Hoe Lang Is Mark Rutte

Weet je, het is net als die ene buurman die áltijd de barbecue organiseert. Je weet dat hij er weer zal zijn, met z’n vertrouwde recepten en ietwat houterige dansmoves. Zo was Mark Rutte dus ook. Een soort oer-Hollands meubelstuk, zo stevig ingeburgerd dat je bijna vergat dat meubels soms ook versleten raken. Maar hoe lang stond die barbecuekoning nu eigenlijk achter de grill?

De Rutte-jaren: Een Eeuwigheid, Of Toch Niet?

Laten we eerlijk zijn: soms voelde het alsof Rutte al premier was toen de dinosauriërs nog over de aarde struinden. Je weet wel, die dagen dat je moeder je nog vertelde dat je je huiswerk moest maken en er nog geen Netflix bestond. Nou ja, bijna. Rutte werd premier in 2010. Even rekenen... dat betekent dat hij langer premier was dan de meeste van mijn planten in leven zijn geweest. En sommige van die planten hebben best een doorstart gemaakt na een flinke verwaarlozing, kan ik je vertellen.

Het is alsof je een heel lang seizoen van je favoriete serie kijkt. In het begin ben je helemaal enthousiast, je leert de personages kennen, je leeft mee met hun avonturen. Maar na een paar seizoenen denk je: "Is er al een einde in zicht? Of blijf ik dit tot mijn dood kijken?" Datzelfde gevoel had ik soms bij Rutte. Hij was er, hij deed z'n ding, en je raakte eraan gewend. Zo gewend, dat je je nauwelijks nog kon voorstellen hoe het zou zijn zonder hem. Alsof je geen mayonaise meer op je frietjes zou krijgen, of geen stroopwafels bij de koffie. Onvoorstelbaar!

Denk even aan alle dingen die er in de tussentijd zijn gebeurd! iPhones werden een ding, Facebook veranderde in Meta, en we gingen massaal aan het thuiswerken. Rutte zag het allemaal gebeuren, vanachter zijn bureau op het Torentje. Hij was een soort tijdreiziger die vast zat in het heden, terwijl de rest van de wereld om hem heen veranderde.

Precieze cijfers: De harde feiten

Oké, genoeg metaforen. Laten we even concreet worden. Mark Rutte was premier van Nederland van 14 oktober 2010 tot 10 juli 2023. Dat is dus… even mijn rekenmachine erbij… 12 jaar, 8 maanden en 26 dagen. Pfoe! Dat is langer dan menig huwelijk standhoudt. En in de politiek, waar alles zo snel kan veranderen, is dat een absolute prestatie. Dat is net zo lang als twee complete olympische cyclussen! Stel je voor, al die politieke spelletjes, al die debatten, al die persconferenties... petje af, hoor.

Om het even in perspectief te plaatsen: hij overleefde meerder kabinetten dan ik pannenkoeken op kan. En ik kan heel veel pannenkoeken op. Hij was langer premier dan Wim Kok (die toch ook geen kleintje was) en zat niet ver van Ruud Lubbers, de onbetwiste recordhouder. Hij was echt een politiek monument geworden.

Wat betekent zo’n lange regeerperiode?

Lang aan de macht zijn heeft voordelen, dat is duidelijk. Je bouwt een enorm netwerk op, je kent de dossiers door en door, en je weet precies hoe je de boel moet aanpakken (of niet). Rutte was een meester in het politieke spel. Hij kon laveren als de beste, compromissen sluiten waar anderen allang waren vastgelopen, en hij had altijd wel een antwoord klaar. Zelfs als het antwoord een beetje… vaag was. Zo’n lange tijd aan de top vormt je natuurlijk wel. Je wordt een soort Teflon-premier: niets blijft aan je plakken.

Maar er zijn ook nadelen. Je raakt misschien een beetje ingeslapen. Je ziet de problemen niet meer die anderen wel zien. Je komt vast te zitten in je eigen bubbel. En het volk wordt misschien een beetje moe van je. Het is net als die favoriete trui die je al jaren draagt: hij zit heerlijk, maar op een gegeven moment is hij toch echt versleten. En dan is het tijd voor iets nieuws.

Bovendien, een lange regeerperiode kan leiden tot politieke stagnatie. Vernieuwing is soms hard nodig, en dat is lastiger als dezelfde persoon al jaren aan het roer staat. Nieuwe ideeën komen moeilijker aan bod en de bestaande structuren worden moeilijker opengebroken. Het is alsof je in dezelfde oude groef blijft hangen.

De vergelijking met andere leiders

Even een klein vergelijkinkje: Angela Merkel, de Duitse bondskanselier, zat ook een hele tijd, namelijk 16 jaar aan de macht. Dat is nog wel een stukje langer dan Rutte. En kijk naar Vladimir Poetin in Rusland, die al decennia de touwtjes in handen heeft. Maar goed, dat zijn natuurlijk wel hele andere contexten en politieke systemen. In Nederland, met zijn traditie van coalitieregeringen, is het al een hele kunst om überhaupt zo lang premier te blijven. Je moet constant water bij de wijn doen, je moet iedereen tevreden zien te houden, en je moet hopen dat er geen kabinetscrisis uitbreekt. Rutte heeft dat dus behoorlijk goed gedaan, al zeggen critici natuurlijk van niet.

En nu? Het Rutte-loze tijdperk

Nu is het dan toch echt zover. Rutte is weg. Het is alsof de barbecuekoning eindelijk zijn scepter heeft overgedragen. Het voelt een beetje vreemd, alsof er een bekend gezicht is verdwenen uit het straatbeeld. Maar tegelijkertijd is het ook spannend. Wat gaat er nu gebeuren? Wie gaat de volgende barbecue organiseren? En welke recepten zullen er op tafel komen? De toekomst is onzeker, maar dat maakt het ook weer interessant.

Het is een beetje alsof je na een lange relatie weer single bent. In het begin is het wennen, je moet je leven opnieuw invullen. Maar je hebt ook alle vrijheid om nieuwe dingen te proberen, nieuwe mensen te ontmoeten, en nieuwe avonturen te beleven. En wie weet, misschien word je wel verliefd op iets of iemand die je nooit had verwacht.

Hoe lang Mark Rutte premier was? Lang genoeg om een onuitwisbare indruk achter te laten. Of je hem nu waardeerde of niet, hij heeft een belangrijke stempel gedrukt op de Nederlandse politiek. En nu is het tijd voor een nieuw hoofdstuk. Benieuwd hoe lang dat zal duren!