It Starts With Us Bruna

Zo, jongens en meisjes, ga er even lekker voor zitten, bestel een bakkie pleur (of, als je heel fancy bent, een havermelk latte), want ik ga jullie een verhaal vertellen. Een verhaal over liefde, verlies, trauma, en een heleboel pagina's die je in één ruk wilt uitlezen. We hebben het over It Starts With Us, oftewel Het Begint Bij Ons, van de onbetwiste queen of emotional storytelling, Colleen Hoover. En ja, ik ga proberen het niet te spoilen, maar een kleine waarschuwing is misschien wel op z'n plaats: bereid je voor op een rollercoaster aan emoties, net zo heftig als die in de Efteling.

Maar waar gaat dat ding nou over?

Oké, oké, rustig maar. De plot, de plot! It Starts With Us is het langverwachte (en ik bedoel écht langverwachte; fans stonden letterlijk in de rij voor middernachtelijke boekpresentaties – serieus, ik overdrijf niet) vervolg op It Ends With Us. En als je It Ends With Us niet hebt gelezen, stop hier dan even, ren naar de dichtstbijzijnde boekhandel (of bestel het gewoon online, we leven in de 21e eeuw), en kom dan pas terug. Geloof me, je wilt jezelf die cliffhanger niet aandoen.

Kort samengevat (spoiler-vrij, beloofd!): It Ends With Us vertelt het verhaal van Lily Bloom, een jonge vrouw die verliefd wordt op de neurochirurg Ryle Kincaid. Het is een intense relatie, zeg maar, met de nodige hobbels in de weg. Laten we het erop houden dat Ryle niet bepaald de meest stabiele persoon is. En dan, bam!, komt Atlas Corrigan, Lily's eerste liefde, weer in haar leven. Drama, drama, drama!

It Starts With Us pakt de draad op na de gebeurtenissen van It Ends With Us. Lily co-parent haar dochtertje, Emerson, met Ryle. En dan, tot ieders verbazing (en grote opluchting, als ik eerlijk ben), duikt Atlas weer op. En deze keer lijkt het erop dat ze eindelijk een eerlijke kans krijgen. Maar ja, het leven zou het leven niet zijn als er geen obstakels op hun pad kwamen, toch?

De belangrijkste ingrediënten:

• Lily: Onze heldin, een veerkrachtige en inspirerende vrouw die geleerd heeft van haar fouten en vastbesloten is een betere toekomst te creëren voor zichzelf en haar dochter. Ze is de lijm die alles bij elkaar houdt, ondanks de chaotische situaties waarin ze zich bevindt.
• Atlas: De ultimate book boyfriend. Serieus, als ze een Atlas Corrigan-kloonmachine zouden uitvinden, zou ik als eerste in de rij staan. Hij is lief, zorgzaam, attent, en heeft een hart van goud. En hij kan koken! Wat wil een mens nog meer?
• Ryle: Tja, Ryle... Hij is een complex personage. Aan de ene kant wil je hem een schop onder zijn kont geven, aan de andere kant voel je ook wel medelijden met hem. Maar laten we eerlijk zijn, hij heeft behoorlijk wat uit te zoeken.
• Emerson: De schattigste baby ooit (oké, misschien ben ik bevooroordeeld). Ze is de reden waarom Lily elke dag opstaat en vecht voor een betere toekomst.

Waarom is iedereen hier zo lyrisch over?

Goed punt. Colleen Hoover heeft met deze boeken een snaar geraakt bij een enorm publiek, en dat is niet zonder reden. Ze schrijft over relevante en complexe thema's, zoals huiselijk geweld, trauma, en de kracht van vergeving. En ze doet dat op een manier die zowel vermakelijk als ontroerend is.

Wat It Starts With Us zo bijzonder maakt, is dat het een hoopvol verhaal is. Het laat zien dat zelfs na de meest moeilijke ervaringen, er nog steeds ruimte is voor liefde, geluk en een nieuw begin. En dat, mijn beste mensen, is iets wat we allemaal wel kunnen gebruiken.

Waarom zou jij het ook moeten lezen?

• Je houdt van een goed verhaal: De plot zit vol wendingen, drama, en romantiek. Je kunt het boek simpelweg niet wegleggen.
• Je vindt het leuk om emoties te voelen: Bereid je voor op een emotionele achtbaan. Je gaat lachen, huilen, en misschien zelfs een beetje boos worden (op Ryle, waarschijnlijk).
• Je bent op zoek naar een feel-good verhaal: Ondanks de zware thema's, is It Starts With Us uiteindelijk een hoopvol verhaal over liefde, vergeving en een nieuw begin.
• Je wilt meepraten met de rest van de wereld: Dit boek is overal. Als je niet meeleest, mis je de boot!

Is er dan helemaal niks mis mee?

Tja, eerlijk is eerlijk, er zijn ook wel wat kritiekpuntjes. Sommigen vinden dat het boek soms wat melodramatisch is. Anderen vinden dat bepaalde verhaallijnen wat ongeloofwaardig zijn. En weer anderen vinden dat Ryle te makkelijk wegkomt met zijn gedrag. Maar hé, smaken verschillen, toch?

Persoonlijk denk ik dat je die kleine imperfecties wel voor lief kunt nemen, gezien de belangrijke boodschap die het boek uitdraagt. En laten we eerlijk zijn, het is gewoon een verdomd goed verhaal. Ik zat er in ieder geval helemaal in, en heb het in één adem uitgelezen. En daarna heb ik een week lang gezeurd over het feit dat er geen Atlas Corrigan in mijn leven is. #FirstWorldProblems, I know.

Samenvattend:

• Pro: Boeiend verhaal, relevante thema's, inspirerende personages, hoopvolle boodschap.
• Contra: Soms wat melodramatisch, bepaalde verhaallijnen zijn misschien wat ongeloofwaardig.

Dus, wat nu?

Nou, wat denk je zelf? Ga dat boek lezen! Of luister het als luisterboek, als je liever lui bent. Maar lees het. En daarna kom je hier terug en vertel je me wat je ervan vond. Was je team Atlas of team... nou ja, er is eigenlijk maar één team, toch?

En wie weet, misschien inspireert het boek je wel om zelf ook wat meer je hart te volgen en te kiezen voor een leven vol liefde, geluk en positiviteit. Want uiteindelijk, het begint bij ons.

En nu ga ik snel een nieuwe lading havermelk latte bestellen. Het is tenslotte alweer bijna koffietijd. Tot de volgende keer!