Morpurgo Le Royaume De Kensuké

Oké, stel je voor: je bent 11, je valt van je zeilboot, en spoelt aan op een onbewoond eiland. Klinkt als een nachtmerrie, toch? Nou, dat is precies wat er gebeurt met Michael in Kensuke's Kingdom van Michael Morpurgo. Ik bedoel, we dromen allemaal wel eens van een tropisch eiland, maar zonder pizza delivery en Netflix? Not so much. Maar goed, dat terzijde, het boek neemt je mee op een waanzinnige reis en, spoiler alert (maar niet echt, want het is een kinderboek!), alles komt uiteindelijk goed. Maar de weg ernaartoe is fascinerend.

Het eerste wat me opviel toen ik dit boek las (voor de derde keer, ja, ik geef het toe), was de eenvoud. Morpurgo schrijft met een helderheid die je echt meezuigt in het verhaal. Geen ingewikkelde zinnen, geen ellenlange beschrijvingen, gewoon de pure essentie van de gebeurtenissen. En dat is juist wat het zo krachtig maakt. Je voelt de angst van Michael, zijn eenzaamheid, maar ook zijn groeiende hoop en uiteindelijk zijn vriendschap met Kensuke. (Over Kensuke gesproken, wie zou er niet zo'n wijze, oude man op een eiland willen tegenkomen?)

Het verhaal in een notendop

Even voor de mensen die Kensuke's Kingdom nog niet kennen (waar wacht je op?!): Michael en zijn familie besluiten de wereld rond te zeilen. Alles loopt mis als Michael, tijdens een potje voetbal met zijn hond Stella, overboord valt. Hij spoelt aan op een eiland en moet zien te overleven. Al snel ontdekt hij dat hij niet alleen is. Er is een oude man, Kensuke, die al jaren op het eiland woont.

Eerst is er wantrouwen, maar langzaam groeit er een band tussen Michael en Kensuke. Kensuke leert Michael overleven op het eiland, vissen, fruit plukken, een schuilplaats bouwen. Michael leert Kensuke op zijn beurt over de wereld buiten het eiland, de veranderingen, de oorlogen. (Oké, toegegeven, misschien niet het meest opbeurende gespreksonderwerp voor een eilandvakantie...).

• De reis rond de wereld: Een droom die uitmondt in een nachtmerrie.
• Het eiland: Een prachtige, maar ook gevaarlijke omgeving.
• Kensuke: Een mysterieuze, wijze oude man.
• Stella: Michael's trouwe hond, een onmisbare metgezel.
• Overleven: De basisbehoefte die centraal staat.

Waarom dit boek zo goed is (volgens mij, dan)

Er zijn een paar dingen die Kensuke's Kingdom zo bijzonder maken. Ten eerste, de relatie tussen Michael en Kensuke. Het is een vriendschap over culturen en generaties heen. Kensuke is een Japanse dokter die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn familie is kwijtgeraakt en zich op het eiland heeft teruggetrokken. Michael is een moderne jongen uit Engeland. Hun verschillen zijn groot, maar hun menselijkheid verbindt hen. (Klinkt cliché, ik weet het, maar het is wel waar!).

Ten tweede, de beschrijving van het eiland. Morpurgo weet de schoonheid en de gevaren van de natuur perfect te vangen. Je ziet de heldere blauwe zee voor je, je voelt de warme zon op je huid, maar je weet ook dat er giftige slangen en gevaarlijke stormen zijn. Het eiland is een paradijs, maar ook een plek waar je constant op je hoede moet zijn. Denk aan Robinson Crusoe, maar dan met een betere vibe en minder koloniale praatjes.

Ten derde, de thema's die het boek aansnijdt. Vriendschap, eenzaamheid, overleven, de relatie tussen mens en natuur, de gevolgen van oorlog... het zijn allemaal grote thema's die op een toegankelijke manier worden behandeld. Het is niet een boek dat je keihard met de moraal om de oren slaat, maar het zet je wel aan het denken. (En dat is, volgens mij, de beste soort boodschap.)

De kracht van eenvoud

Ik had het er al even over, maar de eenvoud van Morpurgo's schrijfstijl is echt een pluspunt. Hij weet complexe emoties en situaties op een heldere manier te beschrijven, zonder dat het kinderachtig wordt. Het is een boek dat zowel kinderen als volwassenen kan boeien. Mijn oma las het ook en was er helemaal weg van! (En geloof me, mijn oma is niet snel onder de indruk.)

De dialogen zijn realistisch en de personages zijn geloofwaardig. Je voelt echt mee met Michael en Kensuke. Je begrijpt hun angsten, hun vreugdes, hun twijfels. Het is alsof je zelf op het eiland bent, naast hen. (Behalve dat jij waarschijnlijk zou schreeuwen om een helikopter en een grote zak chips... Ik in ieder geval wel.)

Is Kensuke's Kingdom een aanrader?

Absoluut! Kensuke's Kingdom is een prachtig boek dat je aan het denken zet over vriendschap, overleven en de schoonheid van de natuur. Het is een boek dat je na het lezen niet snel zult vergeten. Het is een boek dat je aan iedereen cadeau wilt doen. (Serieus, ik heb al minstens vijf exemplaren weggegeven.)

Het is een van die boeken die je meerdere keren kunt lezen en elke keer weer iets nieuws ontdekt. Een nieuwe laag, een nieuwe betekenis. Het is een boek dat je bijblijft. (En dat, beste lezer, is het kenmerk van een echt goed boek, vind je niet?)

En ja, misschien is het een kinderboek. Maar wie zegt dat kinderboeken niet diepgaand kunnen zijn? Kensuke's Kingdom bewijst het tegendeel. Het is een verhaal voor alle leeftijden, een verhaal dat je herinnert aan de kracht van vriendschap en de schoonheid van de wereld om ons heen. Dus ga het lezen! Nu! (Of morgen, als je echt geen tijd hebt.) Je zult er geen spijt van krijgen. Beloofd!

Oh, en als je het gelezen hebt, laat me dan even weten wat je ervan vond. Ik ben heel benieuwd! (Misschien kunnen we er dan samen over discussiëren, met een grote zak chips, gewoon voor de gezelligheid.)