Presentation Of Self Erving Goffman

Ken je dat gevoel? Dat je ineens beseft dat mensen naar je kijken, en je je houding corrigeert? Dat je net iets meer je best doet om beleefd te zijn, of juist extra stoer? Welkom in de wereld van Erving Goffman en zijn geniale boek 'The Presentation of Self in Everyday Life'. Klinkt misschien zwaar, maar geloof me, het is super interessant én herkenbaar. Het gaat erom hoe we onszelf presenteren aan de wereld, en waarom we dat doen.

Het leven als een toneel

Goffman zag het leven als een groot toneel. Wij zijn allemaal acteurs, die constant een rol spelen. Niet omdat we onecht zijn, maar omdat we willen dat anderen ons op een bepaalde manier zien. Denk aan die keer dat je je ouders voorstelde aan je nieuwe partner. Deed je niet stiekem een beetje meer je best dan normaal? Glimlachen? Goede manieren? Dat is precies wat Goffman bedoelt. We creëren een 'frontstage', een plek waar we onze beste versie van onszelf laten zien.

Stel je voor: je bent serveerster in een restaurant. Je bent moe, je voeten doen pijn, en de chef is een brompot. Maar als je bij de tafels staat, tover je een glimlach tevoorschijn, ben je vriendelijk en geduldig. Dat is de 'frontstage'. De keuken, waar je even je frustraties kunt uiten tegen je collega's? Dat is de 'backstage', de plek waar je even je masker af kunt zetten.

Het is niet per se slecht om verschillende 'fronts' te hebben. Het is juist een survivalmechanisme. Je gedraagt je anders bij je baas dan bij je beste vriend, en dat is oké. Het is belangrijk om te begrijpen hoe dit werkt, zodat je bewuster kunt zijn van de indruk die je maakt, en ook kunt herkennen wanneer anderen een rol spelen.

Impressiemanagement: De kunst van het overtuigen

Het draait allemaal om impressiemanagement. We proberen actief de indruk die anderen van ons hebben te beïnvloeden. We kleden ons op een bepaalde manier, we gebruiken bepaalde woorden, we vertellen bepaalde verhalen. Soms doen we dit heel bewust, soms onbewust.

Denk aan je LinkedIn profiel. Je kiest een professionele foto, je beschrijft je ervaring op een positieve manier, en je benadrukt je sterke punten. Je presenteert jezelf als de ideale kandidaat voor een bepaalde functie. Dat is impressiemanagement in actie.

Maar impressiemanagement kan ook ontaarden in manipulatie. Iemand die zich voordoet als heel aardig en behulpzaam, maar in werkelijkheid alleen maar zijn eigen agenda nastreeft. Daarom is het belangrijk om kritisch te blijven en je niet te snel te laten inpakken.

Het belang van decor en teamwerk

Het 'toneel' is meer dan alleen jij. Het decor speelt ook een belangrijke rol. De omgeving, de spullen om je heen, de manier waarop je je huis inricht. Ze dragen allemaal bij aan de indruk die je maakt.

Stel je voor: je hebt een sollicitatiegesprek via Zoom. Je zorgt ervoor dat de achtergrond netjes is, dat er geen rommel te zien is, en dat je goed verlicht bent. Je wilt een professionele indruk maken, dus je let op de details van je 'decor'.

En dan is er nog het teamwerk. Vaak spelen we onze rollen in groepen. Denk aan een familie, een vriendengroep, of een team op het werk. We steunen elkaar, we vullen elkaar aan, en we zorgen ervoor dat het 'toneelstuk' soepel verloopt.

Soms gaat het mis. Iemand zegt iets onhandigs, iemand maakt een fout, de sfeer wordt ongemakkelijk. Dat noemen we 'face-work'. We proberen de situatie te redden, we maken excuses, we lachen het weg. We willen voorkomen dat iemand 'gezichtsverlies' lijdt, dat de indruk die we willen creëren wordt verstoord.

Waarom dit belangrijk is in het dagelijks leven

Waarom zou je je druk maken om al dit theater? Omdat het je helpt om de wereld om je heen beter te begrijpen. Het helpt je om bewuster te zijn van je eigen gedrag en van het gedrag van anderen.

Het kan je helpen om succesvoller te zijn in je carrière. Door te begrijpen hoe impressiemanagement werkt, kun je jezelf beter presenteren in sollicitatiegesprekken, in vergaderingen, en in netwerkbijeenkomsten.

Het kan je helpen om sterkere relaties op te bouwen. Door te begrijpen hoe je je eigen 'front' creëert, kun je authentieker en oprechter zijn in je relaties met anderen.

En misschien wel het belangrijkste: het kan je helpen om compassievoller te zijn. Door te beseffen dat iedereen een rol speelt, kun je meer begrip opbrengen voor de soms rare of onhandige gedragingen van anderen.

Dus, de volgende keer dat je je in een sociale situatie bevindt, denk dan eens aan Erving Goffman. Vraag jezelf af: welke rol speel ik hier? Welk decor heb ik gecreëerd? En hoe kan ik mijn 'toneelstuk' zo goed mogelijk opvoeren? Het is niet alleen leuk om erover na te denken, het kan je leven ook echt verrijken.

Goffman's impact: verder dan het theater

De ideeën van Goffman hebben een enorme impact gehad op verschillende disciplines, van sociologie en psychologie tot communicatiewetenschappen en managementstudies. Zijn werk heeft ons geholpen om de complexiteit van sociale interactie beter te begrijpen en om de rol van identiteit en zelfpresentatie in het dagelijks leven te waarderen.

Hij leerde ons dat we niet simpelweg zijn wie we zijn, maar dat we voortdurend bezig zijn met het construeren en presenteren van onszelf aan de wereld. En dat die presentatie, hoe subtiel ook, een cruciale rol speelt in hoe we worden waargenomen en behandeld. Denk maar aan de politicus die een volks imago cultiveert, de kunstenaar die mysterie en authenticiteit uitstraalt, of de influencer die een perfecte levensstijl promoot – allemaal voorbeelden van impressiemanagement in actie.

Dus, de volgende keer dat je jezelf betrapt op het aanpassen van je gedrag, je kleding, of je woorden om een bepaalde indruk te maken, weet dan dat je niet alleen bent. We doen het allemaal. En dankzij Erving Goffman begrijpen we nu iets beter waarom.