The Last Man Standing Serie

Okay, luister even goed, want dit is het verhaal van een serie die ik écht ben gaan waarderen, ondanks dat ik in eerste instantie dacht: "Nee, hè? Nog een sitcom over een chagrijnige vader?". Ik heb het natuurlijk over Last Man Standing, met Tim Allen als Mike Baxter, de koning van de 'men cave' en de absolute heerser over Outdoor Man.

Laat ik eerlijk zijn, ik dacht dat het gewoon een flauwe rip-off van 'Home Improvement' zou worden, alleen dan met meer geweien en minder Wilson. Maar jongens, wat zat ik ernaast! Natuurlijk, het is allemaal luchtig vermaak, maar er zit wel degelijk een kern van waarheid in, verpakt in een dikke laag Amerikaanse satire en véél gevatte opmerkingen.

Waar gaat het eigenlijk over?

Simpel: Mike Baxter is een man. Een echte man. Hij houdt van auto's, gereedschap, jagen, vissen en alles wat verder 'mannelijk' is. Hij werkt bij Outdoor Man, een winkel voor... nou ja, alles wat je nodig hebt om je in de wildernis te overleven (of om er op z'n minst stoer uit te zien terwijl je een biertje drinkt bij de camping). Mike is getrouwd met Vanessa, een ambitieuze geoloog (die ook nog eens slim is!), en samen hebben ze drie dochters: Kristin, Mandy en Eve. En hier begint de ellende, want Mike voelt zich vaak de 'last man standing' in een wereld die steeds 'vrouwelijker' wordt.

Denk je nu: "Oh nee, weer zo'n conservatieve show?". Mis! Hoewel Mike inderdaad vaak traditionele opvattingen heeft, wordt hij voortdurend uitgedaagd door zijn vrouw, dochters en schoonzonen. En dat zorgt voor hilarische situaties.

De Baxter-clan: Een gekkenhuis op zich

Elk lid van de Baxter-familie is een karikatuur op zich, maar wel eentje waar je van gaat houden. Even een korte introductie:

• Mike (Tim Allen): De patriarch, de grappenmaker, de man met de meningen. Mike is een diehard Republikein en laat dat graag merken, vooral via zijn vlogs, die aan het einde van elke aflevering te zien zijn.
• Vanessa (Nancy Travis): De intelligente, ambitieuze en vaak de redder van de familie. Vanessa is een sterke vrouw die Mike perfect in evenwicht houdt. Soms zou je denken dat zij de 'last person standing' is, gezien haar succes.
• Kristin (Amanda Fuller): De oudste dochter, die op jonge leeftijd moeder is geworden van Boyd. Ze is hardwerkend en probeert haar leven op de rails te krijgen.
• Mandy (Molly Ephraim/Jessica Marie Garcia): De tweede dochter, die vooral bezig is met mode en sociale media. Mandy is niet de slimste, maar ze heeft wel een groot hart (en een indrukwekkende kledingkast). Haar evolutie door de series is echt geweldig.
• Eve (Kaitlyn Dever): De jongste dochter, een sportieve, intelligente en competitieve meid. Eve is de favoriet van Mike, omdat ze dezelfde interesses deelt als hij (zoals jagen en wapens).
• Boyd (Flynn Morrison): Het kleinkind, die opgroeit tot een kleine intellectueel. Boyd stelt vragen waar Mike soms geen antwoord op heeft (of wil geven).
• Kyle (Christoph Sanders): Een jonge medewerker bij Outdoor Man die super naïef is en alles letterlijk neemt. Kyle is getrouwd met Mandy, wat voor de nodige hilariteit zorgt.
• Ryan (Jordan Masterson): De Canadese vader van Boyd, die een progressieve levensstijl heeft en vaak botst met Mike's conservatieve ideeën.

Al deze karakters botsen, lachen, huilen en steunen elkaar door dik en dun. Het is een familie, met alle ups en downs die daarbij horen. En dat maakt de serie zo herkenbaar, ondanks alle overdreven situaties.

Waarom is Last Man Standing zo leuk?

Oké, laten we eerlijk zijn: het is geen 'Breaking Bad'. Maar het is wel verdomd vermakelijk. Hier zijn een paar redenen waarom ik (en blijkbaar heel veel andere mensen) van deze serie houden:

• De humor: De grappen zijn vaak flauw, maar wel effectief. Mike's sarcastische opmerkingen zijn gold en de running gags (zoals de verwijzingen naar Canada) vervelen nooit.
• De herkenbaarheid: Onder al die gekheid zit een kern van waarheid. De familieproblemen, de botsingen tussen generaties, de worstelingen met de moderne wereld... iedereen kan zich er wel in herkennen.
• De karakters: De karakters zijn misschien karikaturen, maar ze zijn wel ontzettend leuk om naar te kijken. Je gaat van ze houden, ook al irriteren ze je soms.
• De politieke satire: De serie schuwt politieke thema's niet, maar doet dat wel op een luchtige manier. Het is geen preek, maar eerder een observatie van de politieke verschillen in de samenleving.
• Tim Allen: Laten we eerlijk zijn, Tim Allen is gewoon een geweldige acteur. Hij weet Mike Baxter perfect neer te zetten als een chagrijnige, maar wel lieve vader.

Wist je dat...? (Leuke feitjes!)

Even een paar leuke feitjes om je indruk te maken op je vrienden tijdens de volgende Last Man Standing-binge-watching-sessie:

• De serie werd gecanceld door ABC na zes seizoenen, ondanks goede kijkcijfers. Veel fans geloofden dat dit te maken had met Tim Allen's conservatieve politieke opvattingen. Dit zorgde voor flink wat ophef!
• Fox pikte de serie op en gaf het nog drie seizoenen! Een zeldzaam staaltje van 'uit de dood herrezen' in televisieland.
• Molly Ephraim (de originele Mandy) verliet de serie na het zesde seizoen en werd vervangen door Jessica Marie Garcia toen de serie terugkeerde op Fox. Er waren verschillende redenen, waaronder haar verplichting aan andere projecten en de verhuizing van de productie.
• Jay Leno heeft een gastrol gehad in de serie! Hij speelt Joe, een monteur die samenwerkt met Chuck (een andere vaste gastacteur).
• De Outdoor Man catalogus die je in de serie ziet, is gebaseerd op echte outdoor catalogussen. Het is dus geen complete fantasie.

Conclusie: Moet je het kijken?

Als je op zoek bent naar een diepgaande dramaserie die je wereldbeeld verandert, dan is Last Man Standing waarschijnlijk niet jouw ding. Maar als je zin hebt in een leuke, luchtige en vermakelijke sitcom met een vleugje politieke satire, dan kan ik je deze serie van harte aanbevelen. Het is perfect om je hersens even op nul te zetten en te lachen om de gekke avonturen van de Baxter-familie.

En laten we eerlijk zijn, we kunnen allemaal wel een beetje lachen gebruiken in deze tijd. Dus pak een biertje (of een glas wijn, als je meer Vanessa bent dan Mike), plof op de bank en geniet van Last Man Standing. Je zult er geen spijt van krijgen. Waarschijnlijk dan...