Houd Me Vast Sue Johnson

Ken je dat, dat moment dat je ruzie hebt met je partner en je ineens denkt: "Waar gáát dit eigenlijk over?" Laatst hadden mijn vriend en ik weer zo'n momentje. Het begon met een kleinigheidje over wie de afwas zou doen (ja, echt waar, anno 2024 nog steeds ruzie over de afwas! Zeg nou zelf, is dat herkenbaar of niet?) en eindigde in een complete escalatie over... Nou, eerlijk gezegd, ik weet het niet meer precies. Iets met mijn humeur, zijn "gebrek aan initiatief," en waarschijnlijk een vleugje kosmische ellende.

Toen dacht ik: "Oké, dit is niet oké. We moeten hier echt iets aan doen." En toen schoot 'Houd me vast' van Sue Johnson me te binnen. Die had ik al zo lang op mijn 'nog lezen' lijst staan. Tijd om er eindelijk eens in te duiken. En jongens, ik kan je zeggen, het was een eye-opener.

Wat is 'Houd me vast' en waarom zou je het willen lezen?

Simpel gezegd, 'Houd me vast' is gebaseerd op Emotionally Focused Therapy (EFT), een vorm van relatietherapie die draait om de emotionele verbinding tussen partners. Johnson legt in het boek uit hoe die verbinding werkt, waarom die zo belangrijk is, en hoe je die kunt herstellen als die beschadigd is. Denk hierbij niet aan 'tips & tricks' voor een beter seksleven, maar aan een dieper begrip van wat je partner nou écht nodig heeft (en jijzelf trouwens ook!).

Het boek is niet geschreven als een wetenschappelijk artikel (gelukkig maar, anders was ik er nooit doorheen gekomen). Het is juist heel toegankelijk, met veel voorbeelden uit de praktijk en heldere uitleg. Johnson is echt een meester in het ontrafelen van complexe emoties en patronen in relaties. (En dat terwijl ik soms al moeite heb met de handleiding van een Ikea kast... herkenbaar?)

De belangrijkste ideeën in 'Houd me vast':

• Relaties zijn gebaseerd op hechting: Net zoals baby's een veilige basis nodig hebben om de wereld te verkennen, hebben volwassenen ook een veilige basis nodig in hun partner. Je partner moet iemand zijn bij wie je je veilig en geborgen voelt. Klinkt logisch, toch? Maar in de praktijk vaak lastiger dan je denkt.
• Ruzies zijn vaak roep om aandacht en geruststelling: Die ruzie over de afwas? Die ging eigenlijk niet over de afwas. Het ging over het gevoel niet gezien, gehoord of gewaardeerd te worden. (Wow, die kwam even binnen, hè?)
• Negatieve patronen zijn destructief: Als je steeds in dezelfde ruzies terechtkomt, is dat vaak een teken van een negatief patroon. Denk aan de 'aanklager-afstandhouder' dynamiek. De ene partner klaagt, de andere trekt zich terug. En zo draait de cirkel rond.
• Je kunt de liefde herstellen: Het goede nieuws is dat je die negatieve patronen kunt doorbreken en de verbinding met je partner kunt herstellen. Het vergt wel werk, maar het is zeker mogelijk.

Hoe 'Houd me vast' mijn relatie (misschien) redde

Oké, "redde" is misschien wat overdreven. Maar het heeft ons wel echt geholpen. Door 'Houd me vast' ben ik gaan begrijpen dat die ruzies over de afwas (en alle andere kleine dingen) eigenlijk een uiting waren van onzekerheid en angst. Ik voelde me niet altijd gezien en gewaardeerd, en ik uitte dat op een nogal... onhandige manier. (Laten we het erop houden dat mijn tactvolheid soms te wensen overlaat. #sorrynotsorry).

Mijn vriend (die ook braaf het boek heeft gelezen – kudos voor hem!) begreep op zijn beurt dat mijn geklaag niet bedoeld was als kritiek op hem als persoon, maar als een roep om aandacht en verbinding. En dat maakte het ineens een stuk makkelijker om er samen aan te werken.

We zijn nu bewuster van onze negatieve patronen. Als we merken dat we weer in zo'n cirkel terechtkomen, proberen we dat te benoemen en uit te stappen. En we proberen vaker te vragen wat we echt nodig hebben, in plaats van te verwachten dat de ander het vanzelf wel snapt. (Want laten we eerlijk zijn, dat is vaak wishful thinking. Of ben ik de enige die geen gedachtenlezer in huis heeft?)

Concreet: wat hebben we geleerd en toegepast?

• Meer open communicatie: We proberen eerlijker te zijn over onze gevoelens, ook als dat eng is.
• Actief luisteren: Echt luisteren naar wat de ander te zeggen heeft, zonder meteen in de verdediging te schieten.
• Empathie tonen: Proberen te begrijpen hoe de ander zich voelt, zelfs als we het er niet mee eens zijn.
• Vergeving: Fouten maken hoort erbij. Het is belangrijk om elkaar te kunnen vergeven en verder te gaan.

Is 'Houd me vast' iets voor jou?

Als je je herkent in een van de volgende situaties, dan is 'Houd me vast' zeker de moeite waard om te lezen:

• Je hebt vaak ruzies met je partner over dezelfde dingen.
• Je voelt je niet (meer) verbonden met je partner.
• Je hebt het gevoel dat je partner je niet begrijpt.
• Je wilt graag een diepere, meer intieme relatie.
• Je bent gewoon nieuwsgierig naar hoe relaties werken.

Het is geen toverboek dat al je relatieproblemen in één klap oplost. Maar het biedt wel een waardevol inzicht in de dynamiek van liefde en verbinding. En het geeft je concrete tools om aan een betere relatie te werken. (En wie wil dat nou niet?)

Belangrijk: Als je relatie echt in zwaar weer zit, kan professionele hulp van een therapeut (bijvoorbeeld een EFT-therapeut) een goede optie zijn. 'Houd me vast' is een goede start, maar soms heb je gewoon meer nodig.

Mijn eindoordeel

'Houd me vast' is een verhelderend en inspirerend boek dat je helpt om je relatie beter te begrijpen en te verbeteren. Het is niet altijd makkelijk om de theorie in de praktijk te brengen, maar het is zeker de moeite waard. Ik zou het boek aanraden aan iedereen die serieus bezig is met zijn of haar relatie.

En oh ja, de afwas? Die doen we nu om de beurt. En als een van ons echt geen zin heeft, dan doen we het gewoon niet. (Of we bestellen pizza. Ook een optie.)

Dus, waar wacht je nog op? Duik in 'Houd me vast' en ontdek hoe je de liefde in je relatie kunt (her)vinden. Succes! (En laat me weten wat je ervan vond! Ik ben benieuwd naar jullie ervaringen.)