Rules Of Summer By Shaun Tan

Ken je dat, dat ene kinderboek dat je stiekem zelf veel interessanter vindt dan je kind? Nou, Rules of Summer van Shaun Tan is zó'n boek. Mijn zoontje vond het "wel oké," maar ik zat er dagen later nog over na te denken. Echt waar. Ik begon me af te vragen of het misschien meer een boek over kinderen is, dan een boek voor kinderen. Misschien is het juist dat wat kinderen zo voelen.

Wat maakt het boek zo bijzonder? Laten we er eens induiken!

De Mysterieuze Regels van de Zomer

Rules of Summer is een prentenboek zonder veel tekst. Het vertelt het verhaal van twee broers gedurende de zomer, door middel van een reeks enigmatische "regels." Denk aan: "Ik nam de schuld als er iets stuk was." Of: "Je mocht nooit een rode bloem laten vallen."

Klinkt simpel, toch? Maar wacht maar. Het is de combinatie van de prachtige, surreële illustraties en de cryptische regels die het boek zo fascinerend maakt. Elke regel suggereert een diepere betekenis, een ongeschreven code tussen de broers. Een code die je als lezer probeert te kraken, maar nooit helemaal lukt. Herkenbaar?

Wat Betekenen Die Regels Eigenlijk?

Goede vraag! Dat is juist het leuke, er is geen goed of fout antwoord. Tan zelf laat de interpretatie helemaal aan de lezer over. De regels kunnen staan voor de hiërarchie tussen broers, de machtsverhoudingen, de loyaliteit, de jaloezie... Eigenlijk alles wat bij een broederlijke relatie komt kijken.

• "Ik nam de schuld als er iets stuk was": Dit suggereert een beschermende rol van de oudere broer, maar ook misschien een gevoel van verantwoordelijkheid (of zelfs schuld) voor het gedrag van zijn jongere broer.
• "Je mocht nooit een rode bloem laten vallen": Deze regel is compleet mysterieus. Betekent het dat de jongere broer fragiel is? Symboliseert de rode bloem iets waardevols? Of is het gewoon een willekeurige regel die de absurditeit van de broederlijke dynamiek benadrukt?
• "Als de dag donker werd, stuurde ik je niet weg": Dit wijst op onvoorwaardelijke liefde en steun, zelfs in moeilijke tijden. Mooi, toch?

Zie je? Elke regel is een klein raadsel op zich. En dat maakt het boek zo boeiend. Elke keer als je het leest, ontdek je weer nieuwe nuances. Heerlijk, als je het mij vraagt.

De Kracht van de Illustraties

De illustraties zijn minstens zo belangrijk als de regels zelf. Tan's stijl is uniek: surreëel, dromerig en soms zelfs een beetje beangstigend. De kleuren zijn vaak gedempt, maar er zijn ook felle contrasten die de aandacht trekken. De omgevingen zijn groots en leeg, waardoor de broers klein en kwetsbaar lijken.

Denk aan de afbeelding waar de oudere broer de jongere broer op zijn rug draagt, terwijl ze door een desolate vlakte lopen. De lucht is dreigend, de horizon oneindig. Het is een krachtig beeld van broederlijke liefde en verantwoordelijkheid, maar ook van de last die daarbij komt kijken. Voel je 'm al?

En dan die gigantische, mechanische vogels die in sommige illustraties voorkomen! Wat symboliseren die? Macht? Technologie? De dreiging van de buitenwereld? Je mag het zelf invullen!

Symboliek in Overvloed

Tan maakt slim gebruik van symboliek. De rode bloem, de vogels, de omgeving... alles lijkt een diepere betekenis te hebben. Maar wat die betekenis precies is, blijft aan de verbeelding van de lezer overgelaten. En dat is juist de kracht van het boek. Het daagt je uit om na te denken, om te interpreteren, om je eigen verhaal te creëren.

Het doet me denken aan de kunstwerken waar je urenlang naar kunt kijken en steeds nieuwe details ontdekt. Rules of Summer is zo'n kunstwerk, maar dan in de vorm van een kinderboek.

Meer dan een Kinderboek

Hoewel Rules of Summer als een kinderboek wordt gecategoriseerd, denk ik dat het eigenlijk een boek is dat vooral volwassenen aanspreekt. Het gaat over thema's als verantwoordelijkheid, verlies, liefde en de complexiteit van relaties. Thema's die volwassenen vaak beter begrijpen dan kinderen (sorry kids!).

Het boek kan ook dienen als een metafoor voor de regels en verwachtingen die we onszelf opleggen. De ongeschreven regels van de maatschappij, de regels van ons eigen leven. Soms zijn die regels logisch, soms zijn ze absurd, maar ze bepalen wel hoe we ons gedragen en hoe we met elkaar omgaan. Klinkt zwaar? Valt mee. Het is gewoon een interessant denkspoor!

Een Spiegel Voor Onze Eigen Relaties

Rules of Summer dwingt je om na te denken over je eigen relaties, vooral die met je broers en zussen (als je die hebt, natuurlijk). Welke ongeschreven regels golden er bij jullie thuis? Wie nam de schuld als er iets stuk was? Wie was de beschermer, wie de beschermde?

Het boek kan ook een aanleiding zijn om met je kinderen over hun relaties te praten. Wat vinden ze belangrijk in hun vriendschappen? Welke regels hanteren ze zelf? Het is een mooie manier om op een indirecte manier belangrijke thema's aan te snijden.

Waarom Je Dit Boek Moet Lezen (Ook Als Je Geen Kinderen Hebt)

Oké, ik geef toe, ik ben enthousiast. Maar echt, Rules of Summer is een prachtig boek dat je nog lang bij zal blijven. Hier zijn een paar redenen waarom je het zou moeten lezen:

• De illustraties zijn adembenemend: Tan is een meester in zijn vak. Zijn stijl is uniek en de beelden zijn krachtig en suggestief.
• Het boek is diepgaand en complex: Het is niet zomaar een simpel verhaaltje. Het zet je aan het denken en daagt je uit om je eigen interpretatie te geven.
• Het gaat over universele thema's: Liefde, verlies, verantwoordelijkheid... het zijn thema's die iedereen herkent.
• Het is een perfect cadeau (voor jezelf of voor iemand anders): Het is een boek dat je keer op keer kunt herlezen en steeds nieuwe dingen kunt ontdekken.

Dus, waar wacht je nog op? Ga naar de boekwinkel, leen het van de bibliotheek, of bestel het online. Je zult er geen spijt van krijgen! En wie weet, misschien ontdek je wel je eigen "regels van de zomer."

En onthoud: Je mocht nooit vergeten dit boek aan te raden aan je vrienden!