Never Say Never Never Say Never

Nou, zit je lekker? Koffie goed? Mooi! Luister, ik moet je iets vertellen over een uitdrukking die me al mijn hele leven achtervolgt. Je raadt het al: Nooit nooit zeggen. Het is zo'n cliché dat je er bijna allergisch voor zou worden, maar geloof me, er zit meer achter dan je denkt. Sterker nog, ik denk dat het misschien wel de meest onderschatte levensles aller tijden is. Misschien. Okay, misschien overdrijf ik een beetje. Maar toch!

Mijn eigen 'Nooit Nooit' momenten: Een rampentour

Laat ik beginnen met mijn eigen hilarische (achteraf gezien dan) ervaringen. Want ja, ik ben ook slachtoffer geworden van die gevreesde 'nooit nooit' vloek. Ik heb dingen gezegd als:

• "Ik ga nooit een kat nemen. Ik ben een hondenmens!" (Nu heb ik er drie, waarvan één die denkt dat hij de baas is.)
• "Ik ga nooit naar een heavy metal concert. Te veel geschreeuw!" (Een jaar later headbangde ik vooraan bij Iron Maiden. Mijn nek heeft me bedankt.)
• "Ik ga nooit spruitjes lekker vinden. Dat is gewoon biologisch onmogelijk!" (Nou ja, met genoeg spek en boter is alles mogelijk, toch?)

Zie je wel? Het is net alsof het universum een persoonlijke vendetta tegen je heeft zodra je iets met absolute zekerheid durft te beweren. Alsof er ergens een kleine, grijnzende duivel zit die zegt: "Houd mijn bier vast, ik regel dit wel."

Waarom 'Nooit Nooit Zeggen' eigenlijk best wel slim is

Oké, genoeg gelachen om mijn blunders. Laten we eens kijken waarom het eigenlijk best wel slim is om die 'nooit' wat minder stellig te gebruiken. Het komt neer op een paar simpele dingen:

• Verandering is de enige constante: De wereld verandert, jij verandert, je smaak verandert. Wat je vandaag walgelijk vindt, kan morgen je favoriete hobby zijn. Denk aan avocado. Ooit was dat een exotische rariteit, nu zit het op elke toast.
• Je beperkt jezelf: Door 'nooit' te zeggen, sluit je jezelf af van nieuwe ervaringen en mogelijkheden. Misschien mis je wel iets fantastisch! Stel je voor dat ik nooit naar dat metalconcert was gegaan! Ik had een levensveranderende ervaring gemist (en een paar dagen nekpijn, maar dat is een ander verhaal).
• Het maakt je flexibeler: In een wereld die constant in beweging is, is flexibiliteit een superkracht. Door open te staan voor nieuwe ideeën en ervaringen, kun je beter omgaan met onverwachte situaties. Zie het als een mentale gymnastiekoefening.

Denk er eens over na. Veel van de grootste uitvindingen en ontdekkingen zijn gedaan door mensen die niet 'nooit' zeiden. Stel je voor dat iemand tegen de Wright-broers had gezegd: "Vliegen? Dat gaat nooit lukken!" Dan hadden we nu nog met de paard en wagen gezeten. Alhoewel, dat klinkt nu wel weer een beetje romantisch...

De wetenschap achter 'Nooit Nooit Zeggen' (een beetje dan)

Oké, ik ben geen wetenschapper (ik kan nauwelijks een broodrooster repareren), maar ik heb wel eens gelezen dat ons brein heel goed is in het vormen van gewoontes en overtuigingen. En als je vaak 'nooit' zegt, versterk je die overtuiging. Je maakt er een soort mentale vesting van. En vestingen zijn nou niet echt bekend om hun flexibiliteit. Beetje rigide, zeg maar.

Het is een beetje zoals een zelfvervullende profetie. Als je denkt dat je iets nooit kunt, dan zul je het waarschijnlijk ook niet proberen. En als je het niet probeert, zul je het zeker nooit kunnen. Duh!

Hoe je 'Nooit Nooit Zeggen' in je leven kunt toepassen (zonder een complete idioot te worden)

Oké, nu de praktische kant. Hoe kun je dit nu toepassen in je dagelijks leven zonder dat je meteen alles wat je ooit hebt geloofd overboord gooit? Hier zijn een paar tips:

• Vervang 'nooit' door 'nog niet': In plaats van te zeggen "Ik ga nooit leren programmeren," zeg je "Ik ga nog niet leren programmeren." Het klinkt subtiel, maar het maakt een wereld van verschil. Het opent de deur voor de mogelijkheid.
• Wees nieuwsgierig: Stel vragen. Onderzoek nieuwe dingen. Probeer eens iets wat je normaal nooit zou doen. Wie weet wat je ontdekt!
• Luister naar andere meningen: Praat met mensen die anders denken dan jij. Je hoeft het niet met ze eens te zijn, maar probeer te begrijpen waar ze vandaan komen. Het kan je perspectief verbreden.
• Geef jezelf toestemming om van gedachten te veranderen: Het is oké om toe te geven dat je ongelijk had. Sterker nog, het is een teken van intelligentie! Niemand is perfect, en we leren allemaal.

Maar, even een waarschuwing: 'Nooit nooit zeggen' betekent niet dat je alle grenzen moet loslaten en een complete chaos van je leven moet maken. Je hoeft niet ineens te gaan skydiven als je hoogtevrees hebt. En je hoeft niet ineens al je spaargeld in cryptocurrency te investeren (tenzij je echt, echt graag risico's neemt). Het gaat erom dat je open staat voor nieuwe ervaringen, maar wel met mate en gezond verstand. We blijven Nederlanders, hè?

De Uitzondering op de Regel (want die is er altijd)

Natuurlijk zijn er uitzonderingen op de regel. Er zijn dingen die je waarschijnlijk echt nooit moet doen. Bijvoorbeeld:

• Nooit een beer uitdagen tot een armworstelen. (Je gaat verliezen, geloof me.)
• Nooit ruzie zoeken met iemand die groter is dan jij en verstand heeft van martial arts.
• Nooit je belastingaangifte vervalsen. (De Belastingdienst is geen grap.)

Maar over het algemeen geldt: wees open-minded, nieuwsgierig, en durf jezelf uit te dagen. Want wie weet wat er gebeurt als je de 'nooit' uit je vocabulaire schrapt. Misschien word je wel de nieuwe Einstein. Of misschien vind je gewoon een nieuw favoriet gerecht. In beide gevallen: win-win!

Dus de volgende keer dat je jezelf hoort zeggen "Dat ga ik nooit doen," denk dan even aan dit verhaal. Lach erom. En misschien... heel misschien... geef je jezelf toestemming om van gedachten te veranderen. Wie weet wat voor avontuur er dan op je wacht!

En nu?

En nu, mijn vriend(in), is het aan jou. Ga de wereld in, wees avontuurlijk, en onthoud: Nooit Nooit Zeggen... behalve als het om beren worstelen gaat. Dat is gewoon een slecht idee.