The First Bad Man Miranda July

Oké, laten we het even hebben over een boek dat je misschien al op je "nog te lezen" stapel hebt liggen, of waar je stiekem benieuwd naar bent: The First Bad Man van Miranda July. En nee, we gaan het niet hebben over een superheldenfilm (hoewel, in zekere zin... misschien wel?).

July staat bekend om haar ietwat excentrieke en eerlijke kijk op de wereld, en dit boek is daar geen uitzondering op. Denk aan: ongemakkelijke situaties, de zoektocht naar verbinding en de rare, soms ronduit bizarre, dingen die we doen in de liefde. Klinkt herkenbaar? Precies!

Waarom zou je je ermee bezig houden?

Even eerlijk: er zijn duizenden boeken, waarom juist dit ene oppakken? Nou, The First Bad Man is meer dan zomaar een roman. Het is een spiegel, een grappige en soms pijnlijk accurate spiegel, die je voorhoudt over de gekke dingen die we denken en voelen. Het laat je lachen om jezelf en de wereld, en geeft je misschien zelfs een beetje troost in je eigen 'normale' gekte.

Ken je dat gevoel, dat je je soms compleet anders voelt dan de rest? Alsof je de enige bent die zich zorgen maakt over het perfecte placement van je theemok op de tafel, of obsessief bezig bent met de kleur van de wolken? Wel, The First Bad Man laat je zien dat je niet alleen bent. Er zijn meer mensen die diep nadenken over de meest onbenullige dingen. En dat is oké!

De plot: Een snelle introductie

De hoofdpersoon is Cheryl Glickman, een 43-jarige vrouw die ervan overtuigd is dat ze de reïncarnatie is van een baby die in haar hoofd woont. Inderdaad, je leest het goed. Ze werkt bij een organisatie die zelfverdediging voor vrouwen aanbiedt en leidt een nogal teruggetrokken leven. Totdat Clee, de 20-jarige dochter van de baas, bij haar intrekt. Vanaf dat moment is alles wat Cheryl dacht te weten over zichzelf en de wereld, compleet ondersteboven.

Het is een verhaal over anders zijn, over verlangen, over het vinden van liefde op de meest onverwachte plekken en in de meest onverwachte vormen. Het is geen klassiek romantisch verhaal, maar juist een verhaal over de rauwe, echte en vaak ongemakkelijke relaties die we met elkaar aangaan.

Vergelijkingen met de echte wereld

Denk eens aan die ene keer dat je een crush had op iemand die totaal niet je type was. Je snapte er zelf niks van, maar je hart maakte toch een sprongetje elke keer dat die persoon in de buurt was. Dat is de vibe van dit boek. Het is niet logisch, het is niet altijd mooi, maar het is wel echt.

Of die keer dat je je zo ongemakkelijk voelde tijdens een verjaardagsfeestje dat je je afvroeg of je van een andere planeet kwam. Cheryl kent dat gevoel maar al te goed. Ze is een meester in het creëren van ongemakkelijke situaties, en dat is juist wat haar zo herkenbaar maakt. We hebben allemaal wel eens momenten waarop we ons een buitenstaander voelen, en Cheryl laat ons zien dat dat oké is.

De kracht van ongemak

Miranda July is niet bang om het over moeilijke onderwerpen te hebben. Ze schuwt de ongemakkelijke waarheid niet en dat maakt haar werk zo krachtig. In The First Bad Man komen thema's als eenzaamheid, verlangen, seksualiteit en de zoektocht naar identiteit aan bod. Maar dan wel op een manier die je aan het lachen maakt, terwijl je tegelijkertijd nadenkt over de diepere betekenis van het leven.

Het is net alsof je met een goede vriendin aan de keukentafel zit, met een kop thee (of een glas wijn, no judgement), en openhartig over je gevoelens praat. Alleen dan heeft die vriendin een heel scherpe pen en een geweldig gevoel voor humor.

Waarom het je aan het denken zet

Dit boek is niet zomaar een verhaal; het is een ervaring. Het daagt je uit om je eigen aannames en overtuigingen in vraag te stellen. Wat is normaal? Wat is liefde? Wat betekent het om mens te zijn? Het zijn geen makkelijke vragen, maar The First Bad Man biedt je een veilige plek om ze te onderzoeken.

Het boek zet je aan het denken over de complexiteit van relaties. We zijn allemaal op zoek naar verbinding, maar de manier waarop we die verbinding zoeken, kan soms behoorlijk verwrongen zijn. Cheryl is daar een perfect voorbeeld van. Ze heeft een heel eigen idee over hoe liefde eruit zou moeten zien, en dat idee botst nogal met de realiteit.

De humor: Het ijsbrekende element

Maar het is niet allemaal zware kost! The First Bad Man is ook ontzettend grappig. Miranda July heeft een unieke manier om humor te gebruiken om serieuze onderwerpen bespreekbaar te maken. De dialogen zijn scherp, de situaties absurd en de personages onvergetelijk.

Je zult jezelf ongetwijfeld betrappen op hardop lachen tijdens het lezen. En misschien voel je je daarna een beetje schuldig omdat je lacht om iets wat eigenlijk best triest is. Maar dat is juist de kracht van dit boek: het laat je lachen en huilen tegelijkertijd.

Dus, moet je het lezen?

Absoluut! Als je op zoek bent naar een boek dat je aan het denken zet, je aan het lachen maakt en je een beetje troost biedt in je eigen gekte, dan is The First Bad Man de perfecte keuze. Het is geen boek dat je zomaar even wegleest, maar een boek dat je bijblijft en je op een andere manier naar de wereld laat kijken.

Ga dus lekker zitten, pak een kop thee (of een glas wijn), en laat je meevoeren in de bizarre en ontroerende wereld van Cheryl Glickman. Je zult er geen spijt van krijgen.

En wie weet, misschien ontdek je wel een heel nieuw deel van jezelf tijdens het lezen. Durf anders te denken, durf te voelen, durf te lachen. Dat is de boodschap van The First Bad Man.