Should U Stay Or Should I Go

Nou, luister eens even. Ik zat dus gisteren in m'n stamcafé, nippen aan een veel te duur biertje (want laten we eerlijk zijn, wie niet in de maling wordt genomen door de horeca tegenwoordig?), en toen hoorde ik een gesprek. Het ging over… jawel… relaties. En dan niet het gezellige, hand-in-hand-over-het-strand-wandelen soort relaties. Nee, dit was meer van het type "moet ik blijven of moet ik gaan?" Drama, spanning, een snufje existentiële crisis – de hele mikmak.

En dat bracht me aan het denken. Want zeg nou zelf, we hebben het allemaal wel eens meegemaakt. Die momenten waarop je je afvraagt: is dit het nou? Ben ik klaar met deze ellende? Of is er nog hoop? Kortom: Should I stay or should I go? De vraag der vragen. Een kwestie die net zo oud is als de straat zelf, en waar blijkbaar zelfs The Clash al geen antwoord op wist (vandaar dat ze er een catchy nummer over maakten, vermoed ik).

De Symptomen: Wanneer de Alarmbellen Gaan Rinkelen

Laten we eerst eens kijken naar de symptomen. Want eerlijk is eerlijk, soms negeer je de rode vlaggen net zo lang totdat ze je letterlijk in je gezicht slaan. Alsof je in een cartoon zit.

Ruzie als Ontbijt, Lunch en Avondeten

Heb je het idee dat je meer ruzie maakt dan dat je überhaupt tegen elkaar praat? Gefeliciteerd, je bent waarschijnlijk op weg naar een scheiding! Of op zijn minst naar een flinke dosis relatietherapie. Serieus, constante ruzie is niet normaal. Het is alsof jullie een wedstrijd houden wie de ander het meest kan irriteren. En geloof me, dat is geen spel dat je wilt winnen.

• De kleinste dingen lopen uit de hand: De dop van de tandpasta, wie de afwas doet, hoe iemand ademt… Alles is een potentiële bron van conflict.
• Je voelt je constant aangevallen: Het lijkt alsof je partner je opzettelijk probeert te kwetsen. Of dat nou bewust is of niet, het is slopend.
• De ruzies worden steeds heftiger: Van onenigheid naar geschreeuw, van geschreeuw naar… nou ja, laten we hopen dat het daar niet naartoe gaat.

Communicatie? Welke Communicatie?

Praat je alleen nog maar over praktische zaken zoals wie de kinderen van school haalt of wie de boodschappen doet? Is er geen sprake meer van diepe gesprekken, het delen van gevoelens en dromen? Dan is er waarschijnlijk iets flink mis. Het is alsof je met een huisgenoot samenwoont, in plaats van met je partner.

• Je vermijdt moeilijke gesprekken: Want je weet dat het toch alleen maar tot ruzie leidt.
• Je voelt je niet begrepen: Alsof je een andere taal spreekt dan je partner.
• Je fantaseert over gesprekken met anderen: Iemand die je wel begrijpt, die wel naar je luistert… Dat is geen goed teken.

Het Gras Lijkt Groener aan de Overkant (en dat is het misschien ook wel)

Betrap je jezelf erop dat je steeds vaker fantaseert over een ander leven? Over een andere partner? Over het single leven? Dan is dat een grote rode vlag. Het betekent dat je niet gelukkig bent met waar je nu bent. En soms is het gras inderdaad groener aan de overkant. Maar soms ook niet, het kan ook dat je gewoon de verkeerde meststof gebruikt.

• Je flirt met anderen: Oké, een beetje flirten kan geen kwaad. Maar als het een obsessie wordt, dan is er iets aan de hand.
• Je bekijkt dating apps: Zelfs als je niet van plan bent om daadwerkelijk te daten, is het een teken dat je niet tevreden bent.
• Je fantaseert over een break-up: En je voelt je er niet verdrietig over.

De Dilemma's: Waarom Blijven we Hangen?

Dus, je hebt alle symptomen. Je weet dat je ongelukkig bent. Waarom blijf je dan toch hangen? Omdat het leven ingewikkeld is. En relaties nog ingewikkelder.

De Angst voor Verandering

Verandering is eng. Punt. Het is veel makkelijker om te blijven hangen in een vertrouwde (zij het ongelukkige) situatie dan om de sprong in het diepe te wagen. Zeker als je al jaren samen bent, een huis hebt gekocht, kinderen hebt… De gedachte aan alles wat je moet opgeven is overweldigend. Het is alsof je een marathon moet lopen, maar dan zonder water en met slippers aan.

De Kinderen

Voor veel mensen zijn de kinderen de belangrijkste reden om bij elkaar te blijven. Je wilt niet dat je kinderen opgroeien in een gebroken gezin. Je wilt ze niet het verdriet van een scheiding aandoen. En dat is begrijpelijk. Maar onderzoek heeft aangetoond dat kinderen vaak meer lijden onder ouders die constant ruzie maken dan onder een scheiding. Soms is het beter om uit elkaar te gaan, voor de kinderen. Het is een rot situatie, maar soms is dat gewoon de realiteit.

De Financiën

Geld speelt ook een rol. Een scheiding is duur. Je moet een huis verkopen, een advocaat betalen, misschien alimentatie betalen… Het is een financiële nachtmerrie. En de gedachte om weer helemaal opnieuw te beginnen, op financieel gebied, is beangstigend. Het is alsof je Scrabble speelt, maar dan met alleen maar klinkers.

De Maatschappelijke Druk

Wat zullen de buren wel niet denken? Wat zullen je ouders zeggen? De maatschappelijke druk om bij elkaar te blijven kan enorm zijn. Het is alsof je constant beoordeeld wordt op je relatiestatus. Maar laat je niet gek maken. Het is jouw leven. En je hebt het recht om gelukkig te zijn.

De Oplossingen: Hoe Hak je de Knoop Door?

Oké, je hebt alle argumenten overwogen. Je weet dat je ongelukkig bent, maar je weet ook waarom je blijft. Wat nu? Hoe hak je de knoop door?

Eerlijkheid Duurt het Langst (zelfs als het pijnlijk is)

De eerste stap is eerlijk zijn. Tegen jezelf. En tegen je partner. Praat open en eerlijk over je gevoelens. Leg uit waarom je ongelukkig bent. Luister naar wat je partner te zeggen heeft. Misschien is er nog een kans om de relatie te redden. Misschien niet. Maar je weet het pas als je erover praat. Het is alsof je een pleister van een wond trekt: even pijnlijk, maar daarna voelt het beter (hopelijk).

Therapie: Niet Alleen Voor Gestoorden

Relatietherapie kan wonderen doen. Een therapeut kan je helpen om te communiceren, om je gevoelens te uiten, om patronen te doorbreken. En nee, therapie is niet alleen voor gestoorden. Het is voor iedereen die aan zijn relatie wil werken. Het is alsof je je auto naar de garage brengt voor een onderhoudsbeurt. Zelfs als er niks kapot is, kan het geen kwaad.

De Break-Up: Als er Geen Andere Optie Meer Is

Soms is er geen andere optie meer dan uit elkaar gaan. En dat is oké. Het is geen falen. Het is een teken dat je moedig genoeg bent om je eigen geluk na te jagen. Het is alsof je een verkeerde afslag hebt genomen op een reis. Je keert terug naar de route en vervolgt je weg. En wie weet, misschien kom je wel op een nog mooiere bestemming uit.

Acceptatie: Het Gras Kan Ook Groeien op Zand

Of je nu besluit om te blijven of om te gaan, acceptatie is key. Accepteer dat je relatie niet perfect is. Accepteer dat je fouten hebt gemaakt. Accepteer dat je partner fouten heeft gemaakt. En accepteer dat het leven niet altijd eerlijk is. Maar weet dat je altijd de kracht hebt om je eigen leven vorm te geven. Zelfs als je het idee hebt dat je op zand bouwt, kan er nog iets moois uit voortkomen. Je moet alleen de juiste zaadjes planten.

Dus, wat is het antwoord op de vraag Should I stay or should I go? Het spijt me, maar ik heb geen pasklaar antwoord voor je. Elke situatie is anders. Maar ik hoop dat ik je in ieder geval een beetje op weg heb kunnen helpen. En onthoud: je bent niet alleen. We hebben het allemaal wel eens meegemaakt. En we komen er allemaal wel weer uit. Met of zonder partner. Proost!