The Red Baron Film 2008

Oké, dus, je zit hier met je latte macchiato, ik met mijn… uh… imaginair Flügel (want we zijn tenslotte in Nederland), en ik denk: "Waar zal ik het eens over hebben?" En toen flitste het door mijn hoofd: The Red Baron uit 2008! Ja, die film. Je weet wel, die met die rode vliegtuigen en die schnurrbart die zo iconisch is dat je er spontaan zin van krijgt om een Fokker Dr.I te bouwen in je achtertuin.

Laten we beginnen met de basics: wat is de Red Baron eigenlijk?

Nou, voor degenen die onder een steen hebben geleefd (of misschien te druk waren met het bingewatchen van de nieuwe Netflix-hit): De Rode Baron, echte naam Manfred von Richthofen, was dé ace der ace's tijdens de Eerste Wereldoorlog. Een soort Top Gun, maar dan zonder Tom Cruise en met veel meer modder en paarden. Hij schoot 80 vliegtuigen uit de lucht! 80! Ik heb moeite om 80 sokken bij elkaar te vinden in mijn wasmand.

De film probeert dus het leven van deze legendarische piloot te vangen. En, laten we eerlijk zijn, er zijn betere manieren om een zaterdagavond door te brengen. Maar hé, we gaan 'm toch even onder de loep nemen, met een flinke dosis sarcasme en humor!

De Plot: Liefde, Oorlog en een Snor

De film volgt Manfred von Richthofen (gespeeld door Matthias Schweighöfer, die overigens best een aardige Baron neerzet) terwijl hij van roekeloze jonge piloot uitgroeit tot een oorlogsheld. Hij begint met het neerhalen van vijandelijke vliegtuigen alsof het vliegenmeppers zijn (en ze vlogen waarschijnlijk net zo snel), maar krijgt dan gewetenswroeging. Tja, je kan niet eeuwig ongestraft vliegtuigen uit de lucht schieten, zelfs niet als je een über badass bent.

En dan is er nog de liefde! Von Richthofen wordt verliefd op Käte Otersdorf, een verpleegster gespeeld door Lena Headey (Cersei Lannister uit Game of Thrones!). Dus je weet dat er drama komt. Drama! Het is de Eerste Wereldoorlog plus een verboden liefde. Alsof de modder in de loopgraven nog niet genoeg was.

Kortom, de plot is vrij rechttoe rechtaan: jonge piloot schiet vliegtuigen neer, wordt verliefd, krijgt gewetenswroeging, en uiteindelijk… Nou ja, dat verklap ik niet helemaal. Je moet de film maar kijken. Of gewoon even Googlen. Spoiler alert: het eindigt niet met een grootscheepse polonaise.

Wat maakt de film… deze film?

Goed punt! Er zijn best wat dingen die deze film… bijzonder maken. Laten we ze even opsommen:

• De Vliegtuigen: Ok, dit is waar de film echt schittert. De luchtgevechten zijn best spectaculair. En ik weet niet hoe ze het gedaan hebben (waarschijnlijk met heel veel CGI en een flinke dosis lef), maar het ziet er echt cool uit. Het is alsof je zelf in die gammele houten kisten zit, vechtend voor je leven (en voor de eer van je land, ofzo).
• De Acteurs: Matthias Schweighöfer doet het prima als Von Richthofen. Hij heeft de blik, hij heeft de snor, hij heeft het… nou ja, het vermogen om er cool uit te zien in een leren jas. Lena Headey is ook goed, alhoewel ze in Game of Thrones toch net iets… daadkrachtiger was. Misschien miste ze een draak.
• Het Verhaal: Hier wordt het een beetje tricky. De film probeert een genuanceerd beeld te schetsen van Von Richthofen, als een man die worstelt met de gruwelen van de oorlog. Maar soms voelt het alsof de film niet helemaal weet wat hij wil zijn: een oorlogsspektakel, een romantisch drama, of een diepzinnige analyse van de menselijke conditie. Het is een beetje van alles, maar niet echt perfect in één ding.
• De Muziek: De soundtrack is… aanwezig. Ik herinner me niet echt een specifiek nummer dat me bij is gebleven, maar dat kan ook komen omdat ik te druk was met het proberen te ontcijferen of het geluid van die vliegtuigen wel klopte. (Spoiler: waarschijnlijk niet helemaal).

Feiten die je waarschijnlijk niet wist (maar nu wel)

Oké, tijd voor wat leuke feitjes om indruk te maken op je vrienden tijdens de volgende geschiedenisquiz:

• Manfred von Richthofen had een circus. Ja, echt. Zijn eskader stond bekend als "The Flying Circus" vanwege de felgekleurde vliegtuigen en de bonte verzameling piloten. Ik zie het al voor me: jongleurs met bommen, een clown die loopings maakt…
• Er zijn verschillende theorieën over wie Von Richthofen eigenlijk heeft neergeschoten. Sommigen zeggen dat het Arthur Roy Brown was, een Canadese piloot. Anderen beweren dat het Australische grondtroepen waren. Het mysterie blijft!
• De Fokker Dr.I, het iconische rode vliegtuig van Von Richthofen, was eigenlijk niet zo'n geweldig vliegtuig. Het was nogal traag en moeilijk te manoeuvreren. Maar hé, het zag er wel cool uit!
• Er is een vliegveld in Duitsland vernoemd naar Manfred von Richthofen. Best ironisch, als je bedenkt dat hij zoveel vliegtuigen uit de lucht heeft geschoten.

Eindoordeel: Is het de moeite waard?

Tja, dat is de hamvraag. The Red Baron uit 2008 is geen meesterwerk. Het is geen Apocalypse Now in de lucht. Maar het is ook geen complete ramp. Het is een redelijk vermakelijke film, vooral als je van vliegtuigen en geschiedenis houdt (en als je bereid bent om een paar historische onnauwkeurigheden door de vingers te zien).

Als je op zoek bent naar een diepzinnige film over de gruwelen van de oorlog, dan kun je beter iets anders kijken. Maar als je gewoon een paar spectaculaire luchtgevechten wilt zien en een beetje wilt wegdromen bij de gedachte aan een romantische affaire in een loopgraaf (waarom zou je?), dan is The Red Baron best een aardige keuze.

En laten we eerlijk zijn, die snor van Matthias Schweighöfer is op zichzelf al de moeite waard. Het is een snor die schreeuwt: "Ik ben een Duitse oorlogsheld! En ik heb ook een uitstekende kapper!"

Dus, volgende keer dat je je verveelt en niks beters te doen hebt, geef The Red Baron een kans. Je zult er waarschijnlijk niet spijt van krijgen. Of misschien wel. Maar hé, je hebt in ieder geval iets om over te praten bij de volgende koffiepauze.

En nu ga ik een Flügel bestellen. Proost!