The Bound And The Broken

Oké, luister, ik moet je iets vertellen over "The Bound and the Broken". Het klinkt als de titel van een heavy metal album uit de jaren '80, en eerlijk gezegd, soms voelt het ook zo. Maar nee, het is een serie fantasy boeken van Ryan Cahill. En jongens, jongens, jongens, wat een rit!

Stel je voor: je favoriete middeleeuwse fantasiewereld, maar dan met draken. Veel draken. Alsof iemand een drakenboerderij opende en iedereen uitnodigde. En magie. Magie is overal! Alsof ze bij de supermarkt in de aanbieding waren: "Koop er twee, krijg er één gratis!" Je hebt je standaard helden, je sluwe schurken en genoeg plotwendingen om een achtbaan jaloers te maken. Weet je, het soort boeken waar je aan vastgekluisterd zit en vervolgens depressief bent als je ze uit hebt, omdat je geen idee meer hebt wat je nu met je leven moet aanvangen? Ja, dat soort boeken.

De Wereld van Awarth

We beginnen allemaal in Awarth. Nee, niet de planeet van de Ewoks. Deze Awarth is een plek vol koninkrijken, krijgsheren en, natuurlijk, draken. Het voelt aan als een combinatie van Game of Thrones, Lord of the Rings en misschien een vleugje How to Train Your Dragon. Alleen, uhm, meer bloed. En meer politieke intriges. En misschien een paar meer draken. Had ik al gezegd dat er veel draken zijn?

• Koninkrijken: Denk aan middeleeuws Europa, maar dan met meer elfen en minder belastingaangiften (hoewel, ik vermoed dat ze daar ook hun eigen problemen mee hebben).
• Draken: Serieus, de draken zijn hier belangrijk. Ze zijn niet zomaar huisdieren of vliegende taxi's. Ze zijn krachtig, intelligent en hebben vaak hun eigen agenda's. Ze kunnen bondgenoten zijn, ze kunnen vijanden zijn, ze kunnen je gewoon irriteren met hun ego (want, ja, draken hebben ego's).
• Magie: Iedereen die belangrijk is, heeft op de een of andere manier toegang tot magie. En met 'toegang' bedoel ik niet dat ze een konijn uit een hoed kunnen toveren. Nee, ze gooien met vuurballen, genezen wonden en... andere magische dingen. Dingen die ik niet kan doen, tenzij het toveren van een pizza in de oven telt.

De Personages: Een Allegaartje van Chaos

Het verhaal draait om een stel personages die allemaal hun eigen doelen en geheimen hebben. Zoals alle goede fantasy verhalen! Verwacht hier geen simpele "goed versus kwaad" dynamiek. Nee, iedereen heeft grijze gebieden. Iedereen maakt fouten. Iedereen is... menselijk. Zelfs de draken! Oké, vooral de draken. Ik ga er een paar uitlichten:

Erain: De Nieuweling met een Geheime Kracht

Erain is een jongen van het platteland die plotseling ontdekt dat hij een ongekende magische kracht bezit. Zo’n beetje de Luke Skywalker van Awarth. Hij moet leren zijn krachten te beheersen, zijn lotsbestemming te aanvaarden en tegelijkertijd niet te sterven. Geen druk, toch?

Dus, wat is Erain voor iemand? Stel je een boerenjongen voor, die plotseling de krachten van een superheld heeft. Maar in plaats van een strak spandex pak, krijgt hij een zwaard en een hoop verantwoordelijkheid. En dan moet hij ook nog eens leren omgaan met draken. Het is alsof je een puppy leert lopen, maar dan is de puppy 10 ton zwaar en spuwt hij vuur. Leerzaam!

Lirienne: De Sterke Vrouw (duh!)

Lirienne is een machtige krijger, een vrouw van actie. Ze is stoer, intelligent en kan je waarschijnlijk in elkaar slaan zonder dat ze er moe van wordt. In feite, zou ik haar niet graag tegenkomen in een donker steegje. Of in een verlichte steegje. Of ergens waar ze een zwaard bij zich heeft. Ze is het type personage dat je aanmoedigt, maar waar je tegelijkertijd ook een beetje bang voor bent. Een rolmodel, zeg maar.

Lirienne is de stoere krijger met een zacht hart. Ze is loyaal, vastberaden en kan een leger leiden als geen ander. Maar ze heeft ook haar eigen demonen en geheimen. En eerlijk gezegd, ze is waarschijnlijk degene die de meeste draken op hun plaats zet als ze te veel ego vertonen.

Andar: De Mysterieuze Tovenaar

Andar is een raadselachtige tovenaar wiens motieven niet altijd duidelijk zijn. Hij is een meester in magie, maar hij houdt zijn kaarten dicht tegen zijn borst. Is hij een bondgenoot? Een vijand? Of gewoon iemand die geniet van de chaos? Je komt er pas later achter. En waarschijnlijk verandert het antwoord nog een paar keer.

Andar is een genie, miljonair, playboy, filantroop... nee wacht, dat is Iron Man. Andar is gewoon een heel, heel slimme tovenaar die waarschijnlijk weet wat er gaat gebeuren voordat jij het zelf weet. Hij is een soort Gandalf, maar dan met meer geheime agenda's en minder lange baarden (misschien?).

Waarom je "The Bound and the Broken" zou Moeten Lezen (of, Waarom Ik Er Zo Fan van Ben)

Dus, waarom zou je deze boeken lezen? Hier zijn een paar redenen:

• De wereld is fantastisch: Awarth is een plek waar je jezelf gemakkelijk in kunt verliezen. Het is gedetailleerd, levendig en zit vol verrassingen.
• De personages zijn boeiend: Je gaat om ze geven, je gaat ze haten, je gaat ze begrijpen (zelfs als je het niet wilt).
• De plot is spannend: Er gebeurt altijd wel iets. Geen moment is saai. En de plotwendingen? Bereid je voor op een emotionele achtbaan.
• Draken!: Oké, ik blijf erover doorgaan, maar de draken zijn echt geweldig. Ze zijn niet zomaar monsters, ze zijn personages met hun eigen persoonlijkheden en verhalen.

Maar even serieus, deze boeken zijn verslavend. Zodra je begint, wil je niet meer stoppen. Het is alsof je in een warme badkuip stapt, maar dan eentje gevuld met drakenvuur en magische bubbels. En wie wil dat nou niet?

Dus, als je op zoek bent naar een nieuwe fantasie serie om je tanden in te zetten, geef "The Bound and the Broken" een kans. Je zult er geen spijt van krijgen. Tenzij je een hekel hebt aan draken. In dat geval, blijf ver weg. Heel ver weg.

En nu ga ik weer verder lezen. Er staat me nog een heel boek te wachten, en ik wil niet achterblijven. Tot de volgende keer!