How To Write A Motivational Letter

Oké, laten we eerlijk zijn. Een motivatiebrief schrijven. Het voelt soms een beetje alsof je jezelf probeert te verkopen alsof je de nieuwste gadget bent. Een gadget die dan ook nog eens moet concurreren met honderden, zo niet duizenden, andere 'gadgets'. Pfff, zucht... Het is een klus. Maar hé, no worries! We gaan het samen fixen, alsof we samen een legpuzzel van 1000 stukjes leggen. (Alleen dan hopelijk minder frustrerend.)

Waarom is die brief eigenlijk zo'n ding?

Je cv, da's het overzicht van je skills en ervaring. Prima. Maar die motivatiebrief... Die is een beetje alsof je op date gaat en je wilt laten zien dat je echt leuk bent, en niet alleen een lijstje van wat je allemaal gedaan hebt. Je wilt laten zien waarom je wilt, waarom juist die baan, waarom zij jou zouden moeten kiezen. En ja, dat is soms lastig onder woorden te brengen. Het is een beetje zoals proberen uit te leggen waarom je verliefd bent op iemand. Er is geen logische reden, maar je voelt het gewoon. Alleen moet je het nu op papier zetten, en liefst zonder cheesy zinnen.

Zie het zo: je cv is de samenvatting van een boek, de motivatiebrief is een teaser die lezers (de recruiters) nieuwsgierig moet maken naar het hele verhaal (jij!).

Stap 1: Ken je doelwit (en jezelf!)

Voordat je begint te typen, is het cruciaal dat je weet waar je op mikt. Alsof je gaat vissen. Je gaat toch ook niet met een vlinderdas op karpers jagen?

Lees de vacature (echt goed!)

Klinkt logisch, maar echt goed lezen is een kunst. Wat zoeken ze? Welke waarden benadrukken ze? Wat spreekt je aan? Het is net alsof je de menukaart van een restaurant bestudeert. Je gaat toch ook niet zomaar iets bestellen zonder te weten wat erin zit? Zoek naar keywords en phrases die je terug kunt laten komen in je brief, natuurlijk wel op een natuurlijke manier.

Een anekdote: Ik solliciteerde eens op een baan bij een bedrijf dat zich profileerde als 'innovatief' en 'out-of-the-box'. Ik heb toen in mijn brief geschreven over een keer dat ik een kapotte wasmachine had gerepareerd met ducttape en een satéprikker. (Oké, dat is misschien een beetje overdreven, maar het idee is duidelijk!) Het liet zien dat ik creatief ben en niet bang ben om te improviseren. En ja, ik kreeg de baan. (Misschien niet alleen door de wasmachine-anekdote, maar het hielp wel!)

Ken jezelf

Wat zijn je sterke punten? Wat zijn je zwakke punten (en hoe ga je daarmee om)? Waar word je enthousiast van? Wat zijn je ambities? Dit is een beetje alsof je jezelf een spiegel voorhoudt en eerlijk bent over wat je ziet. Het is niet erg om zwakke punten te hebben, zolang je maar laat zien dat je eraan werkt. Iedereen heeft ze, zelfs die 'perfecte' kandidaat (geloof me, die bestaat niet).

Stap 2: De structuur (bouw je brief als een Lego-kasteel)

Een goede structuur is essentieel. Het is net als een huis. Zonder een stevig fundament stort het in. Dus, laten we de basis leggen:

De opening (de hook)

De eerste alinea is cruciaal. Dit is het moment om de aandacht van de lezer te trekken, net als een goede openingszin op Tinder (oké, misschien niet precies hetzelfde, maar je snapt het idee). Vermijd clichés zoals "Naar aanleiding van uw vacature...". Wees creatief! Begin met een korte anekdote, een interessante vraag of een pakkende quote.

Een voorbeeld: "Toen ik las over [iets specifieks over het bedrijf/de baan], dacht ik meteen aan die keer dat ik..." (en dan een korte, relevante anekdote). Of: "Wat mij aantrekt in [de baan] is de mogelijkheid om..."

De kern (het vlees op de botten)

Hier ga je in op je motivatie, je skills en je ervaring. Leg uit waarom je geschikt bent voor de baan, en onderbouw dit met voorbeelden. Wees specifiek! Zeg niet alleen dat je 'goed bent in communiceren', maar geef een voorbeeld van een situatie waarin je dit hebt laten zien. Dit is alsof je bewijs verzamelt om je claim te ondersteunen.

Gebruik de STAR-methode (Situatie, Taak, Actie, Resultaat) om je voorbeelden te structureren. Beschrijf de situatie, de taak die je had, de actie die je hebt ondernomen en het resultaat dat je hebt behaald. Dit maakt je verhaal overtuigender en tastbaarder.

Belangrijk: Vermijd herhaling van je cv. Je motivatiebrief is geen samenvatting van je cv, maar een aanvulling erop. Gebruik de brief om dieper in te gaan op bepaalde ervaringen en vaardigheden die relevant zijn voor de baan.

De afsluiting (de call to action)

Sluit je brief af met een krachtige zin die je enthousiasme en motivatie nog eens benadrukt. Bedank de lezer voor hun tijd en geef aan dat je graag in een persoonlijk gesprek je motivatie verder toelicht. Dit is alsof je een deur openhoudt voor een vervolggesprek.

Vermijd passieve formuleringen zoals "Ik hoop op een reactie". Wees actief en zelfverzekerd. Bijvoorbeeld: "Ik kijk ernaar uit om mijn motivatie verder toe te lichten in een persoonlijk gesprek."

Stap 3: Schrijven, schrappen, herschrijven (de finishing touch)

Oké, je hebt nu een concept. Nu begint het echte werk: schrijven, schrappen en herschrijven. Het is net als een beeldhouwer die een blok marmer bewerkt tot een kunstwerk. Verwijder alles wat overbodig is en polijst de rest tot het glanst.

Check, check, dubbel check!

Laat je brief lezen door iemand anders. Een vriend, een familielid, een loopbaancoach. Een frisse blik kan wonderen doen. Let op spelfouten, grammaticale fouten en onduidelijkheden. Een slordige brief is een afknapper. Het laat zien dat je er geen moeite in hebt gestoken. Gebruik tools zoals de spellingscontrole van Word of Grammarly.

Wees jezelf (maar dan de beste versie)

Probeer niet iemand anders te zijn. Wees authentiek en laat je persoonlijkheid doorschemeren in je brief. Recruiters zoeken geen perfecte kandidaten, maar mensen met potentie en passie. Laat zien wie je bent en waarom je enthousiast bent over de baan. Het is alsof je jezelf presenteert aan een nieuwe vriend. Je wilt toch ook niet iemand anders nadoen?

Kort en krachtig (less is more)

Houd je brief kort en krachtig. Een lange brief wordt niet gelezen. Probeer het te houden bij één A4'tje. Focus op de belangrijkste punten en vermijd overbodige details. Het is alsof je een WhatsApp-bericht stuurt. Je wilt toch ook niet een heel verhaal typen als je ook met een paar woorden je punt kunt maken?

En onthoud: je bent meer dan een cv en een motivatiebrief. Geloof in jezelf, blijf positief en geef niet op! Die droombaan komt eraan. En als het niet de eerste keer lukt, dan wel de tweede, derde, of vierde keer. Elke afwijzing is een les. Dus, kop op en blijf stralen! Succes!