levensbeslissingen te gaan. Het kan ook om de kleine dingen gaan. Zoals... Heb je een bloedhekel aan vergaderingen? Probeer dan op z'n minst de vergaderingen te vermijden die echt nergens over gaan (we kennen ze allemaal, die vergaderingen waar iedereen naar z'n scherm staart en niemand luistert). Zeg eerlijk dat je er niet bij kunt zijn. Gebruik de smoes dat je een "strategische afspraak" hebt. Werkt altijd. Of, nog beter, wees gewoon eerlijk en zeg dat je je tijd liever aan iets nuttigers besteedt.

En wat dacht je van al die sociale verplichtingen? Je moet naar de verjaardag van die verre tante, je moet meehelpen met de braderie, je moet... pfff. Het is je goed recht om af en toe nee te zeggen. Ja, je tante zal misschien een beetje mokken. Ja, je buren zullen je misschien een beetje raar aankijken. Maar je eigen welzijn is belangrijker dan de verwachtingen van anderen.

Het is als met die broek die je al jaren in de kast hebt hangen. Hij is eigenlijk te strak, hij zit niet lekker en hij is al lang uit de mode. Maar je houdt hem vast omdat je denkt: "Misschien pas ik hem ooit weer." Of: "Misschien komt hij ooit weer in de mode." Weg ermee! Je hoeft je niet vast te houden aan dingen die je niet meer dienen. Dat geldt ook voor mensen en situaties.

Maar hoe doe je dat dan, "trouw zijn aan jezelf"?

Goede vraag! Het begint met zelfreflectie. Een chique woord voor even stil staan bij jezelf en je afvragen wat je eigenlijk wilt. Wat maakt je blij? Waar krijg je energie van? Waarvan raak je gestrest? Schrijf het op, praat erover met iemand die je vertrouwt, of ga gewoon lekker wandelen in het bos en denk er over na.

Experimenteer! Probeer nieuwe dingen uit. Misschien ontdek je wel een verborgen talent. Misschien ontdek je wel dat je eigenlijk heel goed bent in het bakken van taarten. Of in het organiseren van kledingkasten (ja, dat is een talent!). Of in het vertellen van slechte moppen (ook dat is een talent, in zekere zin). Het maakt niet uit wat het is, zolang het maar iets is waar je plezier aan beleeft.

Wees niet bang om fouten te maken. Iedereen maakt fouten. Het is onderdeel van het leerproces. Als je nooit fouten maakt, dan betekent het dat je nooit iets nieuws probeert. En dat is zonde. Dus, ga erop uit, neem risico's en wees niet bang om op je gezicht te gaan. Het is niet erg om te vallen, zolang je maar weer opstaat.

En misschien wel het belangrijkste: wees lief voor jezelf. Je bent niet perfect. Niemand is perfect. Je mag fouten maken. Je mag je soms rot voelen. Je mag soms geen zin hebben om iets te doen. Dat is allemaal oké. Geef jezelf de ruimte om te zijn wie je bent, met al je imperfecties. Net als een oude, vertrouwde trui: hij is misschien niet meer zo mooi, hij is misschien een beetje versleten, maar hij zit wel heerlijk warm en comfortabel.

Praktische tips voor een authentieker leven

Oké, genoeg gepraat over filosofie. Hier zijn een paar praktische tips om "to thine own self be true" in je dagelijks leven te integreren:

• Sta 's ochtends even stil bij wat je die dag wilt bereiken. Niet alleen op je werk, maar ook persoonlijk. Wat wil je voelen? Wat wil je ervaren?
• Zeg vaker nee tegen dingen waar je geen zin in hebt. Je hoeft geen verantwoording af te leggen. "Nee" is een complete zin.
• Doe elke dag iets wat je blij maakt. Al is het maar een kwartiertje lezen, een kop thee drinken in de zon of een dom filmpje kijken op YouTube.
• Omring jezelf met mensen die je accepteren zoals je bent. En laat mensen los die je constant naar beneden halen.
• Wees eerlijk over je gevoelens. Ook als dat betekent dat je kwetsbaar bent.
• Vergeef jezelf voor je fouten. En leer ervan.
• Draag kleding waarin je je prettig voelt. Ook al is het niet de laatste mode.
• Eet wat je lekker vindt. Met mate, natuurlijk. Maar het leven is te kort om jezelf dingen te ontzeggen.
• Beweeg op een manier die je leuk vindt. Dansen, wandelen, zwemmen, wat dan ook.
• Slaap voldoende. Want een uitgerust mens is een blijer mens.

Dus, onthoud: wees jezelf. Alle anderen zijn al bezet. En zoals Oscar Wilde zei: "Be yourself; everyone else is already taken." (Hoewel Oscar Wilde waarschijnlijk niet dezelfde dingen bedoelde als ik nu, maar het klinkt wel lekker filosofisch).

Ga er op uit en ontdek de echte jij. En laat die jij stralen! Zelfs als die jij soms een beetje gek is. Want een beetje gek is oké. Sterker nog, een beetje gek is fantastisch. Zolang je maar trouw bent aan jezelf.