The Old Man And The Sea 1958

Ken je dat gevoel, dat je iets écht heel graag wilt halen? Zoals die ene goede score op een lastige toets, of het winnen van een belangrijke wedstrijd? Ik ken een meisje dat maandenlang keihard trainde voor een hardloopwedstrijd. Elke dag, regen of zonneschijn, ging ze er op uit. Ze wilde zó graag winnen! Dat doorzettingsvermogen, die vastberadenheid… dat brengt me bij een verhaal dat je misschien kent, namelijk The Old Man and the Sea, of in het Nederlands, De Oude Man en de Zee.

Dit verhaal, geschreven door Ernest Hemingway, is niet zomaar een visverhaal. Het is een verhaal over volharding, moed en respect, allemaal dingen die superbelangrijk zijn, niet alleen in de literatuur, maar ook in jouw eigen leven, hier op school en daarbuiten.

Een strijd tegen de elementen

In De Oude Man en de Zee volgen we Santiago, een oude visser in Cuba. Hij heeft al 84 dagen geen vis gevangen. Kun je je dat voorstellen? Andere vissers zien hem al als een mislukkeling. Maar Santiago geeft niet op. Hij vaart steeds verder de zee op, vastbesloten om zijn geluk te beproeven.

Uiteindelijk bijt er een gigantische marlijn aan de haak, groter dan hij ooit had durven dromen! De volgende dagen is Santiago in een ongelijke strijd verwikkeld. Hij is oud en moe, maar hij weigert los te laten. Hij gebruikt al zijn ervaring, zijn kracht en zijn wil om de vis te vangen. Hij praat zelfs met de vis, en bewondert zijn kracht en schoonheid. Dat is een stukje van de respect dat Hemingway zo mooi naar voren brengt.

Volharding loont… of toch niet?

Na een lange en slopende strijd wint Santiago uiteindelijk. Hij bindt de marlijn vast aan zijn boot en begint aan de terugreis. Maar het verhaal is nog niet afgelopen. Haaien, aangetrokken door het bloed, vallen de marlijn aan. Santiago vecht dapper om zijn vangst te beschermen, maar hij kan er niet tegenop. Uiteindelijk komt hij uitgeput aan land, met alleen het skelet van de marlijn over.

Was zijn strijd dan voor niets? Was al dat harde werk voor niets? Sommige mensen denken dat misschien wel. Maar het verhaal is veel dieper dan dat. Santiago heeft bewezen dat hij, ondanks zijn leeftijd en tegenslagen, nog steeds een kracht is om rekening mee te houden. Hij heeft zijn doorzettingsvermogen getoond, zijn moed, en zijn respect voor de natuur en zijn tegenstander.

Wat kunnen we leren van Santiago?

Wat kunnen we nu leren van dit verhaal? Heel veel!

• Volharding: Net als Santiago, kom je in het leven obstakels tegen. Het is belangrijk om niet op te geven, ook al lijkt het soms hopeloos. Blijf je best doen, blijf leren, en blijf geloven in jezelf.
• Moed: Durf uit je comfortzone te stappen. Durf nieuwe uitdagingen aan te gaan, ook al ben je bang om te falen. Santiago vaart ver de zee op, ondanks zijn leeftijd en ervaringen.
• Respect: Behandel anderen met respect, ook al zijn ze anders dan jij. Respecteer de natuur en de wereld om je heen. Santiago bewondert de marlijn, ook al moet hij hem vangen.

Denk eens na over een situatie waarin jij volharding, moed of respect hebt getoond. Misschien heb je hard gewerkt voor een toets, of heb je iemand geholpen die het moeilijk had.

"A man can be destroyed, but not defeated,"

De Oude Man en de Zee is een verhaal dat je aan het denken zet. Het is een verhaal over de menselijke geest, over de kracht die in ons schuilt. En het is een verhaal dat je eraan herinnert dat het niet altijd gaat om winnen of verliezen, maar om de reis zelf, en om de lessen die je onderweg leert.

Dus, de volgende keer dat je een uitdaging tegenkomt, denk dan aan Santiago. Denk aan zijn volharding, zijn moed en zijn respect. En onthoud: je bent sterker dan je denkt. En je kunt meer bereiken dan je ooit had durven dromen.