Keep Your Head Up And

Oké, laten we eerlijk zijn. We hebben het allemaal wel eens: zo'n dag (of week, of maand, laten we niet liegen) waarop het lijkt alsof alles en iedereen tegen je is. Je koffie is koud, je bus is te laat, je baas kijkt je aan alsof je de ergste fout van de eeuw hebt begaan (terwijl je alleen maar per ongeluk op 'Antwoord allen' hebt geklikt met een kattenfilmpje - ja, ik ook!), en je sokken matchen niet eens. Zucht. Je voelt je een beetje... nou ja, platgeslagen.

Het leven is net een kaasplankje. Soms heb je een heerlijk stuk brie, soms een pittige oude kaas, en soms... tja, soms heb je zo'n rubberen Edammer waar je niet echt blij van wordt. De kunst is om te leren genieten van al die kazen (of in ieder geval te overleven tot de volgende, hopelijk smakelijkere, kaas). Het is allemaal onderdeel van de proeverij, toch?

Maar hoe doe je dat nou? Hoe houd je je hoofd boven water als het water je letterlijk tot aan je neus staat? Nou, dat is waar we het over gaan hebben. Geen zweverige zelfhulp-praatjes, beloofd. Gewoon een paar nuchtere (met een vleugje humor, want lachen helpt altijd) tips en tricks om je door die lastige momenten te loodsen.

De kunst van het relativeren (en je innerlijke dramaqueen in bedwang houden)

Allereerst: relativeren. Ik weet het, ik weet het, het klinkt makkelijker gezegd dan gedaan. Maar denk eens na: is het echt het einde van de wereld dat je een rode sok bij een blauwe draagt? Oké, misschien wel als je mode-influencer bent, maar voor de rest van ons stervelingen? Nee, waarschijnlijk niet. Het is hooguit een gespreksonderwerp voor op het werk (en misschien stiekem best wel grappig).

We zijn allemaal geneigd om dingen op te blazen. Een klein foutje wordt een gigantische blunder, een onschuldige opmerking een persoonlijke aanval. Stop! Haal diep adem en vraag jezelf af: "Is dit echt zo erg?" Vaak is het antwoord een volmondig "Nee." En zo niet, bedenk dan wat de worst case scenario zou zijn. En dan? Kun je dat aan? Waarschijnlijk wel.

Visualisatie! Stel je voor dat je die vervelende situatie (die presentatie, dat gesprek met je schoonmoeder, die kapotte fietsband) als een klein, onbeduidend insect ziet. Een mug bijvoorbeeld. En jij bent een gigantische olifant. De mug prikt, ja, maar het doet niet echt pijn. Je schudt even met je oren en loopt door. Boem! Problem solved.

En oh ja, vergeet die dramaqueen niet. We hebben er allemaal eentje. Die stem in je hoofd die roept: "Dit is verschrikkelijk! Mijn leven is geruïneerd!" Geef haar een naam (ik noem de mijne Gertrude) en zeg: "Rustig maar, Gertrude. We komen hier wel uit. We gaan eerst een kop thee drinken en dan zien we wel weer verder."

Kleine overwinningen, grote impact

Het is belangrijk om te focussen op de kleine overwinningen. Heb je die stapel was eindelijk weggewerkt? Top! Heb je een lekkere maaltijd gekookt? Fantastisch! Heb je 5 minuten langer kunnen slapen? Halleluja! Schrijf die overwinningen op, al zijn ze nog zo klein. Je zult verbaasd zijn over hoeveel je eigenlijk wel bereikt op een dag.

Het leven voelt vaak als een marathon, maar het is eigenlijk meer een reeks sprints. Je kunt niet de hele tijd vol gas geven. Neem regelmatig korte pauzes. Ga een blokje om, luister naar je favoriete muziek, kijk een grappig filmpje op YouTube, knuffel je huisdier (of je partner, als die in de buurt is en er zin in heeft). Even je gedachten verzetten kan wonderen doen.

Self-care is geen luxe, het is een noodzaak. Behandel jezelf alsof je je beste vriend bent. Wat zou je tegen hem of haar zeggen als hij of zij zich rot voelde? Waarschijnlijk niet: "Trek je niet aan, stel je niet zo aan!" Nee, je zou lief en begripvol zijn. Dus wees dat ook voor jezelf.

Dingen die je direct kunt doen voor een instant boost:

• Ga naar buiten! Zonlicht (of zelfs bewolkt licht) is een natuurlijke stemmingsverbeteraar.
• Beweeg! Een korte wandeling, een paar rek- en strekoefeningen, een dansje op je favoriete nummer. Het maakt niet uit wat, zolang je maar beweegt.
• Bel een vriend(in)! Praten helpt. Erover praten, erover lachen, gewoon even je hart luchten.
• Doe iets creatiefs! Kleuren, schrijven, koken, muziek maken... Laat je creativiteit de vrije loop.
• Help iemand anders! Het klinkt misschien gek, maar het helpt echt. Door iemand anders te helpen, voel je je zelf ook beter.

Hulp vragen is geen zwakte, maar een kracht

We leven in een maatschappij waarin we vaak het gevoel hebben dat we alles zelf moeten kunnen. Maar dat is onzin! Hulp vragen is geen teken van zwakte, maar juist van kracht. Het betekent dat je weet wat je grenzen zijn en dat je bereid bent om hulp te accepteren.

Praat met je partner, je vrienden, je familie, je collega's. Of zoek professionele hulp. Er zijn genoeg mensen die je graag willen helpen. Je hoeft het niet alleen te doen.

En onthoud: het komt goed. Misschien niet meteen, misschien niet zoals je gehoopt had, maar het komt goed. Blijf in jezelf geloven, blijf positief (voor zover dat lukt), en blijf je hoofd boven water houden. Je bent sterker dan je denkt. Je bent een kaasproever, een mug-verpletterende olifant, en een Gertrude-temperende held. Je kunt dit!

En als alles echt even te veel wordt? Dan mag je best even huilen. En daarna sta je weer op en ga je door. Want zo doen we dat. We keep our head up. En we lachen erom.