The Secret Life Of Walter

Hé daar, nieuwsgierige lezer! Heb je ooit van "The Secret Life of Walter Mitty" gehoord? De film, of het verhaal van James Thurber? Misschien wel, misschien niet. Maar geloof me, het is de moeite waard om even stil te staan bij deze ietwat dromerige, ietwat gekke vertelling. Het is als een kruising tussen een fantasierijk kind dat aan het dagdromen is en een onopvallende kantoormedewerker die wanhopig op zoek is naar iets meer in zijn leven. Klinkt herkenbaar, toch?

Waar gaat het eigenlijk over?

Simpel gezegd: het gaat over Walter Mitty. Een man. Een dromer. Een beetje een nobody. In het verhaal van Thurber is hij vooral een man die vlucht in uitgebreide fantasieën om aan zijn saaie, onderdrukte leven te ontsnappen. In de film (met Ben Stiller in de hoofdrol, die hem ook regisseerde!) is het wat uitgebreider. Walter werkt bij Life Magazine, beheert hun negatief archief en is – laten we eerlijk zijn – nogal onzichtbaar. Maar! Er zit een kink in de kabel. Een foto, essentieel voor de laatste printeditie van Life, is zoek. En Walter, de man die normaal gesproken nooit verder komt dan de koffieautomaat, moet op avontuur om hem te vinden.

Het is eigenlijk een verhaal over zelfontdekking, vermomd als een zoektocht naar een foto. Denk aan "Eat Pray Love", maar dan met meer explosies en minder spirituele introspectie (hoewel... misschien zit er toch meer spiritualiteit in dan je denkt!).

Waarom is dit nou zo cool?

Dat is een goeie vraag! Laten we eens kijken:

• De fantasieën: Walters dromen zijn episch. Hij redt mensen uit brandende gebouwen, vecht met slechteriken, en wint de harten van de mooiste vrouwen. Het is alsof je naar een actiefilm kijkt, maar dan in het hoofd van een ietwat verlegen man. Wie wil dat nou niet zien? Het zet je in ieder geval aan het denken: wat zou ik doen als ik alles durfde?
• De transformatie: In de film dan, zien we Walter veranderen van een muurbloempje in... nou ja, nog steeds geen superheld, maar wel in iemand die zijn angsten overwint en zijn dromen najaagt. Het is een inspirerend verhaal over het vinden van je eigen stem, zelfs als je denkt dat niemand naar je luistert.
• De visuele pracht: Vooral de film is adembenemend mooi. De locaties zijn fantastisch (Groenland! IJsland! De Himalaya!), en de manier waarop de fantasieën in het echte leven verweven zijn, is visueel heel sterk. Het is alsof je op vakantie gaat zonder je luie stoel te hoeven verlaten.
• Het thema: Onder al die actie en avontuur zit een serieuze boodschap: leef je leven. Neem risico's. Laat je niet tegenhouden door angst. Het is een boodschap die altijd relevant is, ongeacht je leeftijd of achtergrond. Voel je je soms vast zitten in een sleur? Walter Mitty is de perfecte reminder dat het tijd is om uit je comfortzone te stappen.

Walter Mitty: meer dan alleen maar een film

Waarom is dit verhaal zo aantrekkelijk? Misschien omdat we allemaal wel een beetje Walter Mitty in ons hebben. We hebben allemaal dromen, verlangens, en dingen die we zouden willen doen, maar waar we ons (vaak door angst) niet aan wagen. Walter Mitty is een spiegel die ons laat zien wat er mogelijk is als we onze angsten overwinnen en onze passies volgen.

Denk er eens over na: heb je ooit gefantaseerd over een ander leven? Over een andere baan? Over een avontuurlijke reis? Dat is je innerlijke Walter Mitty die roept! Het is niet erg om te dagdromen, zolang je maar niet vergeet om ook in het echte leven stappen te zetten. Walter Mitty leert ons dat het oké is om te dromen, maar dat het nog beter is om die dromen werkelijkheid te maken.

De verschillen tussen het verhaal en de film: is het erg?

Ja en nee. Thurber's korte verhaal is een bittere satire op de moderne man, gevangen in de sleur van alledag. De film is veel optimistischer en voelt meer als een feel-good movie. Het is minder cynisch en meer gericht op het inspireren van de kijker. Sommige mensen vinden dat de film de essentie van het verhaal verwaterd heeft. Anderen vinden het juist een moderne, toegankelijke interpretatie van een klassiek thema.

Het is aan jou om te beslissen wat je beter vindt! Ik raad je aan om ze allebei te bekijken/lezen. Zie het als twee verschillende smaken van dezelfde ijssoort. Allebei lekker, maar net even anders.

Dus... wat nu?

Nu is het tijd om zelf in de wereld van Walter Mitty te duiken! Kijk de film. Lees het verhaal. Laat je inspireren door Walters dromen en transformatie. En wie weet, misschien ontdek je wel een verborgen kant van jezelf die je nooit eerder hebt gezien. Misschien durf je eindelijk die ene reis te boeken, die ene cursus te volgen, of die ene persoon aan te spreken.

De wereld is vol met mogelijkheden. Soms moet je alleen een beetje durven om ze te grijpen. Net als Walter Mitty. En wie weet, misschien wordt jouw leven ook wel een beetje meer... episch.

Heb je "The Secret Life of Walter Mitty" al gezien of gelezen? Wat vond je ervan? Laat het me weten in de comments!