The Staircase In The Woods

Oké, laten we eerlijk zijn. Heb je ooit, tijdens een wandeling in het bos, iets gezien dat totaal niet in het bos thuishoort? Iets dat je even doet stilstaan, je hoofd krabben, en je afvragen of je niet per ongeluk in een aflevering van The Twilight Zone bent beland? Ja? Nou, dan weet je precies waar ik het over ga hebben.

Ik heb het over... de trap in het bos. Die ene. Je weet wel, die trap die daar staat, midden in de natuurlijke omgeving, zonder duidelijke reden, zonder huis, zonder aanwijsbare bovenverdieping. Alsof iemand een Ikea bouwpakket voor een trap heeft besteld, en halverwege de handleiding dacht: "Weet je wat? Laat maar. Het bos is mooi genoeg."

Wat is dat nou weer?

Serieus, waar komt zo'n trap vandaan? Het is net zoiets als een piano vinden op de Noordpool, of een badkuip in de Sahara. Het klopt gewoon niet. Het bos is bedoeld voor bomen, dieren, verdwaalde wandelaars met een slechte richtingsgevoel (zoals ik), en misschien een enkel kabouterhuis. Maar een trap? Dat is alsof je een smoking draagt naar een zwemwedstrijd. Ongepast.

Ik herinner me nog een keer... ik was aan het mountainbiken in de Ardennen. Heerlijk, de frisse lucht, het gekwetter van de vogels, het geluid van mijn ketting die dacht: "Oké, dit is genoeg, ik ga er nu mee stoppen." En toen, BAM! Daar stond hij. Een houten trap, stevig verankerd in de bosgrond. Geen hek, geen bordje "Verboden toegang", gewoon een trap. Midden in de Wildernis. Ik heb er een foto van gemaakt, natuurlijk. Anders gelooft niemand je.

Theorieën in overvloed

Natuurlijk, het internet staat vol met theorieën over deze mysterieuze trappen. Van de rationele verklaringen (oude funderingen, overblijfselen van gebouwen die allang verdwenen zijn) tot de ronduit bizarre (portalen naar andere dimensies, geheime ontmoetingsplaatsen voor boswezens, escape routes voor ontvoerde aliens).

Laten we de rationele theorieën even de revue laten passeren. Oud fundering? Prima, aannemelijk. Maar waarom staat die trap er dan nog? Het bos is niet bepaald een plek waar men netjes afval opruimt. Meestal ligt er genoeg ander spul, plastic flesjes, blikjes, hier en daar een verdwaalde sok. Maar die trap, die staat er nog steeds keurig. Vreemd, toch?

En dan de fantastische theorieën. Portalen naar andere dimensies? Misschien. Ik bedoel, ik heb wel eens na een lange wandeling het gevoel gehad dat ik in een andere dimensie was beland (meestal de dimensie van extreme honger en pijnlijke voeten). Maar of die trap daar iets mee te maken had? Ik betwijfel het.

Geheime ontmoetingsplaats voor boswezens? Dat zou best kunnen. Ik zie ze al zitten, de kabouters en elfen, met hun minuscule theekopjes, discussiërend over de laatste roddels uit het bos. "Wist je dat de eekhoorn van nummer 12 alweer een affaire heeft met de specht?" En die trap? Die gebruiken ze natuurlijk om op hun chique bijeenkomsten te komen. Oké, misschien sla ik nu een beetje door.

En die aliens? Tja, wie weet. Misschien is die trap wel een geheime ontsnappingsroute voor als de aarde niet langer bewoonbaar is. "Snel, naar de trap! We moeten naar planeet Xylofoon voordat de aardbewoners ons ontdekken!"

Wat moet je doen als je er een ziet?

De hamvraag: wat moet je doen als je oog in oog komt te staan met zo'n mysterieuze trap in het bos? Simpel.

• Maak een foto. Bewijs dat je het gezien hebt. Anders gelooft niemand je.
• Klim er niet op. Je weet nooit waar die trap naartoe leidt. Misschien wel naar de kelder van een enge boswachter, of erger nog, naar een plek waar ze geen wifi hebben.
• Raak hem niet aan. Wie weet is hij wel besmet met een of ander buitenaards virus. Of er zit gewoon een spin op.
• Vertel het door. Deel je ervaring met de wereld. Misschien zijn er anderen die hetzelfde hebben meegemaakt. En wie weet, misschien komen we samen wel achter de waarheid.

Maar serieus, de kans is groot dat het gewoon een oude trap is. Een overblijfsel van een vergeten huis, een mislukt bouwproject, of gewoon een grap van een creatieve bosbewoner. Maar dat maakt het mysterie er niet minder leuk om.

Mijn persoonlijke theorie

Als ik eerlijk ben, denk ik dat de meeste trappen in het bos gewoon overblijfselen zijn van oude gebouwen. Maar... er is altijd die ene trap. Die ene trap die er net iets anders uitziet. Die er net iets te nieuw uitziet. Die er net iets te onheilspellend uitziet. Die trap waar je liever niet in de buurt komt als het donker is. Die trap... die geloof ik, is er voor de boswezens. Of de aliens. Ik weet het niet zeker. Maar ik geloof het wel.

Dus de volgende keer dat je in het bos wandelt, en je ziet een trap... weet dan dat je niet alleen bent. Velen zijn je voor gegaan. En velen zullen je nog volgen. Geniet van het mysterie. Geniet van de vreemde schoonheid van de trap in het bos. En vergeet niet om een foto te maken.

En als je per ongeluk in een andere dimensie belandt... stuur me een kaartje!