Hop On And Off Bus London

Oké, even een bekentenis: ik ben dus dus een enorme sucker voor toeristische dingen. Echt, zo’n fotootje met een Big Bus op de achtergrond? Check. Een véél te dure souvenirmagneet van de Tower Bridge? Dubbelcheck. Maar laatst was ik dus in Londen, en ik dacht: weet je wat, ik ga the real deal doen. Ik ga op zo’n hop-on-hop-off bus. En ja, ik ga je er alles over vertellen. Want laten we eerlijk zijn, is het nou echt zo cheesy als het lijkt? Of is het stiekem best wel handig? (Spoiler alert: het is een beetje van beide.)

Want laten we eerlijk zijn, Londen is groot. Mega groot. Je kunt je voeten eraf lopen om alles te zien, of... je kunt dus lekker lui op zo’n bus gaan zitten en het uitzicht aan je voorbij laten glijden. Klinkt verleidelijk, toch?

Wat is een Hop-On-Hop-Off Bus eigenlijk?

Voor degenen die nog nooit van dit fenomeen gehoord hebben (waar waren jullie al die tijd?), het is eigenlijk heel simpel: je koopt een kaartje (voor een dag, twee dagen, whatever), en dan mag je de hele dag onbeperkt op en af stappen bij verschillende haltes. Vaak zijn er verschillende routes die je kunt kiezen, elk met hun eigen focus op bepaalde bezienswaardigheden. En het allerbeste: er zit vaak een live gids op (of een vooraf opgenomen commentaar in verschillende talen) die je allemaal leuke feitjes en anekdotes vertelt over de stad. (Ook al is het vaak een beetje afgezaagd, je steekt er toch altijd wel wat van op.)

De Voordelen: Waarom je (misschien) zou moeten gaan

• Gemak: Dit is echt het grootste voordeel. Je hoeft niet te klooien met de metro (underground voor de locals) die best ingewikkeld kan zijn. Geen gedoe met Oyster cards en mind the gap. Gewoon lekker zitten en genieten.
• Uitzicht: De meeste hop-on-hop-off bussen zijn dubbeldekkers, dus je zit lekker hoog en hebt een supergoed uitzicht over de stad. Perfect voor foto's! (Zelfs al zijn ze toeristisch, ze zijn wel leuk!)
• Informatie: Zoals ik al zei, je krijgt vaak een hoop informatie over de bezienswaardigheden. Of het nou boeiend is of niet, het is in ieder geval iets! En soms hoor je echt wel leuke weetjes.
• Flexibiliteit: Je kunt zelf bepalen waar je uitstapt en hoe lang je ergens blijft. Dus als je de Tower of London helemaal geweldig vindt, kun je daar lekker een paar uur ronddwalen. En als Buckingham Palace je niet zo boeit (gasp!), dan stap je gewoon weer op de bus en ga je verder.
• Overzicht: Zeker als je voor het eerst in Londen bent, is zo'n busrit een fijne manier om een overzicht te krijgen van de stad. Je ziet in één keer de belangrijkste bezienswaardigheden en je kunt dan later beslissen waar je echt meer tijd wilt doorbrengen.

De Nadelen: Waar je rekening mee moet houden

• Prijs: Een kaartje voor een hop-on-hop-off bus is niet goedkoop. Je betaalt al snel zo'n £30-£40 per dag. Dus je moet wel echt van plan zijn om er goed gebruik van te maken, anders is het zonde van je geld.
• Drukte: Vooral in het hoogseizoen kan het echt super druk zijn op de bussen. Je moet dan soms lang wachten voordat je een plekje hebt, en het is niet altijd even comfortabel. (Lees: schouder aan schouder met andere toeristen.)
• Verkeer: Londen is een drukke stad, dus je staat vaak in de file. Dat betekent dat je soms langzaam vooruit kruipt en dat je minder bezienswaardigheden kunt zien dan je had gehoopt. (Stel je voor: vastzitten voor Harrods en niets kunnen kopen! De horror!)
• Oppervlakkigheid: Je ziet de bezienswaardigheden wel, maar je ervaart ze niet echt. Je bent een toeschouwer, geen deelnemer. En soms is het leuker om gewoon door de straten te slenteren en de sfeer te proeven. (Maar dat is mijn mening, natuurlijk.)
• De Gids: Soms is de gids geweldig en enthousiast, soms is hij of zij duidelijk aan het aftellen tot het einde van de shift. En soms is de informatie gewoonweg saai of inaccurate. (Sorry, gidsen, maar het is waar!)

Welke Hop-On-Hop-Off Bus Maatschappij moet je kiezen?

Er zijn verschillende maatschappijen die hop-on-hop-off bussen in Londen aanbieden, zoals Big Bus Tours, Golden Tours en The Original Tour. Ze lijken allemaal redelijk op elkaar, maar er zijn wel een paar verschillen:

• Routes: Bekijk goed welke routes elke maatschappij aanbiedt en welke bezienswaardigheden ze aandoen. Kies de route die het beste past bij jouw interesses.
• Prijs: De prijzen kunnen variëren, dus vergelijk de prijzen voordat je boekt. Soms zijn er online kortingen beschikbaar.
• Commentaar: Sommige maatschappijen hebben live gidsen, andere gebruiken vooraf opgenomen commentaar. Bedenk wat je prettiger vindt.
• Extra's: Sommige maatschappijen bieden extra's aan, zoals een gratis boottocht op de Thames of een wandeltocht.

Mijn persoonlijke ervaring? Ik heb een keer met Big Bus Tours gereisd en dat was prima. De bus was comfortabel, de gids was aardig en de route was interessant. Maar ik heb ook gehoord dat andere maatschappijen net zo goed zijn.

Tips voor een Hop-On-Hop-Off avontuur

• Koop je kaartje online: Vaak zijn kaartjes online goedkoper dan ter plekke.
• Begin vroeg: Zo vermijd je de grootste drukte.
• Neem een plattegrond mee: Zodat je precies weet waar de haltes zijn en welke bezienswaardigheden je kunt bezoeken. (Ja, ze geven je er meestal een, maar better safe than sorry.)
• Draag comfortabele schoenen: Je loopt waarschijnlijk meer dan je denkt.
• Neem een flesje water mee: Het kan warm worden op de bus, zeker als de zon schijnt.
• Check het weer: Als het regent, is het misschien minder leuk om op een open bus te zitten. (Tenzij je van die typisch Engelse regenachtige foto's wilt maken, natuurlijk.)
• Wees flexibel: Het kan zijn dat de bus vertraging heeft of dat een halte gesloten is. Wees niet te star en pas je plannen aan.
• Geniet! Uiteindelijk is het een leuke manier om Londen te ontdekken.

Conclusie: Is het de moeite waard?

Dus, is een hop-on-hop-off bus in Londen nou echt zo cheesy als het lijkt? Ja, het is een beetje cheesy. Maar het is ook best wel handig, comfortabel en leuk. Als je weinig tijd hebt, als je moe bent van het lopen, of als je gewoon lekker lui wilt zijn, dan is het zeker een goede optie. Maar als je op zoek bent naar een authentieke ervaring, dan kun je misschien beter de metro pakken en zelf op ontdekkingstocht gaan. (Of je huurt een fiets. Maar dan moet je wel durven in het Londense verkeer!)

Uiteindelijk is het natuurlijk een persoonlijke keuze. Maar ik zou zeggen: probeer het een keer. Wie weet vind je het wel stiekem heel leuk. En anders heb je in ieder geval een paar leuke foto's voor op Instagram. (En daar gaat het toch allemaal om, toch? ;) )

Wat denk jij? Zou jij op een hop-on-hop-off bus stappen in Londen? Laat het me weten in de comments!