Miranda July All Fours Review

Oké, laten we het even over Miranda July hebben. Ken je haar? Ze is zo'n type die je óf helemaal fantastisch vindt, óf waar je een beetje van denkt "euh, wat gebeurt hier?". Ze is actrice, filmmaker, schrijfster... Een echte duizendpoot, zeg maar. En nu is er dus een nieuwe roman: All Fours.

Waarom zou je je druk maken om een of andere roman van een of andere artiest? Nou, precies daarom! Miranda July is niet zomaar iemand. Ze prikkelt, ze daagt je uit, ze laat je nadenken over dingen waar je normaal gesproken misschien niet over nadenkt. Het is een beetje alsof je per ongeluk een filosofisch gesprek start met een grappige tante op een verjaardag. Je komt er altijd wijzer (en vaak ook een beetje verward) uit.

Waar gaat All Fours eigenlijk over?

Probeer dit eens: stel je voor dat je op je 44e zit. Je bent succesvol, je hebt een man, je hebt je leven aardig op de rails. En dan, BAM! Krijg je ineens de onbedwingbare behoefte om alles achter je te laten en naar de andere kant van het land te rijden. Zonder plan, zonder reden, gewoon... weg. Dat is ongeveer waar All Fours begint.

De hoofdpersoon (die toevallig ook Miranda heet, hmmm...) besluit dus om haar man en hun gedeelde leven in Los Angeles achter te laten en naar New York te reizen. Niet met het vliegtuig, nee, met de auto. Helemaal alleen. Onderweg gebeuren er allemaal bizarre en onverwachte dingen. Ze ontmoet vreemde figuren, beleeft ongemakkelijke momenten en komt vooral zichzelf behoorlijk tegen. Het is een beetje alsof je een roadtrip maakt met Woody Allen's personages, maar dan in de stijl van David Lynch.

Klinkt vaag? Dat is het ook een beetje. Maar juist dat is de kracht van Miranda July. Ze schuwt de complexiteit niet. Ze is niet bang om te laten zien dat het leven soms gewoon chaotisch en verwarrend is.

Wat maakt dit boek anders dan andere boeken?

All Fours is geen typische roman met een duidelijk begin, midden en einde. Het is meer een experiment. Een zoektocht. Een poging om de complexiteit van het vrouw-zijn (en het mens-zijn in het algemeen) in kaart te brengen. Het is een beetje alsof je naar een kunstinstallatie kijkt: je snapt misschien niet meteen wat de kunstenaar bedoelt, maar je wordt er wel door geraakt.

Denk bijvoorbeeld aan de scènes waarin de hoofdpersoon worstelt met haar seksualiteit, haar identiteit en haar rol in de maatschappij. Ze is geen perfecte heldin. Ze is menselijk. Ze maakt fouten, ze is onzeker, ze is soms ronduit irritant. Maar juist dat maakt haar zo herkenbaar. We hebben allemaal wel eens momenten waarop we ons afvragen: "Wat ben ik aan het doen met mijn leven?".

Of neem de manier waarop Miranda July schrijft. Haar stijl is eigenzinnig, grappig en ontroerend tegelijk. Ze gebruikt korte, krachtige zinnen. Ze strooit met absurde details. Ze weet je op een subtiele manier aan het lachen te maken, zelfs als ze het over serieuze onderwerpen heeft. Het is alsof je met een goede vriendin zit te kletsen, die af en toe een briljante observatie doet over het leven.

Vergelijk het eens met die keer dat je een hele dag hebt doorgebracht in de Ikea. Je bent moe, je bent geïrriteerd, je hebt ruzie met je partner over welke kleur kussen je moet kiezen. Maar dan loop je langs een neonbord met de tekst "Helaas pindakaas" en moet je ineens keihard lachen. Dat is de humor van Miranda July.

Waarom zou je het (toch) moeten lezen?

Oké, ik geef toe: All Fours is misschien niet voor iedereen. Het is geen boek dat je even makkelijk wegleest op het strand. Het vraagt om je aandacht, je openheid, je bereidheid om buiten de gebaande paden te denken. Maar als je bereid bent om die moeite te doen, dan word je beloond met een unieke en onvergetelijke leeservaring.

Het is een boek dat je aan het denken zet over je eigen leven, je eigen keuzes, je eigen dromen. Het is een boek dat je eraan herinnert dat het oké is om niet altijd alles te weten. Dat het oké is om te verdwalen. Dat het oké is om jezelf te zijn, hoe weird dat soms ook mag zijn.

Dus, waar wacht je nog op? Ga naar de boekhandel (of bestel het online, ik zal het niet doorvertellen) en geef All Fours een kans. Misschien word je erdoor geraakt, misschien vind je het helemaal niks. Maar één ding is zeker: je zult het niet snel vergeten.

En als je het niks vindt, nou ja, dan heb je in ieder geval iets nieuws geprobeerd. Zoals die keer dat je per ongeluk een veganistische burger bestelde en dacht: "Nou ja, het is in ieder geval iets anders dan een frikandel." Het leven is een experiment, toch?

Denk aan de keer dat je een cursus pottenbakken volgde en je pot eruitzag alsof een hond erop had gekauwd. Je was teleurgesteld, maar je had wel lol gehad. Soms is de reis belangrijker dan de bestemming. All Fours is zo'n reis.

Ga het lezen! Je zult er geen spijt van krijgen. (Of misschien wel, maar dan heb je in ieder geval een goed verhaal om te vertellen op de volgende verjaardag).