I Walk Around The World

Dus, daar zit ik dan, bij mijn favoriete koffietentje, te filosoferen over, nou ja, alles eigenlijk. En toen kwam de vraag in me op: "Zou je de aarde rond kunnen lopen?" Serieus, een vraag die je leven kan veranderen. Het antwoord, lieve mensen, is complexer dan je denkt. Laten we er eens induiken, alsof we een gigantische, hele lange wandeling gaan maken.

De pure wiskunde ervan

Laten we eerst even de saaie, maar noodzakelijke, getallen erbij pakken. De omtrek van de aarde op de evenaar is ongeveer 40.075 kilometer. Ja, dat is een hoop. Alsof iemand een meetlint van hier tot de maan en terug heeft getrokken. Dat betekent dus, simpelweg, dat je zo ver zou moeten lopen. Makkelijk, toch? Mispoes!

Want de aarde is geen perfecte bol. Dat is een beetje alsof je zegt dat je buikspieren hebt na Kerstmis. Technisch gezien... ja. Maar het is niet helemaal waar. De aarde is meer een "oblate sferoïde," wat in gewoon Nederlands "een beetje platgedrukte bol" betekent. Dus als je per se over de polen wilt, wordt het iets minder ver. Maar laten we eerlijk zijn, wie gaat er nou vrijwillig over de polen lopen?

Obstakels onderweg

Oké, stel dat we de wiskunde onder de knie hebben. Nu komt de echte uitdaging. Je kunt niet zomaar een rechte lijn trekken en beginnen met wandelen. Tenzij je Jezus bent en over water kunt lopen. (Sorry, ik kon het niet laten).

• Oceans, oceans everywhere! Een groot deel van de aarde is... nou ja, oceaan. Tenzij je een supergetrainde zeemeermin bent (of Aquaman), ga je hier een probleem hebben. Je zou kunnen proberen om op een paar drijvende stukken zeewier te balanceren, maar ik denk niet dat dat een aanrader is.
• Bergen, diepe dalen! De aarde is niet plat. Er zijn bergen, valleien, ravijnen, en noem maar op. Denk aan de Himalaya. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik ga niet even de Mount Everest beklimmen tijdens mijn 'rondje aarde'.
• Woestijnen, snikheet! De Sahara, de Gobi... plekken waar je spontaan dorst krijgt als je er alleen al aan denkt. En vergeet de waterdichte schoenen niet, anders loop je op blote voeten over hete stenen.
• Politiek, brr! Grensovergangen! Visums! Bepaalde gebieden waar je echt niet wilt komen (tenzij je een avonturier bent met een levensverzekering). En dan hebben we het nog niet eens over de douane. Stel je voor: "Wat is het doel van uw reis, meneer?" "Oh, gewoon een rondje aarde." Dat gaat lekker soepel.
• Beestjes, oei! Van muggen tot beren, er is altijd wel een dier dat je wandeling wil verstoren. En dan heb je nog de mensen. Nee, niet alle mensen zijn eng, maar sommige...

De hypothetische wandeling

Oké, even terug naar de tekentafel. Stel, we konden al die obstakels omzeilen (misschien met een magisch vliegend tapijt of een superhandig jetpack). Hoe lang zou het dan duren?

Een gemiddelde wandelaar legt zo'n 5 kilometer per uur af. Laten we zeggen dat we 8 uur per dag wandelen (daarna heb je echt wel genoeg gehad). Dat is 40 kilometer per dag. Met 40.075 kilometer te gaan, zou het... even rekenen... 1002 dagen duren! Dat is bijna 3 jaar! Zonder rustdagen!

En dan moet je nog eten en drinken. Je verbruikt ontzettend veel calorieën. Je zou een heel leger aan koks en sherpa's nodig hebben om je te voorzien van voldoende eten en drinken. Of, nog beter, een magische rugzak die nooit leeg raakt.

De praktische kant (of het gebrek daaraan)

Laten we even eerlijk zijn. De kans dat je de aarde daadwerkelijk rondloopt is ongeveer net zo groot als dat je eenhoorn op straat tegenkomt die je een kopje koffie aanbiedt. Maar dat betekent niet dat je het niet kunt proberen (figuurlijk, dan).

Je kunt bijvoorbeeld:

• Een langeafstandswandeling maken: Denk aan de Camino de Santiago, de Appalachian Trail, of zelfs een rondje Nederland. Dat is al heel wat!
• Veel reizen: Pak het vliegtuig, de trein, de bus, de boot, de ezel... en ontdek verschillende delen van de wereld. Zo krijg je toch een beetje het 'rond de wereld' gevoel.
• Lees! Lees over reizen, avonturen, andere culturen. Je fantasie is de beste reismachine.

Conclusie: Ja, en Nee

Dus, kun je de aarde rondlopen? Technisch gezien, met heel veel "mitsen" en "maaren," misschien. Maar de praktische kant van het verhaal is... ontmoedigend. Maar dat hoeft je niet tegen te houden om te dromen en avonturen te beleven! Wie weet, misschien vind je wel een kortere route... of een jetpack. In dat geval, laat het me weten! Ik ga graag mee.

En nu ga ik weer verder met mijn koffie. Misschien loop ik wel een rondje om het café. Dat is in ieder geval realistischer.

Nog wat grappige weetjes

• Stel dat je elke dag 10 kilometer zou lopen, zou je ongeveer 11 jaar nodig hebben om de aarde rond te komen. Lekker dan.
• Als je de hele weg zou zingen, zou je waarschijnlijk gek worden. Of beroemd.
• Je schoenen zouden het geen 1000 dagen volhouden. Tenzij je ze van Adamantium hebt gemaakt.
• Je zou waarschijnlijk een hoop nieuwe vrienden maken (en een hoop irritante mensen tegenkomen).

Dus, de volgende keer dat je je verveelt, bedenk dan: je zou de aarde rond kunnen lopen. Maar misschien is een kop koffie toch een beter idee.