How Do You Train A Dragon

Oké, luister goed, want dit is serieus. Je wilt dus een draak trainen? Cool! Ik bedoel, wie niet? Het is een beetje zoals zeggen dat je een eenhoorn wilt aaien, maar met vuurspuwende schubben en een grotere kans om per ongeluk geroosterd te worden. Geen probleem, toch? We duiken erin! Alsof het een zwembad vol gloeiende lava is... slik

De basisprincipes van drakenopvoeding (voor beginners - en sukkels)

Eerst en vooral: vergeet alles wat je in tekenfilms hebt gezien. Behalve dan misschien de behoefte aan héél véél vis. Serieus, draken zijn geobsedeerd door vis. Het is hun equivalent van chocolade. Denk aan een enorme, schubbige, vliegende versie van Garfield, maar dan met een serieuze ademprobleem.

Stap 1: Vind je draak! (Succes!)

Dit is waar de meeste mensen vastlopen. Tenzij je Hiccup bent, de kans dat je per ongeluk een hele zeldzame Night Fury tegenkomt is vrij klein. Je zult waarschijnlijk moeten beginnen met iets... minder iconisch. Denk aan een Common Nadder, of misschien een Gronckle. Persoonlijk zou ik de Terrible Terror overslaan; ze zijn klein, irritant en doen me denken aan vliegende chihuahua’s met een brander.

Belangrijk: Steel geen draak van een Vikingdorp. Dat is gewoon onbeleefd. En illegaal. En waarschijnlijk pijnlijk. Probeer een draak te vinden die alleen is, misschien een jong die zijn moeder kwijt is (snik!). Een weesdraak, zeg maar. Het helpt als hij er een beetje zielig uitziet. Dat maakt het later makkelijker om te liegen tegen je vrienden als hij per ongeluk de auto in de fik steekt.

Stap 2: Bouw een band op (voordat hij je opvreet)

Dit is waar de vis van pas komt. Heel veel vis. Begin met het aanbieden van de vis, niet het gooien. Draken zijn, ondanks hun imposante verschijning, best gevoelig. Behandel hem met respect, zelfs als hij eruitziet alsof hij een baksteen zou kunnen verorberen. Praat zachtjes tegen hem. Vertel hem over je dag. Klaag over je baas. Draken zijn uitstekende luisteraars... of ze negeren je gewoon compleet. Het is soms moeilijk te zeggen.

• Aaien: Begin voorzichtig. Onder de kin is meestal een veilige gok. Vermijd de staart; sommige draken zijn daar nogal kietelig. En, uh, sommige hebben stekels.
• Spelen: Draken houden van spelen! Denk aan het apporteren van gigantische botten, het najagen van wilde schapen (met toestemming van de schapenboer, natuurlijk!), of gewoon gek doen in de lucht.
• Leren kennen: Elke draak is anders. Sommige zijn knuffelig, andere zijn afstandelijk. Sommige zijn dol op vis, andere zijn... nog steeds dol op vis, maar dan een specifiek soort vis. Ontdek wat jouw draak leuk vindt en gebruik dat in je voordeel.

Stap 3: Basisgehoorzaamheid (houd hem weg van de lokale pizzatent)

Oké, nu wordt het serieus. Je draak is lief, hij is schattig, hij stinkt naar vis, maar hij moet wel een beetje leren luisteren. Anders heb je straks een vliegende sloopkogel op poten.

Positieve bekrachtiging is de sleutel. Gebruik vis als beloning. Héél veel vis. Geef kleine, duidelijke commando's. "Zit!", "Blijf!", "Spuw geen vuur op de postbode!". Het helpt als je een rustige, zelfverzekerde stem hebt. Zeg bijvoorbeeld: "Aangevallen worden door een draak is niet goed, Jantje!".

Belangrijk: Wees consistent! Als je draak één keer wegkomt met het verbranden van je buurmans gazon, zal hij het blijven doen. Stel grenzen. Laat hem weten wie de baas is. (Hint: het ben jij, hopelijk).

Stap 4: Vliegen (de leuke dingen!)

Dit is waar het allemaal om draait! Je draak kan vliegen! Jij kan (misschien) vliegen! Samen zijn jullie de koningen van de lucht! Tenminste, tot je wordt aangevallen door een zwerm muggen. Vliegen met een draak is een onvergetelijke ervaring. Maar er zijn een paar dingen om in gedachten te houden:

• Veiligheid eerst! Draag een helm. En misschien een brandwerend pak. En misschien een parachute. Je weet maar nooit.
• Communicatie: Leer de lichaamstaal van je draak. Hij zal je laten weten of hij moe is, honger heeft, of gewoon zin heeft om een looping te maken.
• Regels van de lucht: Vlieg niet te dicht bij vliegvelden. Of woonwijken. Of brandbare objecten. Gewoon... wees voorzichtig.

Stap 5: Problemen oplossen (wanneer de stront de ventilator raakt)

Natuurlijk gaat er iets mis. Dat is het leven. Hier zijn een paar veelvoorkomende drakenproblemen en hoe je ze kunt oplossen:

• Vuurspuwen op ongepaste momenten: Misschien is je draak gestrest. Misschien heeft hij last van maagzuur. Misschien is hij gewoon een pyromaan. Probeer de oorzaak te achterhalen en pas je training aan. En houd een brandblusser in de buurt.
• Ongehoorzaamheid: Misschien ben je niet consistent genoeg in je training. Misschien is je draak gewoon koppig. Probeer geduldig te zijn en ga terug naar de basis. En vergeet de vis niet!
• Mensen aanvallen: Dit is een serieus probleem. Zorg ervoor dat je draak goed gesocialiseerd is. Leer hem om mensen te vertrouwen. En, nogmaals, houd hem weg van de pizzatent.
• Verliefd worden: Een draak in de puberteit kan een recept zijn voor chaos. Ze kunnen hun vuurspuwen niet goed controleren, worden opeens ontzettend koppig en gaan er vandoor op zoek naar een partner. In dit stadium is het belangrijk om geduld te hebben en de band met je draak extra goed te onderhouden. Probeer ook zijn energie te kanaliseren door lange vluchten te maken.

Conclusie (of, wat je moet doen als het allemaal misgaat)

Een draak trainen is niet makkelijk. Het is een fulltime baan. Het is duur. Het is gevaarlijk. Maar het is ook ongelooflijk lonend. Je hebt een vriend voor het leven, een vliegend transportmiddel en de ultieme gespreksstarter. En mocht het nou echt helemaal misgaan? Dan heb je tenminste een goed verhaal te vertellen. Probeer het dan wel op te leuken. Vertel bijvoorbeeld dat de draak de auto niet per ongeluk in de fik heeft gestoken, maar de auto was een dekmantel voor een criminele organisatie.

En onthoud: zelfs de meest getrainde draken hebben hun slechte dagen. Wees geduldig, wees liefdevol en wees voorbereid op een vuurspuwende verrassing hier en daar. Veel succes, en moge de vis met je zijn!

P.S. Als je een tandeloze draak tegenkomt, bel me dan onmiddellijk! Ik geef je er een heel kasteel voor! (Oké, misschien niet echt een kasteel. Maar wel een heel groot aquarium met heel veel vis!)