The Postman Always Rings Twice

Oké, steek je oren er even goed bij, want we gaan het hebben over The Postman Always Rings Twice. Jawel, dat boek (en die films!), die zo boordevol gevaarlijke liefde, double-crossing en... nou ja, genoeg onfrisse zaken zitten dat je er acuut een bad van zou willen nemen in Dettol.

Waar gaat het eigenlijk over? (Spoiler Alert... soort van)

Stel je voor: je bent Frank Chambers, een zwerver die rondzwerft in de depressie-tijd in Amerika. Je bent zo platzak dat je zelfs de honden geen schop wilt verkopen. Dan vind je een baantje in een benzinestation/eettentje in het middle of nowhere, gerund door Nick Papadakis, een ietwat sullige, maar wel stokoude Griek. En dan... dan zie je Cora. Oh, Cora. De vrouw van Nick. En ze is... laten we zeggen, "een blikvanger" voor de mensen met zoiets als ogen.

Bam! Liefde op het eerste gezicht? Eh, misschien meer lust op het eerste gezicht, gemengd met een dosis opportunisme zo groot dat je er een piramide mee zou kunnen bouwen. Cora is namelijk net zo ongelukkig als een kat in een hondenshow. Ze is vastgezogen aan Nick's stinkende geld en droomt van een betere toekomst.

Dus, wat doe je als je een gestrande zwerver bent en je verliefd wordt op de vrouw van je baas die het ook wel ziet zitten? Je gaat samen een gruwelijk complot smeden natuurlijk! Het idee? Nick uit de weg ruimen. Hoe? Nou, dat is waar het pas echt smeuïg wordt!

De mislukte moordpoging(en)

Je zou denken dat iemand vermoorden vrij simpel is, right? Verkeerd gedacht! Frank en Cora, laten we zeggen, ze zijn niet de slimste koekies in de trommel. Ze zijn meer het type dat denkt dat je iemand kan vermoorden met een stuk taart en een lullig excuus. Hun eerste poging is zo'n epische fail dat je er spontaan een cursus "Hoe Moord Ik Iemand Zonder Te Falen" zou willen oprichten.

Even een opsomming van hun domme acties:

• Ze proberen Nick te vermoorden door hem zogenaamd te laten uitglijden in bad. Ik bedoel, kom op! Wie gelooft dat nog in films, laat staan in het echte leven?
• Hun timing is perfect: precies wanneer de halve stad toevallig langskomt voor een kop koffie.
• Natuurlijk mislukt de poging, en Nick overleeft het met... ja, een kapotte arm. Wat een geluksvogel! Of toch niet...?

Na die blunder komt een ander plan. Een nog slechter plan. Maar ik ga niet alles verklappen! Je moet toch iets zelf lezen of kijken?

Dubbelspel, advocaten en andere ellende

Natuurlijk loopt niet alles op rolletjes. De politie komt langs, advocaten mengen zich in de zaak, er is chantage en verraad... Het is een regelrechte puinhoop! Stel je voor: je probeert iemands leven te ruïneren en het lukt je nog ook! Alleen... uiteindelijk ruïneer je ook je eigen leven. Een soort van karma 2.0 dus.

Frank en Cora denken slim te zijn, maar ze worden zelf steeds meer gemanipuleerd. Cora wordt bang, Frank wordt paranoïde, en de advocaat van Frank is misschien wel de meest sluwste adder van allemaal. Kortom: iedereen is aan het liegen en bedriegen, en niemand is te vertrouwen.

De les van het verhaal?

Misschien moet je niet moorden? Of misschien moet je in ieder geval niet moorden als je geen idee hebt wat je aan het doen bent. De moraal van het verhaal is in ieder geval: misdaad loont niet, en al helemaal niet als je zo dom bent als een deur.

Waarom is dit verhaal zo populair?

The Postman Always Rings Twice is meer dan alleen maar een trashy misdaadverhaal. Het is een verhaal over:

• Verboden liefde: Iedereen houdt van een beetje gevaar, toch?
• Desperate mensen: Frank en Cora zijn beide wanhopig op zoek naar een beter leven, en ze zijn bereid ver te gaan om dat te bereiken. Dit maakt ze relatable, ook al zou je zelf nooit iemand vermoorden (hoop ik!).
• De donkere kant van de menselijke natuur: We zijn allemaal in staat tot slechte dingen, en dit verhaal laat zien hoe ver we kunnen gaan als we gedreven worden door lust, hebzucht en angst.

Plus, het verhaal zit boordevol spanning en plotwendingen. Je weet nooit wat er gaat gebeuren, en dat maakt het ontzettend verslavend. Het is net een achtbaan, maar dan met meer moord en minder kots.

De verschillende versies

The Postman Always Rings Twice is een aantal keer verfilmd, de bekendste zijn:

• 1946: Met Lana Turner als Cora. Een klassieker en een film noir pareltje.
• 1981: Met Jack Nicholson en Jessica Lange. Een stuk explicieter en pittiger dan de versie uit 1946. Deze versie is meer trouw aan het boek, wat betekent: meer vunzigheid!

En natuurlijk het boek zelf, geschreven door James M. Cain. Een echte pulp klassieker die je gelezen moet hebben als je van misdaadverhalen houdt.

En dan nu de "Wist je datjes?" om mee te pronken op feestjes

• De titel, The Postman Always Rings Twice, slaat op het idee dat het noodlot altijd terugkomt. Vroeg of laat haalt je verleden je in. Zelfs als je een goede smoes hebt.
• Het boek werd in 1934 verboden in Boston vanwege de expliciete seksuele inhoud. Scandalous!
• James M. Cain schreef het boek in een paar maanden tijd. Zo snel kan het dus gaan om een top-verhaal te schrijven. Voor diegene die op zoek zijn naar creatieve uitstel.
• De verfilming uit 1981 met Jack Nicholson en Jessica Lange staat bekend om de zeer expliciete seksscènes. Niet voor tere zieltjes!

Conclusie (of: "Moet ik dit lezen/kijken?")

Absoluut! The Postman Always Rings Twice is een spannend, duister en vermakelijk verhaal dat je niet snel zult vergeten. Of je nu het boek leest, de film kijkt, of beide, je zult gegarandeerd op het puntje van je stoel zitten. Bereid je voor op verraad, passie en een heleboel ellende! Maar dan wel op een hele leuke manier. Dus pak een kop koffie, nestel je in de zetel, en geniet van de waanzin!

En onthoud: denk twee keer na voordat je een misdaad begaat. Tenzij je echt, echt, goed bent in het bedenken van alibi's.