Student Ger Gem In Ned

Oké, even eerlijk. Wie van jullie heeft er ooit in een collegezaal gezeten, stiekem op z'n telefoon scrollend, terwijl de docent doorratelde over...tja, waarover eigenlijk? Ik denk dat we dat allemaal wel eens hebben gedaan. Ik had dat laatst nog bij een lezing over de invloed van pre-Socratische filosofen op het hedendaags marketingdenken. Klinkt boeiend, toch? NOT! Anyway, tijdens mijn vluchtige blik op Instagram zag ik opeens een bericht van een oud-klasgenoot: "Student Ger Gem in Ned!" Met een foto van een vrolijk lachende groep mensen, allemaal gekleed...nou ja, laten we zeggen "behoudend". Dat zette me aan het denken. Wat houdt dat nou eigenlijk in, "Student Ger Gem"? En wat doen die in hemelsnaam in Nederland?

Dus, ik ben er ingedoken. Want als ik iets interessant vind (en ik heb veel tijd tussen mijn mislukte pogingen om pre-Socratische filosofie te begrijpen), dan is het wel het onderzoeken van onbekende subculturen. Laten we eens kijken wat we kunnen ontdekken over deze intrigerende groep.

Wat is "Student Ger Gem" eigenlijk?

Ger Gem, dat staat natuurlijk voor Gereformeerde Gemeenten. Een bevindelijk gereformeerd kerkgenootschap. Een hele mond vol, ik weet het. Kort gezegd: een vrij orthodoxe en conservatieve stroming binnen het protestantisme. Ze hechten veel waarde aan de Bijbel, traditionele waarden en een sobere levensstijl. (Je zult ze niet snel in een Lamborghini zien rondscheuren, laten we het daarop houden.)

De "Student Ger Gem" is dus een studentenvereniging die is opgericht door en voor studenten die lid zijn van de Gereformeerde Gemeenten (of een aanverwante kerk). Ze zijn te vinden in verschillende universiteitssteden in Nederland. Aha! Dat verklaart die foto van mijn oud-klasgenoot.

Maar wat doen ze dan? Goede vraag! Dat brengt ons naar het volgende punt.

Wat doen ze dan zoal?

Ik ben gaan spitten op hun websites (ja, ze hebben websites! Zelfs orthodoxe groeperingen ontsnappen niet aan de digitale revolutie) en heb wat rondgevraagd. Hier is wat ik heb kunnen achterhalen:

• Bijbelstudies en gebedskringen: Vanzelfsprekend. Het geloof staat centraal. Ze komen samen om de Bijbel te bestuderen en te bidden. Logisch, toch?
• Lezingen en discussieavonden: Over theologische onderwerpen, ethische vraagstukken en andere relevante thema's. Serieus spul!
• Sociale activiteiten: Naast het serieuze werk is er ook ruimte voor ontspanning. Denk aan gezamenlijke maaltijden, sportactiviteiten, of een avondje...nou ja, wat ze dan ook voor ontspanning doen. (Karaoke staat waarschijnlijk niet op de lijst.)
• Hulp aan de gemeenschap: Sommige verenigingen organiseren vrijwilligerswerkprojecten. Dat is dan weer heel mooi.
• Debatavonden: Ze discussiëren over verschillende standpunten. Wat dat betreft zijn het gewoon studenten net als ieder ander.

Belangrijk om te onthouden: elke vereniging heeft zijn eigen karakter. De ene is wat actiever dan de andere. De ene is wat strenger in de leer dan de andere. Het is dus niet één uniforme groep. (Net zoals niet elke student van een bepaalde studie hetzelfde is, toch?)

Waarom doen ze dit?

Waarom zou je je als student aansluiten bij zo'n vereniging? Ik denk dat er verschillende redenen zijn:

• Geloofsverbinding: Het biedt een veilige haven en een omgeving waar ze hun geloof kunnen delen en beleven met gelijkgestemden. Het studentenleven kan best een uitdaging zijn voor je geloof.
• Sociale cohesie: Het is een manier om vrienden te maken en een sociaal netwerk op te bouwen. Zeker als je van huis uit komt en in een nieuwe stad gaat studeren, kan dat heel belangrijk zijn.
• Identiteit: Het helpt hen om hun identiteit te vormen en te versterken in een omgeving die soms heel anders is dan wat ze van huis uit gewend zijn.
• Ondersteuning: Ze kunnen elkaar steunen in moeilijke tijden, zowel op academisch als op persoonlijk vlak.

Student Ger Gem in Nederland: Een aparte wereld?

Oké, laten we eerlijk zijn. De wereld van de Student Ger Gem staat waarschijnlijk mijlenver af van de wereld van menig gemiddelde student. (Denk aan: Netflix bingewatchen versus de Heidelbergse Catechismus uit je hoofd leren.) Maar is het daarom een aparte wereld? Ja en nee.

Ja, in de zin dat hun waarden en normen vaak anders zijn dan die van de mainstream cultuur. Ze hebben andere prioriteiten, andere interesses, en een andere kijk op de wereld. (En waarschijnlijk een compleet andere playlist op Spotify.)

Nee, in de zin dat het nog steeds studenten zijn. Ze studeren, ze gaan naar colleges, ze maken tentamens, ze hebben stress, ze zoeken liefde, ze twijfelen over hun toekomst. (Oké, misschien wat minder stress over de nieuwste modetrends dan de gemiddelde student, maar toch.)

Het zijn gewoon studenten, met een extra laagje geloof en traditie.

Waarom dit interessant is (ook als je niet Ger Gem bent)

Waarom zou dit nou interessant zijn voor jou, als je zelf niet tot de Ger Gem behoort? Nou, ik denk dat het belangrijk is om te beseffen dat Nederland een divers land is, met verschillende culturen, subculturen en levensbeschouwingen. En dat is juist wat het zo boeiend maakt!

Het is makkelijk om te oordelen over dingen die je niet kent. (We doen het allemaal wel eens, toch?) Maar het is veel interessanter om te proberen te begrijpen. Om te leren over andere perspectieven. Om te ontdekken wat ons verbindt, ondanks onze verschillen.

Dus, de volgende keer dat je iemand tegenkomt die anders is dan jij, probeer dan niet meteen een label op te plakken. Maar stel een vraag. Luister naar hun verhaal. Misschien leer je er nog iets van! (En wie weet, misschien kom je er wel achter dat je meer gemeen hebt dan je dacht.)

Moraal van het verhaal?

De moraal van dit verhaal is dat de wereld veel interessanter is als je openstaat voor nieuwe dingen. En dat zelfs in de meest onverwachte hoeken, je boeiende verhalen en interessante mensen kunt vinden. Dus, blijf nieuwsgierig! (En blijf scrollen op Instagram, wie weet wat je nog tegenkomt...)

En nu ga ik mijn pogingen om de pre-Socratische filosofie te begrijpen weer eens oppakken. Wish me luck! (En als iemand tips heeft, laat het me weten!)