Met Een Koelkast Door Ierland

Het begon allemaal met een weddenschap. Of nou ja, meer een semi-dronken uitdaging tijdens een veel te lange avond met véél te veel Guinness in een obscure pub in Amsterdam. "Ik daag je uit," had mijn beste vriend, Maarten, toen lallend geroepen, "om… om met een koelkast door Ierland te trekken!" Ik had gelachen, het afgedaan als flauwekul. Maar die flauwekul bleef hangen. Een week later, zittend achter mijn bureau met een kater van formaat koelkast, dacht ik: waarom eigenlijk niet?

Het idee was natuurlijk compleet absurd. Een koelkast. In Ierland. Waarom? Geen idee. Maar het bizarre ervan was precies wat me aantrok. Een soort anti-roadtrip, een demonstratie van complete nutteloosheid. En bovendien, wie kan nou zeggen dat ze ooit met een koelkast door Ierland hebben gereisd? Juist.

En zo geschiedde. De koelkast, een tweedehands model die ik voor een habbekrats op Marktplaats had gescoord (hij heette Gertrude, uiteraard), stond te wachten. Mijn plan? Zo vaag mogelijk. Ierland doorkruisen, van noord naar zuid, met Gertrude aan mijn zijde (of eigenlijk, in de achterbak van een gehuurde bestelbus. Laten we niet overdrijven). Geen strakke planning, geen hotels, gewoon zien waar de wind ons - of eerder, de bus - zou brengen.

Want laten we eerlijk zijn, wandelen met een koelkast... dat is toch echt een recept voor een totale breakdown. (Tenzij je écht heel veel vrije tijd hebt, en een fysiotherapeut op speeddial.)

Waarom Ierland, in vredesnaam?

Goede vraag! Afgezien van de eerder genoemde Guinness-avond, is Ierland gewoon… prachtig. De glooiende heuvels, de ruige kustlijn, de pittoreske dorpjes. Het is een land dat smeekt om ontdekt te worden. En wat is een betere manier om dat te doen dan met een koelkast? Ok, ok, ik geef toe, er zijn betere manieren. Maar waar is de lol dan?

Bovendien, Ieren staan bekend om hun gastvrijheid en hun humor. Ik was ervan overtuigd dat een koelkast in hun land het nodige gesprek zou opleveren. En ik had gelijk. Bereid je voor op een hoop verbaasde gezichten en "What in the name of Saint Patrick..."-achtige reacties.

De Voorbereidingen (oftewel: Hoe krijg je in godsnaam een koelkast naar Ierland?)

Dit was misschien wel het meest stressvolle deel van het hele avontuur. Het regelen van een bestelbus was relatief eenvoudig (tip: boek op tijd, vooral als je in het hoogseizoen gaat). Maar hoe krijg je Gertrude veilig en wel naar de overkant?

• Vervoer: Ik koos voor een ferry. Het leek me de meest ontspannen (en eerlijk gezegd, de goedkoopste) optie. Gertrude werd stevig vastgesjord in de bestelbus en we konden vertrekken.
• Verzekering: Check, check, dubbel check! Zorg ervoor dat je goed verzekerd bent, zowel voor de bus als voor Gertrude (voor zover dat mogelijk is). Je wilt niet met torenhoge kosten zitten als er iets misgaat. (En geloof me, de kans dat er iets misgaat is vrij groot.)
• Gereedschap: Een basis setje gereedschap is geen overbodige luxe. Je weet nooit wanneer je een schroevendraaier, een tang of duct tape nodig hebt. (Duct tape is je beste vriend, onthoud dat.)

Oh, en vergeet niet om de koelkast leeg te halen! Tenzij je een voorkeur hebt voor rotte tomaten en beschimmelde kaas tijdens je reis.

Onderweg met Gertrude: Anekdotes en Avonturen

De reis zelf was… een achtbaan. Van pure wanhoop tot momenten van hilariteit. De Ierse wegen zijn prachtig, maar soms ook behoorlijk smal en hobbelig. Vooral met een koelkast in de achterbak die bij elke hobbel een eigen mening leek te hebben.

Een paar hoogtepunten (of dieptepunten, afhankelijk van hoe je het bekijkt):

• De dorpsgek (of was het gewoon een toerist?): In een klein dorpje in County Donegal werden we staande gehouden door een man met een lange baard en een ondefinieerbaar accent. Hij was gefascineerd door Gertrude en wilde per se weten wat er in zat. "Whiskey," antwoordde ik. Hij knikte instemmend en wenste ons een "safe journey".
• De onvrijwillige fotosessie: Op een adembenemende plek langs de Wild Atlantic Way werden we omsingeld door een groep toeristen die met Gertrude op de foto wilden. Ik voelde me even een celebrity. Gertrude voelde zich waarschijnlijk hetzelfde.
• De lekke band (natuurlijk): Midden in de middle of nowhere, een lekke band. En ja hoor, geen reserveband. Gelukkig kwam er een vriendelijke Ierse boer langs met zijn tractor. Hij repareerde de band in no-time en we konden weer verder. Ierse gastvrijheid op z'n best!
• Het verdwaalde schaap: Tijdens een nachtelijke rit door de bergen kwam er plotseling een schaap op de weg. Ik moest vol in de ankers om een botsing te voorkomen. Gertrude vond het duidelijk niet leuk en maakte een hoop kabaal.

Tijdens de reis merkte ik dat Gertrude een soort ijsbreker werd. Mensen waren nieuwsgierig, verbaasd, en vooral geamuseerd door de koelkast. Het opende deuren voor gesprekken en ontmoetingen die ik anders nooit zou hebben gehad.

Wat heb ik geleerd van een koelkast in Ierland?

Meer dan je zou denken!

• Soms moet je gewoon gek doen: Het leven is te kort om je zorgen te maken over wat anderen denken. Doe dingen die je blij maken, zelfs als ze volkomen nutteloos zijn.
• Spontaniteit is goud: Een strakke planning is fijn, maar soms is het heerlijk om gewoon te zien waar de dag je brengt.
• Ierse gastvrijheid is onbetaalbaar: De Ieren zijn ongelooflijk vriendelijk en behulpzaam. Ze staan altijd klaar om je te helpen, zelfs als je met een koelkast door hun land zwerft.
• Duct tape repareert alles (bijna): Serieus, investeer in een goede rol duct tape.

En misschien wel het belangrijkste: het avontuur zit niet in de bestemming, maar in de reis zelf. En met een koelkast aan je zijde (of in de achterbak), wordt zelfs de saaiste rit een onvergetelijk avontuur.

Dus, zou ik het nog een keer doen? Absoluut! Misschien niet met een koelkast, maar zeker met een net zo absurd en onzinnig idee. Wie weet, misschien wordt het de volgende keer een badkuip… of een piano… de mogelijkheden zijn eindeloos! (En Maarten, bedankt voor de inspiratie! Ik ben benieuwd wat je volgende uitdaging wordt.)

Wat denk jij? Welk absurd item zou jij meenemen op reis? Laat het me weten in de comments!