Hoeveel Planeten Zijn Er

Hé hallo! Even een bakkie erbij? Goed zo! Want vandaag gaan we het hebben over...planeten! En dan vooral: hoeveel zijn er eigenlijk? Klinkt simpel, toch? Nou ja, denk nog eens na! Het is namelijk best wel een ingewikkeld verhaal.

Vroeger, héééééél lang geleden (lees: toen ik op de basisschool zat, grapje!), was het antwoord simpel: negen! Je had Mercurius, Venus, Aarde (duh!), Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus en...Pluto! Ah, Pluto. Tranen in de ogen, hè?

Maar goed, wetenschap staat niet stil, hè? Gelukkig maar, anders zouden we nog steeds denken dat de aarde plat is. En dus...moest Pluto eraan geloven. Wat een drama! Maar waarom dan? Vraag je je vast af.

Pluto: De Planeet die geen Planeet meer was (Snif!)

Tja, Pluto was een beetje...anders. Hij was kleiner dan onze maan! En hij had een heel rare, elliptische baan. Een baan die 'm soms zelfs dichterbij de zon bracht dan Neptunus! Beetje vreemd, toch? Alsof je de snelweg neemt en dan ineens op het fietspad rijdt. Not done, Pluto, not done!

En toen kwam de Internationale Astronomische Unie (IAU) met een nieuwe definitie van "planeet". Die moest namelijk aan drie eisen voldoen:

• Het moet in een baan rond de zon draaien. (Check! Pluto deed dat.)
• Het moet genoeg massa hebben om door zijn eigen zwaartekracht een (bijna) ronde vorm aan te nemen. (Ook check! Pluto is redelijk rond.)
• Het moet de omgeving van zijn baan "schoon" vegen. (En hier ging het mis!)

Wat betekent dat "schoonvegen" dan? Nou, een planeet moet de baas zijn in zijn eigen gebied. Er mogen geen andere grote objecten in de buurt rondhangen. En Pluto...tja, Pluto deelde zijn baan met een heleboel andere ijsdwergen in de Kuipergordel. Het was er een soort van "file" aan ruimtepuin! Sorry, Pluto!

Dus...Pluto werd gedegradeerd. Van planeet naar dwergplaneet. Klinkt zielig, hè? Maar hey, hij is nog steeds cool. En hij heeft een hart! Letterlijk! (Nou ja, een ijsvlakte in de vorm van een hart, maar toch!)

Oké, Dus...Hoeveel Planeten Zijn Er Nu?!

Nu komt het: acht! We hebben nog steeds onze vertrouwde acht planeten die we allemaal kennen en liefhebben (of op z'n minst van gehoord hebben). Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.
Makkelijk te onthouden, toch?

Even een snelle recap:

• Mercurius: De kleinste en de snelste! Heeft geen atmosfeer, dus het is er of bloedheet, of ijskoud. Extreem!
• Venus: Onze "boze tweeling". Super heet en bedekt met wolken van zwavelzuur! Lekker vakantieoordje, hè?
• Aarde: Ons thuis! Met water, zuurstof en pizza! Wat wil een mens nog meer?
• Mars: De rode planeet! Misschien ooit bewoonbaar? We sturen er in ieder geval steeds meer robots naartoe!
• Jupiter: De gigant! Een gasreus met een enorme rode vlek (een gigantische storm die al eeuwen duurt!). Holy moly!
• Saturnus: Bekend om zijn prachtige ringen! Gemaakt van ijs en rotsen. Echt een plaatje!
• Uranus: Ligt op zijn kant! Waarom? Niemand weet het precies! Misschien is hij omgevallen?
• Neptunus: De verste planeet! Winderig en ijskoud! Brrr!

Maar wacht! Er is meer! Want hoewel we "maar" acht planeten hebben, zijn er nog veel meer dwergplaneten! Naast Pluto hebben we bijvoorbeeld Ceres (in de asteroïdengordel), Eris, Makemake en Haumea. Heel veel moeilijke namen!

En dan zijn er nog al die andere objecten in ons zonnestelsel! Asteroiden, kometen, manen...het is een drukke boel daarbuiten! Het is net een heel groot, kosmisch rommelhok!

Dus, Het Eindoordeel?

Officieel zijn er dus acht planeten. Maar als je alle dwergplaneten en andere ruimterotsen meetelt, dan zijn er heel veel! Echt heel veel. We hebben ze waarschijnlijk nog niet eens allemaal ontdekt! Wie weet wat we nog tegenkomen!

Het antwoord op de vraag "hoeveel planeten zijn er?" is dus niet zo zwart-wit als je misschien zou denken. Het hangt er maar net vanaf wat je precies onder een "planeet" verstaat!

En dat is het dan! Ben je er nog? Goed zo! Ik hoop dat je het een beetje interessant vond. En nu...tijd voor nog een bakkie? Of misschien een raket naar Mars? Wie weet!

Tot de volgende keer!