The Lady And The Van

Zeg, heb je ooit van The Lady in the Van gehoord? Nee? Oh, je mist wat! Echt waar!

Het is zo’n film… Het is… Tja, hoe leg je dat uit? Het is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar dan wel eentje die zo bizar is, dat je je afvraagt of ze niet stiekem toch een pilletje teveel hebben genomen tijdens het schrijven, snap je?

Het gaat over een dame, Miss Shepherd (gespeeld door Maggie Smith, de absolute queen!), die… tja… in een busje woont. Gewoon, midden in Londen. Jarenlang! En dan niet zo’n flitsend camperbusje, maar zo’n oude, aftandse, stinkende bak. Je weet wel, zo eentje waar je niet vrijwillig een weekendje mee op vakantie zou willen. Zou jij dat willen? Ik dacht het niet!

En dan is er Alan Bennett (gespeeld door Alex Jennings), een toneelschrijver. Een beetje een neuroot, een beetje een piekeraar. Twee keer dezelfde dag meemaken, is zijn excuus om de Miss Shepherd toelating te verlenen in zijn voortuin. Hij is ook nog eens een beetje medelijdend, dus… Je raadt het al: Miss Shepherd parkeert haar busje voor zijn deur en… blijft. Jarenlang!

Klinkt saai? Nou, geloof me, dat is het absoluut niet! Het is hilarisch, ontroerend, en soms ook gewoon… heel erg vreemd. Zo’n film waar je na afloop nog even over na zit te denken. Wat zou jij doen als er plotseling zo’n busje in jouw voortuin zou staan? Zou je het aankunnen?

Miss Shepherd, ze is een fenomeen. Ze is eigenwijs, ze is smerig, ze is koppig, en ze heeft een hekel aan autoriteiten. Maar ze is ook… complex. Er zit een verhaal achter haar. Een verhaal dat langzaam maar zeker wordt onthuld. En geloof me, het is een verhaal dat je niet snel zult vergeten.

Het knappe is dat de film niet alleen maar draait om Miss Shepherd. Het gaat ook over Alan Bennett, over zijn worstelingen als schrijver, over zijn relatie met zijn moeder, over zijn eigen… tja… eigenaardigheden. Het is eigenlijk een dubbelportret. Twee mensen, zo verschillend als dag en nacht, die op de een of andere manier toch een band opbouwen. Ondanks, of misschien wel dankzij, al hun verschillen. Is dat niet gek?

De film is Brits, hè. Dat betekent droge humor, subtiele dialogen, en prachtige acteurs. Maggie Smith is natuurlijk fantastisch als Miss Shepherd. Ze weet de personage zo goed neer te zetten. Ze is soms echt onuitstaanbaar, maar tegelijkertijd ook heel erg kwetsbaar. Ze doet dat toch prachtig?

Waarom je 'The Lady in the Van' moet kijken (of herkijken)

Oké, oké, je bent nog niet helemaal overtuigd? Laat me je dan even de belangrijkste redenen geven waarom je deze film echt moet zien:

1. Maggie Smith

Serieus, dit is haar film. Ze is gewoonweg briljant. Haar timing, haar mimiek, haar manier van lopen… Alles klopt. Het is een acteerprestatie van de bovenste plank. Zelfs als je een hekel hebt aan oude dametjes in stinkende busjes, zul je toch gefascineerd zijn door haar.

2. De humor

De film is hilarisch. Echt waar. Het is niet zo'n slapstick-achtige humor, maar meer zo'n droge, subtiele humor die typisch is voor Britse films. Je moet er soms even over nadenken, maar als de grap dan landt, is het des te leuker. Zit je dan opeens stilletjes te grinniken, toch?

3. Het verhaal

Het verhaal is bizar, maar ook ontroerend. Het is een verhaal over vriendschap, over eenzaamheid, over excentriciteit, en over het accepteren van mensen zoals ze zijn. Het is een verhaal dat je aan het denken zet. Je bent toch nieuwsgierig?

4. De setting

De film speelt zich af in Londen, in een pittoreske straat met mooie huizen en keurige tuinen. Maar dan staat er dus wel ineens zo'n oud busje voor de deur. De contrast is hilarisch.

5. Gewoon... anders

Het is geen standaard Hollywood-productie. Het is anders, het is eigenzinnig, het is… bijzonder. En soms is dat precies wat je nodig hebt, toch? Iets dat je verrast, iets dat je aan het denken zet, iets dat je doet lachen.

Echt, geef de film een kans. Huur hem, stream hem, leen hem van een vriend… Wat dan ook! Ik beloof je dat je er geen spijt van zult krijgen.

En wie weet, misschien kijk je straks wel met andere ogen naar die oude busjes die je op straat ziet staan. Want wie weet wie er in woont en wat voor verhaal erachter schuilgaat?

Oké, genoeg gepraat over busjes en oude dames. Wat ga je nu doen? 'The Lady in the Van' kijken natuurlijk! En daarna kom je me vertellen wat je ervan vond, hè? Dat beloof je me!

En trouwens, ben je al die interviews en recensies gaan googlen? Ja toch? Je bent al om, geef maar toe. Die Maggie Smith hé... je bent verkocht.

PS: Als je de film leuk vond, moet je Alan Bennett's toneelstuk lezen waarop de film is gebaseerd. Nog beter! Vind ik dan he.

PPS: En stiekem ben ik wel benieuwd: Zou jij Miss Shepherd in je voortuin dulden? Eerlijk!