The Lady With The Van
Hé! Zin in een verhaal dat écht nergens op slaat, maar tegelijkertijd fantastisch is? Oké, let op. Het gaat over... The Lady in the Van!
Eerlijk, wie verzint zoiets? Een oude dame. Een busje. Een oprit. En een heeeeeeleboel eigenaardigheden.
Wie is deze 'Lady'?
Haar naam is Miss Shepherd. Of Mary Shepherd. Of Margaret Fairchild. Eh... Nou ja, het is ingewikkeld. Ze was een echt persoon, dat wel. Een ex-non. Een getalenteerd pianiste. Maar vooral... een vrouw die in een busje woonde.
Must Read
En dan niet zo'n hippe, Instagram-waardige camper. Nee, haar busje was... nou ja, laten we zeggen 'geleefd'. Denk roest, denk stapels kranten, denk de geur van... laten we het houden op 'persoonlijkheid'.
Alan Bennett en de Magische Oprit
De schrijver Alan Bennett (ken je misschien van The History Boys) ontmoette Miss Shepherd in de jaren '70. Ze parkeerde haar busje in zijn straat in Camden, Londen. Eerst een paar dagen. Toen een paar weken. En toen... nou ja, 15 jaar dus.
15 jaar! Stel je voor! Elkaar ontwijken op de stoep. Ongemakkelijke gesprekken over het weer. En de constante aanwezigheid van een busje vol... alles.
Bennett, een ietwat introverte intellectueel, deed wat elke schrijver zou doen: hij observeerde. En hij schreef. Eerst een essay, toen een toneelstuk, en uiteindelijk een film. En zo werd Miss Shepherd onsterfelijk.
De Film: Maggie Smith als Miss Shepherd
Als je The Lady in the Van wilt zien, MOET je de filmversie kijken. Waarom? Maggie Smith! De dowager countess uit Downton Abbey! Ze ís Miss Shepherd. Met haar chagrijnige blik, haar botte opmerkingen, en haar stalen zenuwen.
Het is hilarisch. En ontroerend. En een beetje bizar. Smith speelt de rol met zo veel overtuiging, dat je bijna zou gaan geloven dat ze zelf al jaren in een busje woont.
Waarom is dit zo leuk?
Miss Shepherd is een antiheld. Ze is niet perfect. Ze is ronduit lastig. Ze stinkt waarschijnlijk (sorry!). Maar ze is ook onafhankelijk, intelligent, en volkomen zichzelf.
En dat is verfrissend. In een wereld waar iedereen perfectie nastreeft, is Miss Shepherd een heerlijke uitzondering. Ze geeft een dikke middelvinger aan de maatschappij. En ze doet het op haar eigen, excentrieke manier.
Bovendien, de film (en het toneelstuk) zit vol met briljante dialogen. Alan Bennett is een meester in het observeren van menselijk gedrag. Hij weet precies hoe mensen praten, hoe ze denken, en hoe ze elkaar irriteren. En hij schrijft het allemaal op met een droge, Britse humor.
De Vreemde Feiten
Oké, hier komen wat quirky facts over Miss Shepherd en haar busje:
- Ze parkeerde haar busje vaak bovenop een hommelnest. Niemand weet waarom.
- Ze waste zich zelden. Of misschien nooit.
- Ze componeerde muziek. Seriële muziek. Niemand luisterde ernaar.
- Ze geloofde dat ze door de regering in de gaten werd gehouden. Misschien was dat ook zo. Wie weet?
- Ze kreeg haar elektriciteit van Alan Bennett. Via een lange verlengkabel. (Brandgevaarlijk!)
Serieus, het is een goudmijn aan vreemde details. Elke keer dat je denkt dat je alles weet, kom je weer iets nieuws tegen.
Het Einde van de Rit (en het Busje)
Miss Shepherd stierf in haar busje in 1989. Ze was 89 jaar oud. Alan Bennett betaalde voor haar begrafenis. En toen was het busje weg.
Maar haar verhaal leeft voort. In de film, in het toneelstuk, en in de herinneringen van de mensen die haar hebben gekend. Of op z'n minst haar busje voor hun deur hebben zien staan.
Waarom zou je dit willen zien/lezen?
Omdat het anders is. Omdat het grappig is. Omdat het nadenken aanzet. En omdat Maggie Smith gewoon geweldig is. Dus hup, zoek The Lady in the Van op. En laat je verrassen door de wonderlijke wereld van Miss Shepherd en haar roestige busje.
Je zult er geen spijt van krijgen! (Behalve misschien als je heel erg van orde en netheid houdt. In dat geval... succes ermee!).
Dus... zin om over busjes en excentrieke dames te kletsen? Laat het me weten! Ik kan er uren over doorgaan.
En onthoud: er zit altijd een verhaal achter elk busje. Zelfs als het een beetje stinkt.
Nog even een extra tip:
Kijk na de film eens naar interviews met Alan Bennett. Hij vertelt zó leuk over Miss Shepherd. Het geeft je nog meer inzicht in deze bijzondere situatie en persoon.
En... dat was het dan! Hopelijk heb je genoten van dit chaotische, maar enthousiaste verhaal over The Lady in the Van. Tot de volgende keer!
